【落零弐】落逸<rakuitu>～はぐれ者達の退魔伝～

第28話 すれ違う想い

　黒樹（くろき）市内、某ファミリーレストランにて。

　賑やかな店内の中、辰真（たつま）とその家族である継父（けいふ）と母が座る席だけが重苦しい空気に包まれていた。

　なお、ライは魔本の中で静かに待機している。

　沈黙（ちんもく）を破ったのは辰真（たつま）の実母、結乃（ゆいの）だった。彼女は先程から一切視線を合わせようとしない辰真（たつま）に向かって、優しく声をかけた。

「……辰真（たつま）。その……最近、どうなのかしら？　怖い目とかには合ってない？」

　母としての心配を、だが、辰真（たつま）は言葉で突っぱねた。

「……怖いとか、関係ない。任務だから」

「辰真（たつま）……」

　寂しげな母の声色にも、辰真（たつま）は無反応を貫く。その様子を見かねた継父（けいふ）、幸太郎（こうたろう）が静かに辰真（たつま）の方へ視線をやり、声を発した。

「辰真（たつま）君。おか……結乃（ゆいの）さんは心配なんだ。その気持ちだけは……汲んであげてくれないかな？」

「……」

（……この人が悪いわけじゃない……母さんも、別に……ただ……俺（・）が（・）赦（・）せ（・）な（・）い（・）だ（・）け（・）だ（・））

　辰真（たつま）は食後に残っていたコップの水を飲み干すと、静かに立ち上がる。

「……辰真（たつま）……？」

　結乃（ゆいの）が声を上げるが、視線をやることなく辰真（たつま）は告げる。

「……もう、話は終わったから戻る。じゃあ」

「えっ……ま、待って！　辰真（たつま）、まだ……！」

　結乃（ゆいの）の話を待つことなく、辰真（たつま）は会計へ向かいその場を足早に去って行った。その背を、お腹をさすりながら結乃（ゆいの）が寂しげに見つめ呟くが、その声が届くことはなかった。

　＊＊＊＊

「……今夜の月は、赤くなるな……」

　市内の某ビル屋上にて、赤い長髪の青年が呟く。それを聞いた洋風の喪服に近い服装をした『革命（かくめい）の奏者（そうしゃ）』の一人であり、代表である女性が声を上げて笑いだす。

「あははは!!　李殺道（りつーうぇい）、お前がそれを言うのか！　全く退屈しないねぇ！」

　どこか侮蔑（ぶべつ）を込めた声色に、李殺道（りつーうぇい）が答える。

「……それはお互い様だろう？　名河矢成（ながわやなり）」

　名前を呼ばれた矢成（やなり）は、笑い声をピタリと止め、ドスの利かせた声で威圧する。

「あ？　半妖（はんよう）ごときが私の名前を呼ぶんじゃないよ！　……殺すわよ」

「構わんが、計画に支障が出ても知らんぞ。俺が核（・）、なんだろう？」

　挑発するような李殺道（りつーうぇい）の言葉に、矢成（やなり）が殺意を込めた視線を向ける。緊張感が走る中、その空気を矢成（やなり）の傍（かたわ）らにいた男性が壊した。

「矢成（やなり）様、お戯（たわむ）れはほどほどに……。計画通りに事は進んでおりますし、今宵（こよい）は半妖（はんよう）の言う通り赤き月です。ゲートを……蒼主院（そうじゅいん）の連中が気づく前に開かねば」

　男性の言葉に、矢成（やなり）が一転、愉（たの）しそうに答えた。

「諒詠（りょうえい）。ま、貴方（あなた）の言葉通りね……半妖（はんよう）ごときに構ってる暇（ひま）はない。さ、宴（うたげ）の準備を始めましょう？」