君のなかへ、幾千の夏をこえて

だれが、わたしの心臓を動かしているの？

7−1 だれが、わたしの心臓を動かしているの？

　図書室は冷房が効いて涼しい。

　ぼくは席に座り、深呼吸をした。

　背の高い本棚、ページをめくる音、

　正面の窓ガラスをこえて、

　朝から、旺盛なセミの鳴き声がしみてくる。

　夏休みの勉強計画は順調だ。

　数Ａと英Ⅲの教科書を、鞄から取りだした。

　勉強の開始だ。

　１１時を過ぎたとき、室内がざわつき始めた。

　女子生徒がスマートフォンを見ながら、

　ボソボソと話している。

　図書委員が注意して静かになったけど、

　またすぐにざわつきだした。

　集中力が切れたので退出し、

　ぼくは階段を上り、踊り場で休憩した。

　スマートフォンでニュースを見てたら、

　先ほどの、女子生徒たちの、

　ざわつきの原因がわかった。

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　　〈ジャパン速報ニュース〉

『本日の午前１１時ごろ、

　東京都内の高等学校にて、

　女子学生（十五）が、４階の教室から飛び降り、

　中庭に転落し死亡した。

　警視庁西署は自殺とみている』

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　踊り場は清閑としていた。

　階段を上ってくる生徒も、

　降りてくる生徒もいなかった。

　上には大きな窓があり、

　壁の掲示板には避難経路図が貼られ、

　避難場所まで赤いペンで矢印が記されていた。

　事件を詳しく調べてみると、

　原因は、いじめだった。

　いや、いじめではなく犯罪だ。

　陰湿な犯罪行為の事実が、

　裏サイトに投稿されていた。

　ここから５キロしか離れていない学校だった。　

　こんな近くでいましがた、

　予想だにしない事が起こった。

　あたりまえのことだが想像してみた。

　ぼくが知らないだけで、

　現在も世界中で、

　──信じられない事が起こっている。

　踊り場は、青白く沈んでいた。

　上部の窓から洩れる光が、

　壁に反照して眩しかった。

　ブルッ、とスマートフォンが振動した。

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　小嶋『弟が風邪で寝込んで、

　　　　家に帰らにゃいかん。

　　　　今日の議会は休む。すまん！』

　今井『了解』

　上杉『了解。お大事に』

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　職員室へ鍵を取りに行くと、すでになかった。

　今井が先に来たのだろう。

　ぼくは少し緊張しながら、

　階段を上り、５階の第２会議室へ向かった。

　ノックをして、会議室のドアを開けた途端、

　異変を感じた。

　ぼくは、室内を見た。

　裸足だった。

　今井は裸足で窓辺に立ち、

　胸の高さはある窓から、頭を突きだしていた。

　外を見下ろしている。

　脱いだ靴がきちんと足元にそろえてあり、

　そばに靴下がたたまれていた。

　今井の素足は、ちいさくて、

　しろくて、うつくしかった。

「死んじゃったね……」

　声をかけるまえに、彼女がつぶやいた。

　窓辺に立つ後ろ姿、

　逆光のためシルエットになっていた。

　背中越しにある、吸い込まれそうな大空には、

　茫漠な雲が複雑にたゆたっている。

　彼女の黒髪と、空の境界線、

　太陽の光で縁取られ、金色に輝いていた。

「知っていた、生徒か？」

　ゆっくりと足を動かしながら話しかけた。

　今井が言っているのは、

　今日の午前中、飛び降り自殺した、

　高校一年の女子のことだろう。

　事件が起きたのは、近距離の学校だった。

　同じ中学の卒業生もいるだろう。

　そのため、ぼくら生徒同士のＬＩＮＥでも、

　またたく間に噂の種になっていた。

「うん、知ってた。だって、

　おんなじ、中学校だもん」

　窓に歩み寄り、ぼくは左を見た。

　今井は身を乗りだし下をむいていた。

　滝のごとくまっすぐな黒髪が妖美にたれていた。

「おんなじ、陸上部だった。後輩だった」

「そうか」

　顔は髪で隠れていた。

　肩峰のセーラーカラーは空色で、

　３本の白いラインがはしっている。

「朝は、いちばん早くきて練習してた。

　放課後も遅くまで練習してた」

　窓枠にかけた彼女の手は、しろくてちいさい。

「熱心だったんだな」

　顎をやや上げ、彼女は、横顔をみせた。

　遠い視線は、過去を回想している目つきだった。

「はやくて、キレイに走る、女の子だったよ」

　うだるような暑さが室内に充満していた。

　ぼくたちは、しばらく黙りこくった。

　チラリと横目で今井を見た。

　目の色、

　唇の角度、

　声のトーンが、

　妙に清々しい雰囲気をにおわせていた。

「上杉くん。自殺管理法って、

　だれのために作る、法律だとおもう？」