魔力無限の異世界生活！

第36話 ソフィアの事情

「ふう、終わった終わった」

　空き部屋にたまっていたガラクタ類を【瞬間移動】ですべてゴミ捨て場へと運び終わった俺は、庭の方へと行く。

　庭にいたソフィアに声をかける。

「ソフィア、無事片付いたぞ」

「え、本当？ありがとう～」

　ソフィアは感謝の念を示す。

「ところで、さっきからセレスティーヌと二人、庭で何をしているんだ？」

「ああ、これはね･･････」

　ソフィアは手にした黒い金属の物体を俺に見せる。

「歓迎会パート２の準備、てところかな」

　それから金属製の物体をどしん、と庭に真ん中に置く。

「ま、早い話が夕ご飯はバーベキューでもしようか、てことよ」

「おお、バーベキューか」

　ということは、今置いたこれは、そのセットか。

「お待たせ～結構人が多くて大変だったよ」

　背後からセレスティーヌの声がするので、振り向くと彼女は両手にいっぱいの荷物を抱えていた。

「なにしてんだ？」

「買い出しをソフィアに頼まれちゃってさ。やっぱレイに手伝って貰えばよかったかな～。それだったら【瞬間移動】でひとっ飛びだしね」

「別にいいっていったのはセレスティーヌでしょ」

　ソフィアは言う。

「うん。まあ、たまには空を飛びながら移動する、てのもいいもんだけれどね」

「空を飛んで買いものにいったのか？」

「そういうこと。これでも私、結構得意なんだからね、飛行魔法は。魔法なんでも使い放題のレイには分かんないかもだけれど･･････あ、これここに置いておくね」

　庭の中央に設置された木製のテーブルに、買いもの袋をどさりと置くセレスティーヌ。

「それで、掃除の方は終わったの？」

「ええ、おかげさまでね。レイくんのおかげよ」

「なんの、これくらいお安い御用よ」

　とかまあなんとかで、俺たちはバーベキューの準備を始める。

　それから二十分ほどして、バーベキューの準備は完了した。

「じゃ、レイくん火をつけてもらっていいかな」

「あ、りょーかい。マッチか何かありますか」

　素で尋ねた俺を見て、セレスティーヌは呆れた様に苦笑する。

「あんた、マッチって･･････その底抜けの魔法の能力は何のためにあるわけ？」

「あ、そうだな･･････」

　ということで、俺は【火炎・極小】を発動させる。

　手の先から小さな火柱が放たれ、バーベキューコンロを明るくする。

　俺たちは食材をその上に置いて、焼く。

　こうして夕餉は始まった。

「もしかして俺が寝ている間、二人ともずっとこの準備していたわけ？だったら何だか申し訳ないな」

「うーん、そういうわけでもないかな」

　セレスティーヌは曖昧な返事をよこす。

「そうね」

「じゃ、なにしてたんだ？」

「うーん、レクリエーションみたいなもの？かな。ま、それは秘密ってことで」

　なんだよ。ちょっと気になるじゃんかよ。ま、そこまで言うなら詮索しないけれど。

　他愛もない会話をしながら、俺たちは箸を進める。素材がいいのか、肉も野菜もやたらとおいしかった。

　しばらくしてから、セレスティーヌがふと思い出したように言った。

「あのさ。ちょっと考えたんだけれど、ソフィアは大丈夫なわけ」

「大丈夫って、何が？」

　首をかしげるソフィア。

「ソフィアを追放したパーティのことだよ。そんなひどいことされて、黙っていられるわけ？」

「うーん･･････でも、どうしようもないんじゃない？あいつらだって、そこそこギルド内では上のランクにいるメンバーだしさ。下手に敵対したら、こっちの立場が悪くなるっていうか･･････」

　肩を落とすソフィア。

「でもさ、悪いことばっかりってわけでもなかったしね。パシリ生活のおかげで、料理は上達したし、いい面もあったんだよ」

　ソフィアは弱々しく笑い、たどたどしく言葉をつないでいく。

　その表情からは、理不尽さに対する諦念がにじみ出ていた。

「だとしても、やっぱりおかしいよ。ソフィアとは同い年だから、余計思うよ。なんで、年齢が下だからって、そんな目に遭わないといけないわけ？ソフィアだって必死に頑張ってきたわけじゃん？剣術だって、きっと人知れず鍛錬してきて腕を上げてきたんだよね？なのに、それも認められず、多額のお金を請求された末に追放だなんて、あんまりじゃん･･････」

　セレスティーヌの口調が熱を帯びてきた。

　ああ、そうだろうな。セレスティーヌこそ、今まで若すぎるという理由で、理不尽な目に遭い、ずっと苦しめられてきたんだ。だから、ソフィアの話を聞いていて、他人事だとは思えないのだろうな。

「ねえ、レイもそう思うでしょ？」

　セレスティーヌは俺に賛意を求めてくる。無言で頷く俺。

「そうだよ、レイもそう言っている。だからさ、私考えたんだけれど･･････そのパーティに復讐しない？」

「え？」

　ソフィアは理解に苦しむという風に首を振る。

「セレスティーヌ、それはあんまりよ。確かに、わたしは散々な目に遭った。でも、だからといってあのパーティメンバーに復讐なんてしても、どうしようもないでしょ。別に、命を奪われたわけでも、何か肉体的に傷つけられたわけでもない。精神的にはちょっと傷付いたけれど･･････」

「むう･･････ソフィアってホント人格者だよね」

　セレスティーヌは涙目でソフィアを見る。それはソフィアの心の広さに感動した涙なのか、はたまた単なる悔し涙なのか。

　そんな二人の間に、俺は割って入る。

「まあまあ、お二人とも･･････確かに、パーティに復讐する、てのはちとやり過ぎかもしれない。だがさ、実際ソフィアは金銭的にも被害を被っているわけだしさ。ちょっとそいつらを懲らしめるくらいなら、罰は当たらないんじゃないか、て俺は思うのだが、どうだろうか？」

「というと？」

　セレスティーヌもソフィアも疑問に満ちた視線を俺に向けてくる。

「ま、とりあえず食事が終わってから、具体的なことは考えようぜ。ほら、肉も野菜も焦げちゃうぞ」

　俺はそう言うと、ジュウジュウと焼けている肉に箸を伸ばす。