【落零弐】落逸<rakuitu>～はぐれ者達の退魔伝～

第32話 思わぬ出会い

　動揺する辰真（たつま）の前にライが立つ――守るように。

「……ライ？」

【タツマ、この妖魔……ただの妖魔ではない。人為的なものを感じる！　何が仕込まれているか……わからない！】

　ライの言葉に、辰真（たつま）は刀と拳銃を構え直す。そこへ遅れて麗奈（れいな）と雅姫（まさき）、志修那（しずな）がやってきた。

「うっわ!?　なにこれ!?　澱（よど）みえっぐいじゃないかぁあああ!?」

　叫ぶ志修那（しずな）の背後から、彼の人造式神である武律（ぶりつ）が飛び上がり倒れている妖魔の前へと出る。

　ライと武律（ぶりつ）、似て非なる存在達が妖魔を挟む。倒れている妖魔はというと、澱（よどみ）みをなおも噴出し続けている。

　その澱みはどす黒く、空気が重く感じる。そんな中、またしても門が突如として現れた。

「またぁ!?　どうなってるのさぁぁ!?」

　志修那（しずな）が叫ぶのと、門が開くのは同時だった。途端、風が強く吹く。

　抵抗しようにも、勢いが強くて身体が持っていかれる。気づいた時には、数名が門の中へと吸い込まれていた。

　＊＊＊＊

「う、うぅん……？」

　目を覚ましたと同時に、自分が地面に倒れていることに気づき慌てて辰真（たつま）は身体を起こす。周囲を見渡し……ライの気配がないことに気がついた。

「ライ？　ライ！」

　呼びかけても、気配を探ってもな（・）に（・）も（・）感（・）じ（・）取（・）れ（・）な（・）い（・）。

　その事に珍しく焦る辰真（たつま）の前に……彼は現れた。

『君は……神蔵（かみくら）の血の子かい？』

　平安時代の貴族を思わせる服装に身を包んだ、銀髪の青年がそこにはいた。慌てて武器を構えようとする辰真（たつま）に対し、彼は穏やかに微笑みながら語りかける。

『そう身構えないでおくれ？　私の名は蒼主院公謐（そうじゅいんきみひつ）。今だととくたい？　そう呼ばれているのだったかな？　その前組織と言ったら恐れ多いけれど……妖魔との和平のための組織を作った者だよ』

　彼の名を聞いて、辰真（たつま）は動揺を隠せなかった。なぜなら――神蔵（かみくら）家はその組織設立を手伝った一族だからだ。

　それになにより、蒼主院公謐（そうじゅいんきみひつ）といったら蒼主院（そうじゅいん）家の開祖であり、蒼主院流退魔術式（そうじゅいんりゅうたいまじゅつしき）の構築者だ。

「……本物にせよ、偽物にせよ……立ちふさがるなら！」

「まぁ、待っておくれよ。私は君と殺しあおうなんて思ってはいないんだ。……ただ、そうだね。救ってほしいんだ……この世界を、君に」

　唐突な公謐（きみひつ）の言葉に、辰真（たつま）は驚き言葉を失った。それでもなお、公謐（きみひつ）は言葉を続ける。

「君は……あの伝説の妖魔、いや……言い方が悪いね？　神である月詠（つくよみ）の尊（みこと）と契約しているのだから……」

　彼の言葉が一瞬理解できなかった。

　ただ……なにかとんでもないことが起こる。

　それだけは理解できた――。