魔力無限の異世界生活！

第422話 設計局

　マーレス王国海軍設計局に入った俺たちを迎えたのは、一人の女性だった。

「どうも。私がここの責任者――イーラ・ノレよ」

　赤毛が特徴的な、三十代くらいの女性だ。

「それで、何の御用かしら」

「失礼します、イーラさん。わたし、どうしても表にある潜水艦の設計者さんたちとお話したくって･･････」

　トリスティアの説明に、イーラさんは軽く頷く。

「潜水艦･･････ああ、そういうことね。別に構わないわよ。というか、ここの責任者は私だから、私が相手してあげるわよ」

「わあ～、ありがとうございます！」

　嬉しそうにはしゃぐトリスティア。

「ただ、表に並んでいるあれは、厳密には潜水艦ではないのよ。魔力を動力源とはしているけれど。あれは戦魚艦（せんぎょかん）よ」

「戦･･････魚艦？」

　聞き慣れない言葉に、首をかしげる俺たち。

「ええ。まあ、基本的な機能は潜水艦と変わらないけれど･･････百聞は一見にしかず、とりあえずついて来て」

　イーラさんは、俺たちを連れて、外に出る。

　案内されたのは“戦魚艦（せんぎょかん）”とやらが並べられている、ドックのような場所だった。

　戦魚艦は、一見したところは潜水艦のように見える。しかし、よく観察していると、その胴体にはひれのようなものがついている。

「これ、一体なんですか？」

　俺はそのひれのような物体を指さして質問する。イーラさんは、こともなげに答えてくれる。

「ああ。それはね、ひれよ」

「え？ひれ、ていうとあれですか。魚についている･･････」

「そうよ」

「でもちょっと待ってください。この戦魚艦って、つまりは生物なんですか？」

「いいえ。立派な兵器よ」

　イーラさんの言うことの意味が分からず、頭を抱える俺の隣から、トリスティアの解説が聞こえてくる。

「レイくん。つまりね、基本は潜水艦なんだけれど、お魚さんの構造を一部利用しているってことなんだよ」

　えーと。つまり、サイボーグみたいなもの、てことなのか。いや、サイボーグは元が人間だから、ちょっと違うかな。

「このひれは、恐らく大怪魚・ダロスカイのものかしら？」

「ええ。よくご存じね」

　ロレッタの指摘に、イーラさんは感心する。

「はい。実は私、結構モンスターオタクなものでして･･････」

「え、そうだったのか？」

　そりゃ初耳だな。

「はい。幼少の頃から現在まで、モンスター大図鑑とかを眺めるのが大好きなんです」

　へえ。だったら、これからの海賊クエストで、その知識が色々と活きてくるかもな。

「すごいなあ･･････わたしも、こんな風にドラゴンとか大怪魚とかの一部を利用して、製作してみたいなあ」

　しみじみとそう言うトリスティアに、俺は軽くフォローを入れる。

「まあまあ。俺が【創造術】で、材料は出してやるからさ。今度作ればいいじゃん」

　そう言いながら、俺の心の中にふと疑問が湧く。

「あれ？でも確か【創造術】って、無生物だけだよな、生み出せるのは。うーん･･････これ、やっぱり生物だよな？」

「疑問があるのなら【天界通信】でテレスさんに訊いてみれば？」

「そうだな」

　トリスティアからのアドバイスを受けて、俺は【天界通信】を発動させる。

「この類（たぐ）いの生物の構造を利用したものは、厳密には生物とは定義できないので、【創造術】でも大丈夫よ」

【天界通信】に出た女神テレスさんは、俺の説明を聞いた後、あっさりとそう返事をしてくれた。

「やった～。レイくん、これでわたしもますますロボ作りに没頭できるよ～」

　喜びのあまり、トリスティアはガシッと俺に抱きついてくる。恐ろしく柔らかな感触に、意識が飛びそうになる。

「こら、トリスティアちゃん。レイにベタベタし過ぎよ、離れなさいっ」

「えー、どうしてよー？ほら、セレスティーヌちゃんにも、ハグっ･･････！」

　トリスティアは今度はセレスティーヌの方をガッシリと抱きしめる。

　そんな俺たちの様子に、テレスさんは暖かなまなざしを送る。

「あらあら･･････あなたたちもすっかり仲良しさんね。それじゃ、またね」

　そう告げると、テレスさんとの【天界通信】は切れた。