『世界7位のゲーム転生』〜愛する世界で少年は、ゲーム知識で最強になる〜

第8話 さぁ、行こう。まだ見ぬセカイへ

　翌朝、起きるとレイシーは既に起きているようだった。別に昨夜なにがあったわけでは無いが、彼女と一緒に寝たんだったか。

「え？」

　俺は思わず目を見張った。

「レイシー？どうしたんだ、その髪」

　彼女の綺麗な長髪が、短くなっていたのだ。肩にかかるくらいの長さだ。

「ああ……これか。覚悟を決めたんだ」

　彼女は困ったように笑う。

「そうなのか」

　俺は言い淀む。

　俺のせいだろうか？

　俺のせいで彼女が髪を切ってしまったのか？

「昨日はすまなかった。お前の言う通り、私は自分が嫌になるほど臆病者だ」

　彼女は自嘲するように呟く。

「でも、もう決めたんだ。いつまでもうじうじしている場合ではないからな。私は王女のために偽りを捨てることにしたんだ」

「そうか……。だが、その髪型、似合ってるぞ」

「本当か？」

　俺が髪型を褒めると、そう言ってレイシーは照れを隠すように含み笑いをする。

「もちろんだとも」

　嘘ではなかった。正直言ってかなり可愛いと思う。

「ありがとう……」

「礼を言われることじゃないさ」

「いや、それでも言わせてくれ。私にとっては勇気を出す大きな一歩だからな」

「そうか……。まぁ、なんだ。改めてよろしくな」

　◆

「いいぞ」

　俺はレイシーに案内されて王城に忍び込む。ジル王女は、城の一室に軟禁されているという。

「……大丈夫か？ これ」

　俺はレイシーに続いてズカズカと王城を進む。

「なにがだ？」

「いや、王族の警備とかさ」

「あぁ。まぁ、大丈夫だろう。ここは王家の居城ではあるが、一度入れば警備は薄まる」

「ふーん。まぁ、いいけどさ」

「それに堂々としていれば怪しまれることはない」

　それでいいのかよ、と俺は思ったが、実際、通り過ぎる召使いや高貴そうな人たちは、あまり周りを見ている様子ではなかった。レイシーは小声で言う。

「王女が見つかって気が緩んでいるのだ」

　そのまましばらく堂々と王城を行く。

「あれだ」

　廊下の曲がり角で止まる。顔を出してみると、ある扉の前に二人の警備が立っていた。

「私が相手をする」

「あぁ、分かった」

　俺は緊張していた。だが、なに。世界大会オリエンスの決闘場での緊張感と比べたら屁でもない。

「……」

　レイシーは無言で警備に近づく。

「あ。レイシー殿。どうかされましたか？」

「二人とも、ちょっと後ろを向いてくれるか？」

「え、ええ。いいですけど――」

　そして、レイシーは後ろから二人の口を用意していた布で塞いで意識を奪った。手際が良い。

「よし。では行こう」

「騎士はこんなこともするのか？」

「まぁな。これは暗殺術の基礎だよ」

　見張りを昏倒させた後は特に問題なく、部屋の扉の前に立つ。扉を開けて中に入ると、そこには一人の少女がいた。

「あ、あなたは！」

本を読んでいた少女は、顔を上げて俺を見ると、声を上げた。驚きを隠せないようだった。

「久しぶり」

「久しぶり、じゃないわよ！ それにレイシーまで。 なんでここに――」

俺はジルの元まで歩み寄って手を差し出す。

「救いに来たぞジル！さぁ、行くぞ」

「ジル王女。行きましょう」

　俺はジル王女の手を掴むと足早に部屋を出る。

「ちょっ、待ってよ！」

　ジル王女は困惑しながらも付いてくる。

「どこに行くの！？」

「まずはこの国から離れる。そこで今後の身の振り方を考えるんだ」

「ど、どうして！？ どうしてあなたが……」

「それは後だ。今は王城を抜け出すぞ」

　レイシーは王城の裏門まで俺らを導く。その頃には王城内から慌ただしい声が聞こえてきていた。きっと王女が消えたことが発覚したのだろう。

　裏門には馬車が用意されていた。一人の男がいる。これが協力者か。

「ありがとう、騎士長」

　レイシーはその男に頭を下げた。

「なに、毒を食らわば皿までだ。後のことはどうにかしておく。行け、レイシー。王女のことは頼んだぞ」

「は！」

　騎士長と呼ばれた男は今度は王女の方を見てから地面に跪く。

「ジル王女。どうかご無事で」

「ありがとう、アルフォンス。きっと有名な冒険者になって帰ってくるわ」

「はは。それは楽しみでございます」

　そして最後にアルフォンス騎士長は俺を見た。歴戦の騎士といった顔は優しくもあり、恐ろしくもあった。

「話はレイシーから聞いておる。王女を頼んだぞ」

「はい。分かってます」

「なんだ。……お前とはまた会うような気がするな」

「はい？」

「なんでもない。じゃあな」

　そう言って騎士長は王城の方へと去って行った。俺とジル王女は馬車に乗り込む。レイシーが馬の手綱を握る。

「行くぞ」

　レイシーが呟くと、馬車が進みだした。車輪の回る音が、やけに月夜に響いていた。

【第一章　お忍びの姫編】ー完ー