ブラックスワン

第16話 素顔を見た結末①

　マランツァーノ邸。裏手。庭園。

　肌を吹き抜ける夜の風は、どこか心地良い。

　樹から樹へ。目まぐるしく、景色が移り変わっていく。

　考えないといけないことが沢山あるのに、気分は落ち着いていた。

（面倒を見る。きっと、約束を守ってくれたんだ……）

　助かった理由がハッキリしているからかもしれない。

　だから、死にかけた後なのに、こんなにも心地いいんだ。

「……中で、何かあった？」

　すると、声をかけてきたのは、漆黒の鎧。

　思った通りの聞き覚えのある声で、状況を尋ねてきた。

「えっと、捕まって、大統領に会って、それで、それで……」

　特に驚くようなことはなかった。

　中身はリーチェ以外に考えられない。

　そのまま聞かれた内容に答えようとする。

（あれ？　おかしいな……）

　さっきのことは今でも鮮明に思い浮かぶ。

　いくらでも語れそうな、濃すぎる内容だった。

「ごめんなさい。上手く言えません。考えがまとまったら、いつか、話しますね」

　それなのに、言葉が出てこなかった。

　あの時は、自分なりの答えを出せたはずなのに。

「……」

　そこで、返ってきたのは重苦しい沈黙だった。

「そっちは、何かありました？」

　理由は分からないけど道中で何かあったのかもしれない。

　さっきの沈黙は苦じゃなかったのに、今度は嫌な感じがする。

　会話を無理やり引き伸ばすように、同じ話題を聞き返していった。

「……この手で、たくさん人を殺したわ。襲ってきたから」

　すると、原因はすぐに分かった。

　殺してなんとも思わない人はいない。

　空気が変に感じたのは、そのせいなんだ。

「……殺されそうになったから、殺した。先に手を出した方が悪い」

　ただ、気になることもある。

　頭に浮かんだのは、大統領の言葉。

　問答の末に分かった、一つの答えだった。

「殺された側からしたら、私は悪でしょうね。でも、君からはどう見えたの？」

　だけど、彼女は一切動じることなく、淡々と述べる。

　殺すのに慣れているから。にしては、堂々としすぎている。

　もっと別の何か。揺るぎない信念と自信のようなものを感じられた。

「正義の味方、ですね……」

　自分が出した答えなんて、滑稽に見えてくる。

　むしろ、間違っているんじゃないかとすら思えてきた。

　それぐらいの差を感じたんだ。なんでもない言葉のはずなのに。

「そう。善悪なんて、見る人の視点でどちらにでもなる、曖昧なものなのよ」

　やっぱり、思った通りだ。

　彼女の言葉には、一切の迷いがない。

　大統領がそうであったように、彼女にも芯がある。

　中身は分からないけど、凄味を感じる理由はそれしかなかった。

「じゃあ、何が正しくて、何が間違ってるかなんて分からないじゃないですか」

　自分の中の答えが揺らぐ。

　足元が急に不安定になった感じだ。

　頭の中には、不安と迷いばかりが生まれる。

　足りないのは、経験か、思考か、考え方そのものか。

　何も分からない。だから、目に見える答えを彼女に追い求めた。

「そうね。だから、決めないといけないの。自分だけの線引きを」

　提示されたのは、答えじゃない。

　答えの解き方。方程式。抽象的な概念。

（自分だけの線引き……）

　それが、正しいかどうかは分からない。

　ただ、この考え方は、間違っていない気がした。

　このまま考え続ければ、いつか答えが出るかもしれない。

（ちゃんと答えを出さないとな。あの時の問いかけに応じるためにも……）

　それ以降、会話は途絶え、冷たい風だけが二人を吹き抜けていった。