君のなかへ、幾千の夏をこえて

君を探して

26-1 君を探して

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　上杉『元気そうで、良かったです』

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　返信した。

　画面を見ていたが既読がつかない。

　ＬＩＮＥの通話ボタンを押した。

　カランコロンカラン　カランコロンカラン　カランコロンカラン… …

　でない。我慢できず電話した。

　〈現在　電源が切られているか　電波が　繋がらない場所にいます〉

　なんだか違和感があった。

　ドイツ、本当なのか。

　今日は、８月１５日。

　現在の時刻は、深夜３時２分。

　リィ──ン　

　夜風に吹かれて風鈴がせわしなく鳴った。

　ぼくは、その場で立ち上がり深呼吸した。

　左手に持つスマートフォンを、胸の前にかざす。

　ネットで、

　国際便の運行スケジュールをチェックした。

「ドイツ便などない」

　コロン。

　スマートフォンから音が鳴った。

　ＬＩＮＥの通知音。

　内容は、今井からのメッセージだった。

　前のつづきだった。

　ぼくは、それを読んだ。

　ながれる文字、

　ながれる文章、

　ながれる意味、

　画面を超えて、聞こえてくる、響いてくる、

　強い想いが。

　忍びよる不安と不穏、

　ひしひしと指先で受けながらスクロール、

　ぼくの予感が、　確信へと変わった。

　最後の言葉をかみしめた時、

　ぼくは、今井の真意を悟った。

　瞬時、死神が、

　ぼくの心臓を鷲掴みにした。

　おそらく、

　今井は、現実世界の肉体、

　今井雪をすてて

　──────死ぬ

　ぼくの直感が反応した。

　視界が歪み無音が轟いた。

　起きていることが、事実なのか疑いながらも、

　再度、時計を確認した。

　３時８分。

「今井、どこにいるんだ」

　──上杉くん

　胸中で呼ぶ声がした。

　そして、思い出す。

「上杉くん、わたしの秘密……。

　教えたら、助けてくれる？」

　君と過ごした時間のなか、

　君が口にした言葉が、

　つぎつぎと脳裏によぎってきた。

　絶対に探す。

　ドイツだろうがどこだろうが、

　世界の果てまでも探しに行く。

　たとえ、

　そこが、地上に存在しない場所であっても。

　たとえ、何万光年も離れた星にいても。

　ぼくは、君を探し逢いにいく。