同棲生活が大変です
ゆったりとした一日を終え、気づけば朝を迎えていた。
今日も俺のベッドには菜枝の姿。
もう連日のように一緒だ。
せっかく菜枝の部屋も作ったが……まあいいか。
スマホで時間を確認すると、いつもより早起きしていた。
「朝食でも作るか」
キッチンへ向かう。
だが、チャイムが鳴った。
こんな朝っぱらから来客?
通販を頼んだ覚えはないがな。
なんだろうと玄関へ向かう。
覗き穴から相手を確認すると――その人物は五月女だった。
マジ!?
急いで扉を開けると、申し訳なさそうな五月女の姿があった。……昨日は、体調が悪くなって帰ったとか言っていた。
でも、本当にそうなのか気になっていた。
「…………」
「五月女さん、おはよう」
「おはよう……ございます」
「こんな朝早くからどうした」
「謝りに来たんです」
「謝りに?」
「昨日はごめんなさい。菜枝ちゃんを守れなくて……」
深々と頭を下げる五月女。
俺はとにかく理由が知りたかった。
「教えてくれ、なにがあった」
「……江島くんから脅されたんです」
「脅された!?」
「……体育の授業とかの前で着替えたりするじゃないですか。その時、盗撮されていたみたいで……あたしの下着の写真を見せられて……バラまくって」
――なッ!
江島の野郎、菜枝だけでなく五月女までそんな風に脅していたのか。なんて下劣。最低だ。ゴミクズ野郎だ!!
「そうだったのか」
「でも、それでもあたしは菜枝ちゃんを守ろうとしました。必死に抵抗したんですが、暴力を受けて……逃げました」
ずっと左頬を押さえていた五月女は、手を離した。
すると、そこには殴られたような傷跡が。
「……マジかよ」
そこまでして菜枝を守ろうとしてくれただけでも感謝だ。
「ごめんなさい」
「いや、いいんだ。そんな暴力を受けるほどだなんて……しかも盗撮まで。仕方なかったんだよな」
「……許してください」
「許すも何もない。まあ、結果的には菜枝も無事だったし……ありがとう」
「……お兄さん」
五月女は泣いていた。
そこまで思い詰めていたんだな。
けど、悪いのは江島だ。
奴が悪魔だったのだ。
「五月女さん、これからも菜枝を頼む」
「……はい。ずっと友達でいますし、守ります」
「ああ、そうしてくれると菜枝も喜ぶと思う」
「……では、あたしは先に行きます」
「また学校で」
深々と頭を下げる五月女は、背を向けて去っていく。
そうか、江島はやりたい放題だったのか。か弱い女の子を脅して……俺の義妹にさえ手を出した。
この罪は絶対に償ってもらう。
◆ ◆ ◆
起きて来た菜枝は、相変わらず髪がボサボサで顔はポケポケだった。
朝食を食べ、なんとか仕度を済ませた。
「そういえば、兄さん。さっき誰か来ていました?」
「……。ああ、五月女さんがね」
「え、四季ちゃんが?」
「昨日のことを聞いた」
俺は菜枝に五月女にあったことを嘘偽りなく伝えた。
「……そうだったんですね。四季ちゃんにそんなことが」
「だから全ては江島が悪いんだ。五月女さんを嫌わないでやってくれ」
「身を呈してまでわたしを守ってくれたんですよね」
「そうだ。だから、菜枝を守りたかったという気持ちは本物さ」
「すごく嬉しいです。わたし、四季ちゃんと友達になれて良かった」
「ああ、いい子だから仲良くね」
「はいっ」
仕度を済ませ、俺たちは学校へ。
玄関を出てアパートの前で菜枝は俺の手を握った。
「どうした、菜枝」
「兄さん……この生活をずっと続けていきましょうね」
菜枝から優しい瞳を向けられ、俺はドキッとした。
清らかで純粋な瞳。
そこに俺を映し出しているようだった。
「菜枝……俺は」
油断していると菜枝から顔を近づけてきた。
唇に柔らかいものが触れた。
しっとりしていて――甘い感触。
あぁ、忘れていた。
俺の義妹は、えっちで甘えん坊で……同棲生活が大変だけど、でも、幸せだ。
★★★
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