魔力無限の異世界生活！

第78話 発見

　熱でひしゃげ、原形をとどめていない鉄の残骸を検分する俺たち。

　といっても、大した収穫はなさそうだった。まあ仕方あるまい。この残骸の山をまとめて【保管庫】で運び、屑鉄として売れば少々の稼ぎにはなるだろう。

「だけれど、何かレアアイテムとかひとつくらいあればいいんだけれどな」

　視界の端に、キラリと光るものがあった。

「ん？なんだあれは」

　俺はキラキラと明滅するその方向へと向かう。

　それは金属の光沢とは違う、まるでそれ自体が意思を持っているかのような輝きだった。

　えーと、これかな。残骸の中から、その光源を取り出す。

　約２センチほどの、小さな破片だった。材質は不明だが、この自動式鎧武者の破片ではないことは確かだ。

「んー、レイ。それなに？」

　ミオが俺が手にしている破片に気付く。

「うーん、なんだろうな？」

「レイにも分からないわけ？」

「ああ。セレスティーヌに聞いてみるか」

　才女セレスティーヌなら、何か知っているかもな。

　少し離れた地点で捜し物をしているセレスティーヌを呼ぶ。

「レイ、何か発見したの？」

　すぐさま俺たちの所にやってきたセレスティーヌは、訊いてくる。

「ああ。セレスティーヌ、これ何か分かるか？」

　手にした小さなかけらを俺はセレスティーヌに手渡す。　セレスティーヌはしげしげと破片を眺める。

「ふうん･･････見たこともないような物質ね。金属の一種だとは思うけれど･･････これ、なにかしら？」

　どうやらセレスティーヌでも知らないものらしい。こりゃ難儀なものだな。

「あれ、うわっ！？」

　セレスティーヌが突然声をあげる。

「どうした、セレスティーヌ？」

「なんかいきなり文字が浮かび上がってきたんだけれど･･････」

　セレスティーヌに握られた破片は、光を発し、空中に投影していた。さながらホログラムのごとく映し出されたその映像の中には、こんな文章が記されていた。

「隠されし世界への道。その扉はすでに開いた。選ぶも選ばぬもそなたの意思の自由」

「なんだこれは？」

　意味深な言葉の羅列を前にして、疑問を口にする俺。

「あれー、なになに？」

　いつの間にかソフィアとアリスも、俺たちのところへと集まっていた。

　一同、謎のホログラム文章を読む。

「うーん、隠されし世界って何かしらね？」

　ソフィアは首をかしげる。　

「多分、ダンジョン内の隠し部屋のことじゃないかな？」

　とセレスティーヌ。

「アリス、これに思い当たるようなことを知らないか？」

　俺の問いにアリスは無言で首を振る。

　しばらく頭を突き合わせて、文章の解読を試みていた俺たちだが、大した成果は得られなかった。ミオが言う。

「ねえ、このままここでこうしていても埒があかないし、一旦ギルドに戻ってみたらどう？アリエスさんなら何か知っているかも」

　そうするか。多分、考えていてもどうしようもないしな。

「しゃあねえな、それじゃ一時帰還するか。それ【瞬間移動】っと」

「あ、ちょっと待ってよレイ。鎧武者たちの残骸を【保管庫】で持っていってよ。少しはお金になるかもよ」

「はいはい、了解」

　俺は部屋中に散らばっていた残骸を【保管庫】に収納する。そして【瞬間移動】でギルドへと向かう。