魔力無限の異世界生活！

第97話 クエスト完了＆報酬……？

　結果的に、パグラスダンジョン爆破解体クエストには、二日かかった。

　正直な話、大した収穫は望めないということが途中で分かってきたので、後半は駆け足で爆破を繰り返した。

　永久凍土とでも呼ぶべき、ダンジョンの壁を燃やす。メラメラとした炎が白く濁った氷を勢いよく溶かしていく。水がジャバジャバとあふれ出して、水蒸気がもうもうとたちこめる。

　落とし穴、仕掛けが作動すると自動で発射される矢の嵐、電撃装置、毒矢、極低温の沼、その他あらゆるトラップをことごとく盛大に破壊していく。本来ならこういうものをくぐり抜けてボスモンスターにいくはずだったのだろうが、まあよかろう。

　ゴーレムのような、無機物系モンスターたちは、エネルギーの供給を断たれて機能を停止したまま静かに並んでいた。何かに利用できないだろうかとふと思ったが、大したアイデアも思いつかなかったので、そのまま発破解体した。

　いよいよ最後の空間の解体だ。

「ふう･･････二日間、短いようで長かったわね」

　探索の連続で、しかも大した収穫はなかったので、バーティメンバーたちの顔にも少しだけ疲労がにじみ出ていた。

「ああ、そうだな」

「素材とかなんとか、多少は手に入ったすら、成果ゼロってわけじゃないけれどね」

　ちょっぴり残念そうなセレスティーヌ。

「まあまあ、報酬に期待しましょう」

　ソフィアがフォローする。

　俺は皆を見回し、確認する。　

「それでは、いくぞ。超上級魔法【クリムゾン・ビッグバン】」

　紅く、獰猛な爆炎が氷壁を跡形もなく溶かす。この魔法特有の一切爆音のしない静寂が、却って爆発の威力のすさまじさを物語っているようだった。

　瞬く間に、真紅の火炎がすべてを呑み込んだ。

　俺は厳かにパーティメンバーに告げる。

「任務完了。帰投しよう」

　ようやくギルドに帰還して、クエスト室に入る。アリエスさんのいる受付の所へと、急ぎ足で向かう俺たち。さあ、報酬はいくらだ。

　しかしアリエスさんは、俺たちの顔を見た途端、ペコリと頭を下げる。

「申し訳ありません、グレートパーティの皆さん。ただいま報酬の準備に時間がかかっていまして･･････せめて明日までお待ち頂けないでしょうか？」

「「「「「えー！？」」」」」

　一斉に文句を言う俺たち。アリエスさんはひたすら謝り続ける。

「こちらとしましても、心苦しい限りなのですが･･････」

　普段は淡々としているアリエスさんに、小さくなって謝り続けられると、こちらも強くは言えなくなる。

　早くも冷静さを取り戻したセレスティーヌが尋ねる。

「アリエスさん、報酬が用意出来ないというのは、どういうことですか？」

「はい、リーティアダンジョンにあまりにも勇者やら冒険者やらが集まり、結局あの通り･･････」

　アリエスさんは、クエスト室の一角を指し示す。リーティアダンジョンのクエスト掲示板･･････だよな？そこには依頼用紙一枚張られていなかった。

「･･････誰も彼もがわが国・リーティアのダンジョンクエストを受けていったものですから、今や受注可能なクエストはゼロ。膨大な数のクエストがクリアされたため、当ギルドが常備している報酬用の貨幣も底を突き、誰にも報酬が払えない、という状態でして･･････」

　成る程。そうなのか･･････。　

「皆さんの報酬が定まっていないのも、そういう事情なのです･･････皆さん、明日の正午まで待って頂けませんか？」

　俺は頷く。

「分かりました。そういうことなら、明日また来ます」

　そういうことで、報酬はひとまずゼロ。明日、ちゃんと払ってもらえるかなあ･･････。