君のなかへ、幾千の夏をこえて

4-3 内申同盟の締結

「──我が　守護なる星座　ジェミニよ

　神の名のもと──

　荒ぶる　冒険者が集い　聖戦に真向かう

　天地神明に誓い　血の同盟を交わす時──」

　絶句した。

　ぼくは、心を奪われてしまった。

　今井雪の詠唱。

　それは透きとおった美声で、

　まるで、白銀の教会で奏でる、

　賛美歌のようだった。

　彼女の風姿は、

　まるで神に帰依する聖女におもえた。

「フフフッ……」

　突如、低音の濁った声色が、

　ぼくの耳に入り込んだ。

　ゾッとするような悪魔的な笑い声。

　そのため、ぼくは我を取り戻した。

　出所は、もちろん今井の口からだった。

　ぼくは、恐る恐る質問した。

「今井、さっきの祈りみたいのは、なんなんだ？」

「我らの、血の契約を、神々に捧げたの」

　今井の雰囲気が歴然と変わった。

　声のトーンが少し低く、厳しい物言いだ。

　横の小嶋は、

　目を丸くして石のように固まっている。

　この状況に対応できないのだ。

「おおっ！　感じる。魔力が。

　おのれらの両眼に、

　魔力が、ほとばしっているのが！」

　らんらんと目を光らせ、

　今井はしゃべりだした。

　アニメの声優みたいな口調で。

「知ってた。知ってた。わたしは知っていました」

　ぼくは、今井と目を合わせた。

　晴れ晴れとした笑顔で、白い歯をこぼしている。

「今井、知っていたとは、どういうことだ？」

　ぼくはきいた。

「わたしは今日、

　この、内申同盟が結ばれると知ってた」

「えっ、君は事前に先生から、

　代表になる三人を教えられたのか？」

　彼女を問いただした。

「ちがう！　

　あなたは消去されたの。消去されたの。

　３００年前の記憶を、奴らに、暗黒の力によって」

「は？　暗黒の力、なにそれ？」

「暗黒竜王の魔力よ」

　今井の口がとまらない。

「いまこそ、我らはパーティーを組み、

　暗黒竜王を倒し、世界を平和にせねばならん」

　今井は何かのキャラを演じているようだった。

　それも冷静で頭脳派のキャラだ。

　小嶋がやっとで正気を取り戻し、ぼくの方を見た。

　作り笑いで返した。

「いにしえの同盟が、再び締結された。

　今生でこそ、

　約束を、成就する時がきた」

　今井は見たこともない指の形で、

　キメポーズをしている。

　そこから、

　アニメのクールな主人公さながら言った。

「同志たちよ。よ・ろ・し・く……！！」

「……はい」

　呆れながらも、

　返事をする他なかった。

　人を見かけで判断してはいけないと、

　ぼくは改めて強く深く痛感した。

　今井は神仏を信仰する敬虔な使徒なのか。

　いやちがう。

　先ほどの言動から察するに、

　今井は、中二病だ。

　思春期の少年少女が、過度な自己愛をもち、

　自分を、

　特別で選ばれた存在だと信じ込んでしまう。

　今井は、そんな中二病にちがいない。