【落零弐】落逸<rakuitu>～はぐれ者達の退魔伝～

第9話 遭遇

【タツマ、シズナ！　危ない！】

　二人に向かって放たれた炎の弾丸を、魔本から勢いよく飛び出したライが身代わりとなって受け止めた。

「……ライ!?　っ！」

　声をかけながら、辰真（たつま）は魔本刹歌（せつか）の中から刀を取り出し構える。それを横目で見ながら志修那（しずな）も人造式神（じんぞうしきがみ）の一体を呼び出した。

「守っておくれよ、護連（ごれん）！」

　真剣な声色で志修那（しずな）が呼び出したのは、三角形タイプの盾型の式神だ。一メートルくらいのその式神を自身の全面に出すと彼は辰真（たつま）に向かって声をかけた。

「辰真（たつま）！　敵がどこから仕掛けてるのかわからないんだ！　ひとまず、護連（ごれん）の内側に入りなよ！」

「……はい」

　素直に答えると、辰真（たつま）は刀を構えたまま指示通りに入る。志修那（しずな）の祓力（ふつりょく）の影響だろう、見た目以上に防御範囲は広いようだった。その中に入りながら辰真（たつま）はライとの連携が切れていないことを認識し、志修那（しずな）に耳打ちする。

「……伊鈴ノ宮（いすずのみや）先輩」

「なんだい!?」

「……後方支援は頼みます」

　それだけ告げると、辰真（たつま）は護連（ごれん）の守りの外へと飛び出した。

「ちょお!?　辰真（たつま）ぁ～!?」

　焦った声を発する志修那（しずな）の方を見る事なく辰真（たつま）は一直線に進んで行く。そこはビルの壁だ。走る勢いを殺すことなく進むと辰真（たつま）が声を上げた。

「……ライ！」

　いつの間に合流したのか、ライが現れた。そのまま、辰真（たつま）を背に乗せると、垂直な壁を駆け上り始める。それを茫然（ぼうぜん）と見ていた志修那（しずな）が一言もらす。

「……なにあれ……」

　＊＊＊＊

　夜のビルを駆け上っていると、上から紅蓮の弾丸が一発、一発と放たれた。ギリギリで攻撃を避（よ）けつつ登り切れば、屋上に人影が見えた。

「うぅっ……！　オレに、近寄るなぁ!!」

　赤い炎を両腕（りょううで）に纏（まと）いながら、件（くだん）の妖魔憑きであろう青年が叫ぶと同時に、彼の背後に別の人影が飛び上がって来た。

　月の光をバックに現れたのは、操姫刃（ときは）だった。彼女は伍掛剣（いつかのつるぎ）を大きく振りかぶって青年に向かって技を放った。

「金（きん）の術式（じゅつしき）。壱銘（いめい）、斬葬（ざんそう）」

　彼女が放った技を炎の壁で防ぐと青年は、挟み込む形となっている辰真（たつま）の方へと向かって炎の弾丸を放った。

「っ！　土の（つち）の術式（じゅつしき）、壱銘（いめい）……華盾（かしゅん）！」

　防御技を出し、炎の弾丸を防ぐ辰真（たつま）の背後から、辰真（たつま）を乗（・）せ（・）終（・）え（・）た（・）ライが飛び出した。

【妖魔憑きよ、覚悟！】

　ライがそのまま青年に向かって後ろ足で蹴りを入れようとする。だが、青年はギリギリでかわすと、二人と一匹から距離を取った。

　この屋上は大きな百貨店のものだからか、それなりの広さと遮蔽物（しゃへいぶつ）がある。それをうまく利用して青年が遠ざかって行く。

　その動きは軽やかで、どう見ても一般人のそれではない。

　辰真（たつま）と操姫刃（ときは）は顔を見合わせると、青年の後を追った。