義妹がえっちすぎて同棲生活が大変です

In the middle of difficulty lies opportunity.

兄と運命の出会い Side：菜枝

　神堂（しんどう）　菜枝（なえ）――、それが今のわたしの名前。

　少し前は『天笠』という苗字だった。

　でも、今は違う。

　神堂家の養子に入って、わたしは自身の人生を変えた。

　天笠家に少しだけ不満があった。

　わたしを認めてくれてない天笠に。

　父は特に反対した。

　母もどちらかといえば反対だったけれど、結果的にはわたしの意見を尊重してくれた。

　姉は……。

　姉である天笠（あまがさ）　薺（なずな）は“中立”だった。賛成でもないし、反対でもなかった。

　ただ、一言『自分の道は自分で決めなさい』と、凛とした表情で言った。その言葉がキッカケになったと言っても過言ではない。

　わたしは、自分で決めたい。

　だから――。

　墨汁のような雨雲が強い雨を降らした。

　ざぁざぁと容赦なく地面を打ちつけて、わたしの体をも蝕む。

「……変な空」

　世界すらも、わたしを拒むというの。

　それとも、これからの未来を予見しているのか。この先は『絶望』しかないと言いたいの？

　神様は、いつも残酷。

　なぜ、祝福してくれないの。

　なぜ、自由を与えてくださらないの。

『……菜枝、お前にはお見合い相手を決めた。外交官の息子で顔も頭も良い。これで将来は安泰だ』

　……違う。

　そんなの望んでいない。

　知らない他人（ひと）とお見合いして、半ば強制的に結婚だなんて……絶対にイヤ。

　わたしには。

　わたしには好きな人がいるのだから。

　昔。

　小さい頃に会ったあの人に、恋焦がれている。

　ずっとこの気持ちは変わらない。

　きっと恋人とか、そういう関係にはなれないかもしれない。なら、兄妹なら……。

　だから、わたしは神堂家の養子になるんだ。

　ようやく見えてきた大きな家。

　表札には『神堂』の苗字が刻まれている。

　ここが……あの人の家。

　ずぶ濡れのまま、わたしは玄関へ。

　インターホンを鳴らし、しばらく待った。

　カチャッと音がして、ゆっくりと扉が開いた。

「……君か、菜枝ちゃん」

「神堂さん。わたし……ここしか頼れる場所が……なくて」

「君は自分の幸せの為に、多くの犠牲を払ってきたようだね。しかし、それで本当に良いのかな。辛い運命が待ち受けているかもしれないよ」

「覚悟はできています。あの人にわたしの全てを捧げる覚悟が」

　神堂のおじさまは、険しい表情から一変して優しい瞳をわたしに向けた。

「まったく、頑固なところは母親似かな」

「お母様を御存知なのですね」

「もちろんだよ。神堂家と天笠家は強い繋がりがある。古い歴史があってね……。それはいい、それよりも風邪を引く」

　家に上がらせて貰えた。

　でも、わたしは全身が濡れてしまっていた。

　ぽたぽたと落ちる雨水の雫。

　気づけば、指先まで冷たくなっていた。

　震えが止まらない。

「菜枝ちゃん、まずはお風呂へ入るといい」

「ありがとうございます、お義父さん」

「気が早いな、と言いたいところだが、こうなってしまっては仕方あるまい。天笠家（むこう）には、きちんと伝えておく。天笠は納得はしないだろうが、しばらくの間預かるということにして、それから養子に迎える」

　こうして、わたしは天笠の名を捨てた。

　後悔は一片たりともない。

　ずっと欲しかった憧れが目の前にあるのだから。

　＊　＊　＊

　一週間後。

　あれから、天笠家の了承も得て、わたしは正式に神堂家の養子となった。

　これでもう、わたしを縛るものはない。

　兄が住むというアパートへ向かった。

　閑静な住宅街にある小さなアパート。

　階段をゆっくりと上がっていく。

　春の暖かい風が頬を撫でる。

　あと少し。

　きっともう会える。

　扉の前に立とうとした瞬間――。

　ゆっくりと扉が開いて、その人が驚いた表情でこちらを見ていた。

「菜（な）枝（え）です。今日からあなたの義妹（いもうと）になるので……『神堂　菜枝』となります。よろしくお願いします」

「…………」

　突然の出来事に、きっと驚いている。

　神堂（しんどう）　來（らい）。

　今日から、わたしの兄さんになる大切な人。

　ようやく始まった新しい人生。

　わたしと兄さんと同棲生活。

　兄さんと幸せになりたい。

　幸せにしてあげたい。

　そして、いつかこの好きという気持ちを打ち明けたい。きっと、いつか――。

【つづく】

　ここまでお読みいただき、ありがとうございました。

　なんとこの『義妹がえっちすぎて同棲生活が大変です』がカクヨムコンの中間選考を突破しておりました！

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