　雨がどんどん強くなっていく。それも、水神の近くに向かえば向かうほどに。

　向かう先は山だ。なんでも山から流れ出る川の名前が篠雨川（しのさめがわ）らしく、源流の麓（ふもと）に水神を祀（まつ）る祠（ほこら）があるのだとか。

　だが、いくら登山道があるとはいえ、山は山。登るにつれて足場はどんどん悪くなっていく。

　ぬかるんだ地面に足を何度も取られそうになりながら、進むこと数十分（すうじゅっぷん）以上。

　ようやく、近くまでやって来れた。

「ここの先に～今回の水害を生み出している水神・篠雨主命（さざれぬしのみこと）様がおられます～」

【ふむ、比較的神格の高い神のようだな。神力（しんりき）を感じるぞ】

　ライが魔本の中からそう告げれば、反応したのは志修那（しずな）だった。

「そんなに!?　その神をあまつさえ保護なんて！　無理も無理じゃない!?」

　安定の弱気な彼の発言をしり目に、楓加（ふうか）が口元に人差し指を当てながらゆっくりと口を開く。

「うーん、その『革命（かくめい）の奏者（そうしゃ）』の人達が関わっているとして……どうやって、水神様を暴走させたのかな？　そこに突破口がある？　かも？」

「……確かに、気になりますね……。どのような手段を使ったのでしょうか？」

　辰真（たつま）も顎（あご）に手を当て、思考を巡らせる。

（……そもそも、人間が神をどうこうできるものなのか？　いや、相手は退魔術（たいまじゅつ）を扱えるんだ。……なにか……）

　その時だった。志修那（しずな）が頭を掻きむしりながら奇声を上げる。騒がしいのはいつものことだが、様子が少し違う。それに気づいた操姫刃（ときは）が声をかけようとするが、それより前に彼が早口でまくし立てる。

「そうか！　土地の不浄を水神とわざと相性の悪い術式（じゅつしき）構成で増幅させて、その上で負の感情を澱（よど）みとして無理矢理流しこんだんだ！　そんなもの喰らわされたら、いくら神とはいえ暴走するに決まってる！　なんてこったぁぁぁぁ!!」

「えぇ～っとぉ……しずなん？　もしかして、わかった感じ……なのかな？」

　楓加（ふうか）が尋ねれば、一人の世界にトリップしていた志修那（しずな）が戻って来たらしい。驚きの表情で他の者達に視線をやる。

「え!?　逆に君ら、ここまで来といてなにも感じなかったの!?　なんでよ！　こんなに術（・）式（・）が（・）張（・）り（・）巡（・）ら（・）さ（・）れ（・）て（・）る（・）じ（・）ゃ（・）ん（・）!!」

　彼の言葉に動揺が走る。つまり、この場所はもはや敵のテリトリーということ。その事実に全員の警戒心が跳ね上がる。

「……伊鈴ノ宮（いすずのみや）。お前は術式（じゅつしき）に詳しいのか？」

　操姫刃（ときは）が尋ねれば、志修那（しずな）が困ったような表情を浮かべながら答える。

「詳しいっていうか、人造式神（じんぞうしきがみ）とかに術式（じゅつしき）解析と構築は必須だから？　そりゃあ、ある程度は知ってるでしょうよ！　というか初架（はつか）こそ、能力使えばいいんじゃないのかい!?」

「いや、おれの能力には制約が色々あってな。その一つにおれが理解できていないものには使用できないというものがある。退魔術（たいまじゅつ）を会得（えとく）したのは最（・）近（・）だ。だから、詳しく理解できているかと問われればノーだ」

　そんな二人のやり取りを横目で見つつ、辰真（たつま）は魔本の中で待機しているライに声をかける。

「……ライ。伊鈴ノ宮（いすずのみや）先輩が言っていた術式（じゅつしき）、なんとかできるか？」

【……どうだろうな。ワタシが頭脳戦において不得手（ふえて）なのは知っているだろう？】

　二人の会話を聞いていたらしい楓加（ふうか）が可愛らしい微笑みでとんでもないことを告げた。

「う～ん、それじゃあ……。その術式（じゅつしき）？　ぜ～んぶ、壊しちゃおう！」

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