ドラ姫様が往く！！

第53話 人間の所持品

　日が沈む少し前に、ラビック達が帰ってきた。

　ラビックはレイブランに掴まり、ヤタールは人間の死体を掴んでいるようだ。

　〈姫様。ただいま戻りました。ご要望の通り、人間の死体を一つ、この者の装備と所持品含めて持ち帰ってまいりました。・・・運んだのは、ヤタールですが。〉

　〈あっという間だったのよ！ラビックったら、初めてノア様と会った時よりも強くなっているのよ！〉〈すぐに終わっちゃったのよ！ちょっと人間達に同情しちゃったのよ！〉

　降ろされた人間の死体に目を通してみる。

　顔も含めて、全身を覆うように白い金属製の鎧を身に纏っている。当然だが、身体と一体化しているわけでは無い。少々複雑な仕組みではあったが、ちゃんと外す事が出来た。

　金属の鎧に包まれた人間の全貌が、露わになる。

　人間の表情は驚愕に満ちていて、目を見開いたまま固まっている。

　行動や結果はどうであれ、一応は戦士として戦った者だ。最低限の敬意は払おう。掌を顔に当てて瞼を降ろし、瞳を閉ざしておく。

　身体的特徴からして性別は男性だな。外見年齢は肉体の全盛期を多少過ぎ、衰え始める少し前か、衰え始めた頃だろう。

　この人間の美醜についてはあまり良くは分からない。それぞれの顔を形作るパーツは、均一に揃っているとは思う。

　まぁ、それは良いか。私が知りたいのは、彼の所持品だ。

　心臓に当たる部分には、ラビックの前足より一回り大きい穴が開いている。

　穴の表面は真っ黒だ。高熱を持った何かを押し付けられて肉が焦げたのだろう。

　「『炎岩』を纏っての前足で一突き、かな？」

　〈はい。『岩刃（ガンソウ）』も併用してみたかったのですが、私の修練が足りず、相成りませんでした。ですが、ほとんどの者が私の動きに対応する事も出来ずにいました。三体程、私に攻撃を仕掛けようとしていたのですが、油断も容赦もするつもりは無かったので、行動をする前に仕留める事としました。この死体は、人間達の中でも一応は最も強い力と素早い判断をした者です。〉

　「結局のところ、人間達には何もさせなかった。という事で良いのかな？」

　〈はい。何をされたところで問題は無かったかもしれませんが、万が一という事があり得ます。何もさせないに越した事は無いでしょう。〉

　やはり、ラビックだけで過剰戦力だったか。分かっていた事だから、それは良い。

　もしも私が集落に向かっていたら、集落にも被害が出ていたかもしれなかったし、ラビックに任せて正解だったのだろう。

　さて、人間の所持品を調べるとしよう。

　まずはこの人間の武器である刃渡りがこの人間の腕二本分はある直剣だ。面白い事に、この剣の刀身には"意味を持った形"が大量に彫り込まれている。

　試しに、手に持ってこの剣に緑のエネルギーをほんの少し流してみれば、刀身を覆うようにエネルギーの刃が発生して、彫り込まれた"意味を持った形"が淡い翡翠色の光を放ち始めた。

　何らかの事象が発生していると見て間違いないだろう。僅かにだが、重量が軽くなっている。

　発生している事象はおそらく重量軽減、剣の強靭化、切れ味の強化、後は使用者の身体能力の増強、といった所だろう。加えてこの状態ならば、エネルギーによって発生させた事象を切り裂く事も出来るだろう。

　この剣を見るだけでも、ウルミラが言った通り人間達が事象の扱いに長けていると言うのは間違いないだろう。

　私達の知らない"意味を持った形"がいくつも刻まれている。石板でも木板でも何でもいいので、後で記録しておこう。

　剣だけでこれだけの情報を得る事が出来たのだ。この人間の所持品からは大量の知識を得られそうだ。外した鎧も詳しく見てみよう。

　思った通りだ。鎧の内側にはびっしりと"意味を持った形"が刻み込まれている。

　試しにエネルギーを流してみたが、胸の中心部をラビックによって貫かれているためか、効果を発揮する事は無かった。

　おそらくは、鎧の強度を上げ、重量を下げるような効果を持っていたのだろう。事象に対する耐性も上昇したのかもしれない。

　各々の部品ごとに効果があるわけでは無く、鎧一式揃ってようやく効果を発揮できるようだ。多少不便かもしれないが、その分、効果は大きいのかもしれない。こちらの"形"も後で記録しておくことにしよう。

　さて、次は所持品だ。まずは鎧の腰に取り付けられている皮を加工して作られた箱の中身を見てみよう。

　箱の中には、おそらく砂を溶かして再び固めて作ったであろう透明な縦長の容器（十中八九、ガラスだろう）が五本入っていた。容器の中には黄緑色の液体が三本と、青色の液体が二本入れられている。

　蜥蜴人（リザードマン）は人間達には強力な回復手段があると言っていたので、これ等もその類の一つなのだろう。

　見た限りでは、黄緑色の液体が生命力を、青色の液体がエネルギーを回復させる効果があると思う。

　これがどのようにして作られているのかは、一見しただけでは解りそうも無い。

　うちの子達は皆、高い回復能力を持っているので、あまり有用性は無いかもしれないけれど、念のために取っておこう。では、他の所持品を見てみよう。

　人間の首に欠けられている楕円形の首飾りを手に取ってみる。簡単な細工が施されているようであり、盛り上がっている部分が蓋となっていて、口を開けるように開くようになっている。

　蓋の内側には幼い人間の上半身の絵が描かれている。

　この人間の顔が最も印象づいて見えるように描いてあるのだろう。外見的特徴から判断するに性別は女性。少女だろう。

　この人間の娘なのかもしれないな。だとすれば、この人間は家族を大切にしていたのだろう。

　だが、家族を慈しむ事が出来るというのであれば、自分達が襲っている相手が集落である時点で、相手にも家族がいるという事に気付くべきだ。

　そこで引く事が出来ていれば、この絵の少女を悲しませる事も無かっただろう。

　もしも分かっていて襲っていたというのであれば、最早私から見て情状酌量の余地は無い。自分達以外はどうでもいいという、自分勝手な連中だったというだけの話だ。こちらとしても始末するのに躊躇は無くなる。

　まぁ、自分勝手なのは私達も変わらないかもしれないが、森の中では森の掟、勝った者が全て、に従ってもらう。

　この首飾りには、特に特別な効果は無いようだ。尤も、慈しむ相手を思う事で、この人間の士気を上げる事には役立っていたのかもしれない。

　まぁ良い、他の所持品を見てみよう。といっても、残りの所持品はこの人間の衣服ぐらいなものか。

　人間の衣服は布製だな。繊維は植物性だろうか。細かく編み込まれている。不思議な事に、衣類に汗はしみ込んではいるが老廃物等の明確な汚れは確認できない。どういうことなのだろうか？

　ちなみに、フレミーが作ってくれた布と比べると、あまり触り心地は良くない。

　思い返してみれば、フレミーが作ってくれた私の服に、汚れがしみ込んだことは一度も無い。

　私が老廃物を出さないという事もあるからなのかもしれないが、砂埃や雨によって出来た泥が稽古中に掛かったとしても、衣服にしみ込まずに流れ落ちている。それでいて、いつまでも心地良い肌触りをしている。

　そう考えてみれば、あの娘の用意してくれた衣服はとても上等なものなのだろう。改めてフレミーに感謝だ。

　一通り目に付いた人間の所持品を調べてみたところ、一つの疑問が生じた。

　私の予測では人間達は森に採取に来ていたはずだ。では、採取した物は何処へ行ったのだろうか。ラビック達に訊ねてみよう。

　「ラビック、人間達に大きな荷物を持っている者はいなかったかい？」

　〈はい。皆、この者とほとんど同じく、鎧と武器ぐらいしか所持していませんでした。〉

　「レイブラン、ヤタール、人間達の拠点のような場所は空から見て見つかった？」

　〈何も無かったのよ！でも何かを焼いた跡はあったのよ！〉〈アイツ等何処で寝泊まりしてたのかしら！？何も見つからなかったのよ！〉

　全員大荷物を持っていない？しかも拠点と思われる場所も無かった？で、何かを焼いた痕跡はあったと。野営はしていたのか。

　ならば、その野営のための道具は何処へ？人間達が斃した蜥蜴人達はどうなったのだろうか？その場に放置した？そんな事があり得るのだろうか。

　「集落にはどのくらいの蜥蜴人がいたか、覚えてる？」

　〈おおよそ100程です。人間達の襲撃に遭う前は、500程は居たと。聞いたところによりますと、斃されてしまった蜥蜴人は皆、人間達に吸い込まれるようにして消えてしまった、とのことです。〉

　吸い込まれるように、か。この人間も、同じように斃した蜥蜴人を吸い込んだのだろうか。

　瞳に『看破』の意志を乗せたエネルギーを送り、人間の死体をじっくりと観察してみる。するとどうだろうか。

　死体の中心部に空間の歪みがある事が分かる。

　もしかして、空間を制御して別空間に道具や生活用品等を収納しているのだろうか？斃した蜥蜴人もその中に？

　歪みのある空間に向けて『解放』と『放出』の意志を乗せたエネルギーを送り込んでみる。

　〈うわぁっ！？なんかいっぱい出てきた！？〉

　〈人間とは、随分と便利な事象を使いこなすものだな。〉

　〈蜥蜴人の遺体が集落に一つも無かったのは、こういう事ですか。〉

　読み通りだ。空間にほぼ黒に近い紫の穴が開き、そこから勢いよく大量の道具や蜥蜴人の遺体が飛び出してきた。蜥蜴人の遺体の数は10を超えている。

　見た所死体は皆、蜥蜴人の戦士のようだ。いずれも死体になってから真新しい状態なので、別空間では時間の経過が非常に緩やかなのか、あるいは停止しているのかもしれない。

　蜥蜴人達のの遺体は、明日にでも彼等の集落に返してこよう。

　ラビックはこの人間は最も強く、判断も早かったと言っていたし、人間達の長のような立場だったのだろうか。飛び出してきた道具の中に、野営や就寝するための道具などは見られない。

　飛び出してきた物は、何らかの液体が入った不透明な茶色いガラス容器が五つ、動物の皮を加工して作られた袋が大小それぞれ合わせて五つ、土をこねて焼き固めて作られた私の拳ほどの大きさの容器が二つ。

　そして、植物の繊維を集めて作った極薄の板を厚みのある皮で束ねてまとめられた物が一つある。

　これは、私の知識によると極薄の植物の繊維による板は紙であり、それを束ねてまとめたものは何らかの情報の記録媒体、書物、という物らしい。

　これらは、森に来る前から持ち込んできた物なのだろう。

　他には、森の浅い部分で採取したであろう様々な草、花、果実、種子だったり、その辺りにいくらでも転がっていそうな石や、森の住民達からはぎ取ったであろう身体の一部が大量に出てきた。

　植物を採取したり、住民達の身体をはぎ取るのはまぁ、分かる。草も花も何らかの材料になりそうだし、はぎ取られた身体の部位は頑丈そうに見えるので、装備だけでなく建築材料にもなるのかもしれない。

　もしかしたら、植物は、先程調べた回復液の材料になるのかもしれないな。

　だが、石が分からない。何故、こんなものが大量に入っていたのだろうか。私にとっては大したものでは無くとも、人間達にとってはこれも重要な資源なのだろうか？

　立場があると思われる人間が大量に持っていたのだから、多分そうなのだろう。

　後は、元々装備していた武具よりも質が劣る剣と鎧、持ち手の付いた丸みを帯びだ金属の板、つまりは盾が入っていた。

　剣の刃渡りは腕一本半ほどだし、どの装備も"意味を持った形"が刻まれていない。おそらくは予備の装備、という事だろう。この辺りは気にする必要は無いか。

　思った以上に所持していた物が多かったな。さて、人間が持ち込んだ物、何から調べようか。