ブラックスワン

第14話 善悪問答①

　マランツァーノ邸。一階にある執務室。

　壺や、動物の剥製、毛皮の絨毯が飾られる部屋。

　そんな室内に、縄で手足を椅子に縛られたジェノがいた。

（マランツァーノファミリーのボスに、ゼウス……状況は最高で、最悪だ）

　目の前には、マフィアボスのカモラと、大統領レオナルド。

　奥に見える机の上には、白鳥ゼウスが鳥かごの中に捕らわれている。

　予定とは違ったけど、妹の安否確認とペットを回収できる最高の状況だった。

「……さて、舞台は整った。貴方に一つだけ、チャンスを与えましょう」

　だけど、同時に最悪も広がっている。

　レオナルドの手にはトランシーバーが見える。

　見つかった時に壊そうとしたけど、間に合わなかった。

　そのせいで、周波数で繋がる相手に連絡された後のことだった。

「お仲間を裏切り、私の元に来ませんか？　そうすれば貴方の命は保証します」

　レオナルドは、手元のナイフの腹を叩き、裏切る手段を示す。

　仲間を裏切る。それが何を意味しているかは、すぐに理解できた。

　だからこそ、何も答えず、刺すような視線をレオナルドに送り続けた。

「いい目をしている……。であれば、百万ドルを支払います。いかがです？」

　レオナルドは語りながら、懐から小切手と万年筆を取り出す。

　そして、すらすらと筆を走らせ、七桁の文字を見せつけ、尋ねた。

　実際、お金には困ってる。妹の件も聞きたいし、ゼウスも取り返したい。

　はい、と答えるだけで、首を縦に振るだけで、望みは大体叶ってしまうだろう。

「――っ」

　だから、小切手を食べてやった。

　相手を拒絶するために、行動で示してやった。

　それが、例え、自分の命を失うことになるんだとしても。

「なんとっ！」

　驚くレオナルドをよそに、噛みちぎり、飲み込んで、胃に流し込む。

　味なんてしなかった。でも、心は、どんな料理を食べた時より、満足していた。

「……なぜ、こんなことを？　この取引は貴方にメリットしかないはずですよ」

　信じられないといった様子で尋ねてくる。

　どうやら、まだ意味を理解していないらしい。

「大統領がそんなことも分からないんですか」

　怒りで殴られた痛みすらも忘れ、喉を震わせる。

　言いたいことはたくさんある。いくらでも思い浮かぶ。

　だけど、伝えたいことを一つに絞る。その方が、効果がある。

　大きく息を吸い、目の前の大男を見つめ、口を開き、意思を伝える。

「――お金で人の心は買えない！　たった、それだけのことなんですよ！！」

　損得でしか人が動かないと思っている浅はかな考えを、言葉で否定するために。