ナロウの街角で ～転生した底辺作家、才能《チート》がないのでオリキャラと試行錯誤して努力と戦略でランキングを成り上がる～

02 〈ブクマ〉がない奴は死ね

「……と、とりあえず、〈ブクマ〉？　とか言うのを集めないといけないらしいな。よし！」

こんな時こそ、ユニーク・スキル〈黄金の理解力〉の出番だ。

〈２４６０１〉はぐっと拳を握るが、先ほどのような超理解は発動しなかった。ユニーク・スキルにはどうやら発動条件があるらしい。

「あれ……おかしいな。……ダメだ。無理っぽい」

　〈２４６０１〉は諦めて別の方法を探ることにした。

　おそらく、〈ブクマ〉とは、ステータスの『ユーザー情報』にあった、総ブックマーク数のことだろう。それがないと死んでしまうらしい。

「意味がわからんけど、とにかく、やるしかない！」

　〈２４６０１〉は町に繰り出した。

　道行く〈市民（ユーザー）〉たちに片っ端から話しかけ、「ブクマを下さい！」と頼むが、なぜかみな無視され、素通りされてしまう。どうにか頼もうと、身体を掴もうとするが、〈市民（ユーザー）〉たちはすり抜けてまったく通用しなかった。

　では、〈創作者（クリエーター）〉はどうかと言うと、

「おいおいおい、こいつ、ブクマ０だぞ！」

「うわっ、正真正銘の底辺じゃん！　ガチの底辺初めてみた！」

「ぎゃははははっ！　ダサーい！　ちょっと、ブクマない奴が話しかけないでくれる？」

　彼らは彼らで相手にしてくれなかった。

「どうなってるんだ、これは……」

　〈２４６０１〉は途方に暮れ、町の中心の広場のベンチに腰かけた。広場には【異世界区画⑥：『転移』と『転生』は明確にわけるのがマナーです。みんなで楽しいナロウライフを！】と看板が出ている。

　広場はお祭りの時のように出店のようなテントが並び、同じ〈創作者（クリエーター）〉らしい男たちが客引きを行っていた。その前を大勢の〈市民（ユーザー）〉たちが行き来している。

　よくよく様子を観察していると、〈市民（ユーザー）〉たちはテントの前に貼りだされたタイトルに誘われるまま、そのテントに立ち止まったり、入ったりを繰り返している。そのほとんどは一分と立たずに出てくるが、中には入ったきり出てこず、出る際に〈創作者（クリエーター）〉となにかやり取りをしている者もいた。

　〈２４６０１〉はそれを見ながら、ブクマとは〈市民（ユーザー）〉同士のなんらかのやり取りではないかと思い当たり、ベンチを立って手近な〈創作者（クリエーター）〉に話しかけてみることにした。

「あの、すみません」

「おう、いらっしゃい！　どうだ、見てってくれよ！　チートあり盗賊ありハレンチありの愉快な作品だ！」

　髭だらけの山賊みたいなオッサンは〈２４６０１〉を見て、ニヤリと笑った。

「いや、そうじゃなくて……ブクマが欲しいんです」

「あっ？　ブクマが欲しいだと？　意図的な相互ブックマークや評価クラスタは重罪だぞ。わかってんのか？」

「いや、僕、ここに来たばかりでなにもわからなくて……でも、ブクマがないと死ぬって言うし……」

「ああ、その類か」

　オッサンは〈２４６０１〉を見てニヤリと笑うと、そっと耳打ちした。

「いいぜ、くれてやる。俺の言う通りにしな」

「あ、ありがとうございます！」

「ステータス・オープン！」

―　―　―

ユーザー名：〈盗賊男くぁｗせｄｆｒｔｇｙふじこｌｐ〉

総ブックマーク数：584人

代表作：『盗賊スキルで異世界最強　～人から盗んで食べるご飯は超うまいｗｗｗ～』

【ナロウ・ポイントで応援する】

―　―　―

「今、表示される。【ナロウ・ポイントで応援する】ってのを選択して、持っているだけのナロウ・ポイントをつぎ込むんだ」

「わ、わかりました……」

―　―　―

【１０００ナロウ・ポイントで応援しました！】

所持しているナロウ・ポイント：０

―　―　―

「応援、ありがとな！　これで掲示板に出せるだけのポイントがたまったぜ……うっししし」

「どうも……。それで、ブクマは……」

　そう言うと、オッサンはわざとらしく首を傾げた。

「はっ、やるわけねぇーだろ、馬鹿が！　大体、てめぇ、セカイ作ってねぇーじゃねぇか！」

「えっ、セカイ……？」

「まずはそこから誰かに教えてもらうんだな！　じゃーなー！」

　踵を返し、足早に去っていく男。

「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！」

「はっはっはっ、〈ブクマ〉がない奴は死ね！　転移→アクション（文芸）区画！」

　男が唱えた瞬間、その姿は霧散してまった。

　その場に残された〈２４６０１〉は唖然としつつ、力なく崩れ落ちた。

「そ、そんな……」

　ナロウ・ポイントを奪われ、騙されてしまったのだ。

　その内に段々と日が傾き、町が夕日に包まれる。市全体がもっとも活発になる時間帯だ。道行く〈市民（ユーザー）〉の数は激増したが、それでも有象無象のいち〈創作者（クリエーター）〉に過ぎない〈２４６０１〉に構ってくれる者はいなかった。

　日は完全に暮れ、日付が変わる時間帯が近づいてくる。一日が終わる時間帯だ。

「誰か……俺に、ブクマを……このままじゃ……」

　その時、ゴーン！ゴーン！と街の中心部にある〈ランキングの塔〉から鐘の音が鳴り響いた。

　それと同時、街の中心部が盛り上がり、〈運営〉が使役する巨人が身を起こす。

　周囲は騒然となるかと思いきや、それは毎日のことらしく、慌てている者は周囲にはいなかった。一部を除いて。

【ナロウの街は、みんなに指示されるブクマ０の街を目指します。ブクマがない物語……読まれない物語は、この町には必要ありません。データ容量を節約するため、セカイごと強制排除いたします】

　街の上空にテキストが浮かび上がり、巨人が掲げる両手にデータ消去のブラックホールが生み出され、ブクマ０だったらしいテントや〈２４６０１〉と同じルーキーの〈創作者（クリエーター）〉たちが空に舞い上げられていく。

「うわああああああ！」

「助けてええええええ！」

「せっかく書いた物語が……あああっ！」

「読めば、誰かに読まれればああああああああ！

巨人がすべてのテントを巻き上げ、町を破壊（更新）していく。その内、〈２４６０１〉の身体も宙に浮かび上がった。固定されていた近くのベンチに捕まり、必死に削除を避けるために叫ぶ。

「誰か、〈ブクマ〉を！　俺に〈ブクマ〉をください！！」

　その内に両足が浮き上がり、〈運営〉のブラックホールに吸い込まれていく。

　〈２４６０１〉の必死の助けにも、〈市民（ユーザー）〉は相変わらず素通りするだけで、誰一人として耳を貸す者はいなかった。

「か、身体がちぎれちゃううううう！」

「……ちっ、ルーキーか！」

　通りすがりの、一人以外は。

「おい！」

「あああ、助けてええええ！」

「おい、落ち着け！　いいから、言う通りにしろ。【クリエーター・ステータス】の隣にある【新たなセカイを創造する】を押すんだ！」

「わ、わかりました！　えと、題名は……」

「後でいくらでも変えられる！　『あああああ』でいいから、適当に打っとけ！　本文テキストも同じだ！」

「はい！」

　　〈２４６０１〉が言われた通りにプロフィールを操作すると、通りすがりの〈創作者（クリエーター）〉は自分の画面を操作して、そのセカイをブックマークした。

―――

【新しい情報：ジョージ・オウルさんが、ブックマークしました】

総ブックマーク数：１

―――

　同時に〈運営〉の削除の対象から外れ、〈２４６０１〉の身体が解放された。

「あ、ありがとうございます！　おかげで助かりました！」

「いいってことよ。立てるか？」

「はい。あの、あなたは……」

「俺はジョージ・オウル……このＳＦ区画の外れに棲む、【底辺作家】の一人さ」

　黒いコートに身を包んだ男は言って、「ついてこい」と踵を返した。