君のなかへ、幾千の夏をこえて

24-4 卒業式

　校舎を出て、丸い花壇に座った。

　今井に何回もメールをしたが返事はない。

　彼女の身になにか起きたのか心配になった。

　胸が疼いてくる。

　音声通話をした。

　カランコロンカラン　カランコロンカラン　カランコロンカラン……

　つながらない。

　ぼくは、校舎の玄関扉の方を見た。

　今井は来ない。

　二年生の夏から、

　いつもこの花壇で、彼女を待っていた。

　視界の左は５階の校舎、

　右には晩冬の残滓をふくむ空が広がっている。

　花壇には、土しかなかった。

　ぼくは、目をとじた。

　記憶のなかへ、吸い込まれていく。

　はげしい日差し、にじむ汗、

　セミの大合唱、風にそよぐ向日葵、

　夕立ちと、雨の匂い。

　虹。

　あの夏、

　ぼくは、君に恋をした。

　長い黒髪をゆらして、

　甘い香りをふりまく君に。

　こころの扉をひらくと、

　きらめく君があふれてくる──

「内申同盟よ。内なるものを申す同盟……」

「上杉くん、雨って。なにで、できてるの？」

「ナイスシュート！」

「必殺技！

　ダーク・ホワイト・ブリザードォ──ッ‼︎」

「シャープペン、本当にありがとう。

　大切につかいます」

「かたくて、透明な音だね」

「さよなら……」

　橙色の黄昏がおりていた。

　風がでてきて肌寒くなっていた。

　校門まで敷かれたコンクリートの通路、

　数人の卒業生が去っていく。

　スマートフォンをにらむ。

　穴の空くほど見たメッセージ。

　過去のトーク履歴を見直した。

　今井とぼく、

　二人だけの写真が一枚もないことに気づいた。

　内申同盟のトップページを見た。

　なつかしい。読んでいると、

　盟約を結んだ時のシーンが、

　クリアな記憶で再現されていく。

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　　【内申同盟】

　　　第一条

　　『我々は、生と死の真理を学ぶため、

　　　助け合い協力する』

　　　第二条

　　『我々は、自分の志を信じて、

　　　恐れずに挑戦する』

　　　第三条

　　『我々は、明るい未来を目指して、

　　　今日一日を楽しく生きる』

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「卒業おめでとう、６時で閉門よ」

　公務の先生がやって来て、

　笑顔で送りだしてくれた。

　駐輪場で自転車に乗り、

　校門を出て左に曲がった。

　しばらく走り、交差点で止まった。

　ぼくは、標識を仰ぎ見た。　

　【東京都立　西第一高等学校前】

　 後ろを振り返り、校舎を眺めた。

　４階の教室、

　二年Ａ組の窓ガラスが夕映えで光っている。

　幻影におもえた。

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　今井『上杉くん、ごめんなさい。

　　　　急用ができてしまって、

　　　　必ず行くから待っててください』

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　君を信じて、

　ぼくは前へ走りだした。