彼女はオタク男

第16話ずっと…大好き

不安な気持ちを拭い切れないまま、愛は寮に帰ってきた。

暗い部屋の中、着替えもせず、真っ直ぐベッドに寝転び天井を見つめる…。

(アイリ…泣いてたな。)

(こんなのが俺の望んだ事なのか…。)

(…違う…違うんだ…本当の俺は…)

…

「愛よ。」

カナ・エールが現れる…。

愛は身体を起こし、ベッドに座ってうつむいた…。

(もう消すなら消してくれ。)

…

カナ・エールは愛になにかを渡す…。

無言で受け取る愛…。

(…。)

…

「すでに夢は儚く…散っていた。」

「繋ぎ止めるか…消えゆくか…。」

「お前が決めよ。」

そう言い残し…カナ・エールは消えた。

…

愛は渡された物を確認するため明かりをつける…。

(これは…ボイスレコーダーか。)

再生ボタンを押す愛…。

…

「あぁーうめぇ！冷えてんなぁ。」

「おぉほんとだ、冷えたビールは最高だ。」

…

(桜庭ゆうま！…もう一人は誰だ？)

(なんで今こいつの声を…。)

愛はどきどきしながらボイスレコーダーの声を聞く。

…

「なぁ、アイリちゃんと仲良くやってんの？」

「はぁ？テレビも週刊誌も見てねぇのか？」

「見る訳ないだろ、こないだまで映画で海外だし、その後すぐドラマだし。」

「そうか…教えてやるよ…もうとっくの前に捨てた。」

「えぇ？捨てた…もったいねぇ…なんで？」

「つまんねぇんだ、あいつ、それにもう用済みよ。」

「なんだよ用済みって？」

「あいつ人気アイドルだっただろ…付き合ってりゃあメディアが嗅ぎ付けてくる…スクープされて俺の名前は全国よ。」

「はぁ…炎上商法か。」

「謝罪動画でオタども煽って更に大炎上…俺のファン擁護…ますます有名になる俺…うひゃひゃ。」

「アイリちゃん可哀想…こんなバカに引っ掛かって。」

「賢いんだよ…アイドル引っ掛けるのなんか簡単よ、連絡先渡したらすぐ食いついて来たぜ…もらっておいて連絡しないのもな…だってバカだよね。」

「アイリちゃん、お前に悪いと思ったんだろ！バカじゃねぇよ、純粋なんだよ、バカはお前だ。」

…

ボイスレコーダーの声は切れた…。

(なんて奴だ。)

(くそ…アイリは捨てられてたのか。)

(そうとも知らず、俺はアイリにひどい事…はっ？…こんな奴だ、きっとアイリは傷つけられたよな。)

(なんか嫌な予感がしてきた…。)

…

(…謝りたい…アイドルでいて欲しい。)

(俺はやっぱり…アイリが好きだ！)

…

(早く朝になってくれ…。)

(悪い予感が止まらない…。)

…

愛は眠れない一夜を過ごす…。

…

そして朝が来た…。

ゴスロリ服に身を包み、ボイスレコーダーを可愛い肩掛けバックに入れる…。

(これを大道さんに渡すか…。)

愛は寮を出て走った…。

(俺を迎えに来る前に会社にいるはず…。)

走って相田プロ本社を目指す…。

…

(頼む…居てくれよ。)

ひたすらに走る愛…。

…

(…着いた。)

「はぁ…意外と遠かったなぁ。」

相田プロ本社に愛は、急いで入ろうとする。

自動ドアの動きがおそく感じた。

(どこだどこだ…あ！)

大道はロビーを歩き部署に行こうとしていた。

…

「大道さん！」

大声で叫び大道に近づく愛…。

愛の声に気づき、振り向く大道…。

「なっ…どうしたなにかあったか？」

愛はバックからボイスレコーダーを取り出し、大道に渡す…。

「アイリは？」

「アイリの居場所…わからない？」

無意識にボイスレコーダーを受けとる大道…。

「アイリ？」

「あっ！お前、昨日アイリになにか…」

愛は大道の言葉を最後まで聞く事なく、本社から走って飛びだす…。

(アイリ…どこだ。)

(悪い予感が止まらない…。)

愛は無意識に近くの駅まで走っていた…。

(どこだ…どこに居る。)

アイリがいる保証なんて無い…。

だが、愛はがむしゃらに駅の中を探した…。

(頼むよ…居てくれよ。)

(アイリ。)

(いないか…あ！ホームは…。)

バックから財布を取り出し、愛は適当に切符を買った…。

駅のホームに向かう…。

(頼む…居てくれ。)

愛の願いが叶い、アイリはホームに居た…。

寂しそうにぽつんと一人佇むアイリ…。

愛は大声でアイリの名を呼んだ…。

「アイリぃー！」

…

アイリは我に帰ったように愛の方を見た…。

「…愛さん。」

「どうしてここに？」

愛は走ってアイリに近づき、

アイリを抱きしめる…。

「ごめんなさい。」

「アイリ…お願い…アイドル辞めないで！」

…

アイリはその言葉を受け入れなかった…。

「もう…いいよ…」

「私…もう諦めたの。」

愛はさらに力強く抱きしめ叫ぶ…。

「そんな事言わないで！」

「俺…ずっと応援するから…」

「いつまでもアイリのこと…大好きでいるから…」

「だからお願い…アイドル辞めないで！」

…

眩い閃光が辺りを照らす…。

…

愛は実家の自分の部屋に居た…。

…

「あれ？」

(自分の部屋…？)

カナ・エールが現れ愛に質問をする…。

「お前の望む姿はなんだ？」

…

愛は答える…。

「俺は…アイリのことを、ずっと大好きな男でいたい。」

…

カナ・エールの目が光る…。

…

明るい空に眩い閃光が走り、すべてを照らす…。

人々から愛の記憶は消えた…。

…

「鏡を見よ。」

カナ・エールは魔道の力で全身鏡を召還する。

鏡を覗く愛…。

(うわ！)

「元に戻ってる…。」

「あら～。」

カナ・エールは鏡を消す…。

「愛の存在は消えた。」

「無になったのだ。」

…

ひろしは少しがっかりした。

(愛の存在が全て消えたのか…。)

(頑張ってきたことが全部無くなった。)

肩を落とす…が、

すぐにアイリのことを想いはじめる…。

(まぁいっか…アイリのこと抱けたしなぁ。)

(アイリの身体…細かったぁ…むふふ。)

…

カナ・エールは、ひろしに怖い目をして顔を近づける。

「まじきも。」

「なんか臭いし。」

吐き捨ててカナ・エールは消えた…。

…

(ひどい…。)

…

元の姿、元の日常に戻ったひろし…。

捨ててしまったアイリのグッズをまた買いに、ひろしはとなり街に向かうのだった。