第38話 作戦開始
ということで、作戦決行の日となった。
朝から、ダイニングで朝食をとっていた俺は、その旨をソフィアに告げる。
「それで、ソフィアはどうする?俺たちについてくるか」
「う~ん」
思案顔のソフィア。
「まだ迷っているの?」
「うん、まあね・・・・・・あの人たちにもう一度対峙するのは、やっぱり恐いっていうかさ」
「その気持ちは当然よ。私とレイで行っても全然構わないからね」
「そうよねえ・・・・・・」
腕を組み、五分ほど考え込むソフィア。それをじっと待つセレスティーヌと俺。
「・・・・・・よし決めた。わたしもあなたたちと一緒に行きます」
意を決したように宣言するソフィア。
「本当に大丈夫?無理しなくていいのよ」
「ありがとう、セレスティーヌ。でもね、ホントに大丈夫なの。やっぱりあなたたちだけに任せておいたら、後々きっと後悔しそうだしさ」
「・・・・・・分かったわ。でもソフィア、やっぱりきつそうだったらすぐに私に伝えて。それが条件よ」
「了解」
話がまとまったセレスティーヌとソフィアに俺は声をかける。
「おーし、そうと決まれば二人とも、準備開始だ」
「うん」
「おっけー」
俺は二人に黒い仮面を渡す。
「二人とも、襲撃の際には、それで顔を隠してくれ」
手にした仮面を見て、セレスティーヌは聞く。
「レイ、これって一体どこで手に入れたの?」
ソフィアも興味津々といった感じで俺を見つめてくる。
「ああ、それか。【創造術】で作ったんだが、何か問題があったか?」
「いや、なんというか不格好だなー、て・・・・・・」
ソフィアも賛意を示して頷く。
確かに、お世辞にもカッコいいとは言えない仮面だ。左右のバランスも、目や鼻、口の位置も不自然でお世辞にも整っているとは言えない。
「仕方ないさ。俺、あまり想像力豊かじゃないからさ。それが精一杯。スラック商店とかで買うことも考えたが、万が一足がつくといけないからな」
「いや、責めているわけじゃないよ?よくよく見たら、不格好な中に愛嬌があるような、ないような・・・・・・?」
手にした仮面をもてあそんだり、顔に試着したりしながらクスクスとおかしそうに笑うセレスティーヌとソフィア。
「うんうん、よく見たら可愛い?かな」
「二人とも、フォローしているようで、全然フォローになっていないぞ・・・・・・」
ま、別にいいけどさ。
「とりあえず、それで顔はちゃんと隠せるだろ?」
「うん」
「まあね」
俺は二人を見回して言う。
「それじゃ、出発するぞ」
【瞬間移動】でリーティア王国内の王都スレミアの近郊へと移動した。
都会の王都スレミアも、一歩出れば、長閑な緑の光景が広がっている。
事前に決めておいた道路の脇に待機する。
【千里眼】を起動して敵の位置を確認する。
「目標はあと十分程度でここを通過する予定だ。準備を開始しよう」
俺たちは仮面を被る。
「それじゃ、行くか。【進入禁止の岩壁】」
俺が魔法を発動させると、大地が盛り上がり、高さ五メートル近い壁が道の真ん中に出来上がる。
「セレスティーヌ、万が一奴らが馬車のスピードを緩めずに迂回しようとしたら、そのときは迎撃を頼む」
「分かったわ」
セレスティーヌは壁の後ろ側へと行く。
「ソフィアはセレスティーヌのサポートに回ってくれ」
「はい」
ソフィアは素直にセレスティーヌについていく。
「さて、俺も準備をするか」
俺は魔聖大剣ディアボロスを装備する。漆黒の刀身が陽光を吸い込み、不敵に輝いていた。
グッと柄を握りしめると、大剣は俺の魔力に反応するように薄紫のオーラを発散させる。
まっすぐな道の続く地平線の彼方から、土煙が舞い上がり始めた。いよいよ奴らが来たようだ。
俺は【透明化】で姿を隠し、道路脇に待機する。
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