【落零弐】落逸<rakuitu>～はぐれ者達の退魔伝～

第48話 巡り巡って行く戦い

「なんだ？　空間が？」

　操姫刃（ときは）が珍しく静かながら驚く。走っていた空間が歪み、思わずこける楓加（ふうか）と操姫刃（ときは）の視界が歪む。

「何があったんかな……？」

「わからん。だが、トクタイと『革命の奏者』との間で、何かが起こっている可能性は高いな」

「みんな、大丈夫かな？」

「楓加（ふうか）。おれ達はおれ達の出来る事をするしかない」

「うん、そうだね」

　二人の少女達は何もかもが歪んでいる感覚に襲われながらも、なんとか進む。しばらくして、空間の歪みが解（・）け（・）た（・）。ようやくまともに歩けるようになった彼女達の前に――彼は現れた。

　当世の妖魔王。

　元の名を衛刹零壱（えいせつれいいち）……現在"始まりは嘆きから（ファーストロア）"を名乗る彼が。

　彼は視線を二人に向ける事なく、虚空を見つめていた。

　人間から妖魔となり、妖魔の王へと至った者。

　そして……雪原（ゆきわら）の娘（むすめ）を名乗る女性と恋仲であった男性。

　ようやく目的の人物に出会えた操姫刃（ときは）と楓加（ふうか）だが、その威圧感と妖気に思わず息を飲む。

　――禍々しいオーラに包まれた彼に畏怖する。

（どうする？　声をかけるにしろ、敵対する意思がないとどう証明する？）

　操姫刃（ときは）は楓加（ふうか）の方へ視線を向ける。彼女もまた、悩んでいる様子であり、二人は顔を見合わせた。どう動くのが正解なのか？　そう思い悩んでいると、突如彼の身体が歪み始めた。

「なっ!?」

「ど、どういう事なの？」

　動揺しながら、二人は覚悟を決め……妖魔王の彼の元へ走り出した。

　救うために……。

　＊＊＊＊

　同刻。

『革命の奏者』、矢成（やなり）と諒詠（りょうえい）二人からの攻撃に対し、圧されていた。たった二人でありながら、優位に立っているのには理由がある。

　神霊的存在を無（・）理（・）矢（・）理（・）利用しての、全ての能力の強化をしているからだ。

　それもかなりの数の神霊をだ。

　それにより、二人でありながら……その祓力（ふつりょく）はとてつもなく、高くなっている。

「クソが！　百戦獄鬼（ひゃくせんごくき）！　覚醒して飛ばすぞ！」

　鬼神（おにがみ）が自身の鬼を覚醒させた。彼女の能力は鬼憑き……その身に鬼を宿す一族の者だ。

　強大であればあるほど、その制御が難しい。

　だが、彼女はそれを制御しきった。

　故の覚醒。

「行くぜ!?　真奥義！　爆裂業火獄炎斬（ばくれつごうかごくえんざん）！」

　巨大な炎の塊が、神霊達と『革命の奏者』である二人との繋（・）が（・）り（・）の部分を、断ち斬った。

　それでも、ラグによりまだ二人の祓力（ふつりょく）は高いまま。

　――時間稼ぎにしろ、儀式に介入している空飛（あきひ）の身体と精神が持つかどうか？　時間の問題だ。

　皆の限界が……近づいている。

　世界の命運が、変わるまで……後。