【落零弐】落逸<rakuitu>～はぐれ者達の退魔伝～

第一章 邂逅

第13話 初任務を終えて

「初任務、皆ご苦労様。それじゃあ、報告書を各自提出の後、自由行動とする。以上」

　任務完了後、待機室での和沙（かずさ）からの指示に従い、それぞれデスクと向き合う。それを確認すると、彼女は司令室へ入って行った。

　しばらく、静かな時間が流れた。それぞれの方法で報告書をまとめている音だけが響く。そんな中、慣れないパソコンに悪戦苦闘しながら辰真（たつま）はふと思う。

（……そういえば。初架（はつか）さんのア（・）レ（・）は一体……？　多分前に言っていた能力だとは思うけれど……）

　操姫刃（ときは）が辰真（たつま）と『爆炎の妖魔』の思念との間（あいだ）に割り込んだ時のことだ。確かに彼女は祓力（ふつりょく）とは明らかに違う力を使った。

　それはわかったのだが、具体的にどう言った能力なのかがわからなくて……辰真（たつま）は思わず額に手を当てる。

（……訊（き）いて……いいものなのだろうか？）

　なんだか訊（き）きにくくて、辰真（たつま）は視線を彷徨（さまよ）わせる。報告書は具体的な方がいい。だが、操姫刃（ときは）の能力についてわからなければ、正確性に欠ける。

　どうしたものか悩んだ末、辰真（たつま）が意を決して操姫刃（ときは）の方へ身体（からだ）を向ければ、彼女は報告書を書き終えたらしく椅子から立ち上がったところだった。

　視線が交わり、辰真（たつま）は気まずくなって思わず視線をそらしてしまった。それに気を悪くするでもなく、操姫刃（ときは）が声をかけてきた。

「辰真（たつま）？　おれになにか？」

「あ……その……」

　口ごもる辰真（たつま）に対し、彼女は合点がいったというように、口をゆっくりと開いた。

「おれの能力について悩んでいるのだな？　まぁお前は間近でみたわけだから、報告書に記載するのも当然か」

　彼女の言葉に反応したのは志修那（しずな）だった。彼は不思議そうな顔で操姫刃（ときは）を見つめ尋ねる。

「ん？　能力……って確か、『説明が難しい』とか言ってたやつかい？」

「そうだ。使う必要性に迫られたからな、使った」

　あっさりと告げる彼女に対し、楓加（ふうか）がいつもよりワントーン下がった声色で声をかけた。

「そっか。トッキー……使ったんだね～……。具合はどうなん？」

「問題ない。……と、伊鈴ノ宮（いすずのみや）と辰真（たつま）には話が見えんな。すまない。この機会だ、おれの能力を至極（しごく）簡単に説明しよう。そうだな、表現としてもっとも近いのは……ハ（・）ッ（・）キ（・）ン（・）グ（・）だな」

「は？　ハッキングぅ!?　それって……アレだろう!?　その、機械とかをなんやかんやしちゃうヤツだろう!?　それが能力ぅ!?　えっそれ人体にも使えたりしちゃったりするのかい!?　というか使ったんだよねえ!?」

　志修那（しずな）が大きな声で尋ねれば、操姫刃（ときは）は頷（うなず）く。

「機械に対しての方が精度は高い。だが、確かに多少人体に対しても行使できる。もっとも、おれが人体に対して影響力を発揮できるのは、せいぜい簡単なコマンドだけだ」

「コマンドってなにさ!?　怖いんですけどぉぉぉぉ!?」

　なおも騒ぐ志修那（しずな）に対し、楓加（ふうか）が困ったように笑いながら彼に近寄る。

「まぁまぁしずなん、落ち着いて？　トッキーは人に悪さしないし、それに確か表（・）層（・）面（・）だ（・）け（・）に（・）し（・）か（・）干（・）渉（・）で（・）き（・）な（・）い（・）はずだから、安心してね？」

「……浮風（うかせ）さん、初架（はつか）さんの能力について知ってたんですか？」

　辰真（たつま）の疑問の答えたのは操姫刃（ときは）だった。

「おれ達は同じ孤児院の出身、ようは幼馴染だからな。互いのことはよく知っているつもりだ」

「そそ～。あの頃からの大親友なんだ～！」

　そう言って二人は微笑み合う。それを見て、ようやく落ち着いたらしい志修那（しずな）が辰真（たつま）の横に近寄り、静かに耳打ちをした。

「辰真（たつま）。僕達は彼女達に不干渉を貫こう？　というか、お願いだから間（あいだ）に入ろうとしないでおくれよ？　男が挟まったら待っているのは地獄だからね？」

「……は、はぁ。意味はわかりませんが……了解です……？」

　とりあえず承知した辰真（たつま）に深く頷く志修那（しずな）を操姫刃（ときは）と楓加（ふうか）が不思議そうに見つめていた。