　その頃。

　李殺道（りつーうぇい）との対峙を終えた志修那（しずな）は、ようやく動けるようになったため場所を移動することにした。

「……とにかく……誰かしらとは合流したいんだけ、ど……？」

　ふと遠目から視界に入ったのは、若い銀髪に赤と青のメッシュをした白い狩衣の青年だった。

　雰囲気からして生きた人間だというのは理解したし、気配からして……蒼主院家の者であることも認識した。

　――だからこそ、どうしたものかと悩む志修那（しずな）に気づいたらしい……彼（・）が声をかけてきた。

「んー？　その隊服はトクタイっスね～？　なつかし！　じゃあなくて……なんでここにいるんスかー？」

　見た目とは裏腹な口調に思わず言葉が出てこない志修那（しずな）に対し、彼は名乗った。

「オレちゃんは、蒼主院等依（そうじゅいんとうい）っス！　現蒼主院（そうじゅいん）家の当主っスけど……あんま気にしないでい～っスよ！　よっろ～！」

「……は、はぁ!?　当主ぅぅぅぅ!?　そんな人がなんでこんなところにいるわけぇぇ!?」

　大声で叫びながら尋ねる志修那（しずな）に等依（とうい）が微笑みながら答えた。

「そりゃあ……当然、知（・）る（・）た（・）め（・）っスよ？」

「知る？　って……なにを？」

「うーん、簡単に言うなら～……大兄上（おおあにうえ）のしくじりをってとこっスかね～」

「……え？　ちょお!?　僕達を助けに来たとかじゃないわけぇぇ!?」

　志修那（しずな）の叫び声に少し驚いた表情をしながら、等依（とうい）が尋ねる。

「助けって……？　そもそも、ここに立ち入れるのは蒼主院（そうじゅいん）家の関係者だけなはずっスけど……君はどこから来たんスか？」

　ここに来てようやく等依（とうい）に名前を名乗っていなかったことに気づいた志修那（しずな）は、咳払いをすると少し抑え気味に口を開く。

「僕は伊鈴ノ宮志修那（いすずのみやしずな）と言いましてね！　トクタイ隊員ですけど今迷子なの！　というか、変な門に吸い込まれて気づいたらここにいたしで大変なんですけど!?」

「あー？　なるほど……。ここは時空が歪んでるっスからね～。まぁそういうこともあるかー」

「……はい？」

　意味深なことを告げられ、志修那（しずな）は大げさすぎるほどの動きで膝を地面につき、大きくため息を吐く。

　その様子を見て、等依（とうい）は何か考える素振りをすると静かに声を発した。

「火雀応鬼（かがらのおうき）、氷鶫轟鬼（ひとうのごうき）。ちょっち出てきて調べてちょー」

　彼の呼び声に応え、二体の鬼が現れた。目を見開く志修那（しずな）に等依（とうい）が優しい声色で語りかけた。

「まぁ一応そういう家系なんでね？　つーわけで、よっろ～」

　指示を受け、二体の鬼達が別々に走り出していく。

「あ、あのぉ～？」

「あー志修那（しずな）ちゃん？　今、オレちゃんと君の状況を確認中みたいな？　その、もろもろ調べてきてもらうっスから、ちょい待ってねーん」

　等依（とうい）のペースにすっかり飲まれた志修那（しずな）は、もはや何も言葉がでなかったのだった。

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