残酷で、ただ残酷なこの世界

2節 フリバー・ライヘルド15

　「――」

　アドニスの言葉に、フリバーは口を閉ざす。

　――……いや、考えていなかったからではない。

　敢えて、考慮に入れなかった選択肢を、あまりにも簡単に上げて来たものだから。つい息を呑んだだけだ。

　「どうした？明確な答えが欲しかったのだろう？」

　アドニスが呆れたように呟く。

　隣を見るが、“死”が何かを言う気配を感じ取れない。

　どうやらアドニスの指摘こそが、“彼女”の趣旨らしい。

　つまり。

　「どんな犠（・）牲（・）を（・）払（・）っ（・）て（・）も（・）、代（・）償（・）は（・）戻（・）っ（・）て（・）く（・）る（・）から。無駄ではあるがアクスレオスの所に連れていけ」――……と言う事だ。

　無論であるが、論外であろう。フリバーじゃない。「ブレイル」という勇者が許さない。

　フリバーは苦虫を噛み潰したよう表情を1つ。

　彼らは、こちらの疑問を答えているようで、答えられてない。

　少なくとも。「何故無駄なのに連れていく必要があるか」これを話してくれれば、考慮もすると言うのに。

　――いや、もしかしたら。

　フリバーは僅かに眉を顰め、腕を組む。

　「もういい。分かった。この話は終わりだ！――だが、それはブレイル（アイツ）には、到底言えない事だぞ！」

　最後に指摘を加える。

　“彼女”は本から目を外すと、再びフリバーを見た。

　「――で、あるなら。後数日で終わりが来るだけですよ」

　「っ！」

　それは、死ぬと言う事だろうか。いや、それはフリバー達には「終わり」じゃないが。

　「俺達は死ねないんだろ？」

　「違います。――……吐血に蛆が混ざり始めたら、終わりと考えなさい。このような事態、私も経験したことが無いのですから」

　さらりと、恐ろしく、想像もつかない助言を零して。“彼女”は再び、視線を本へと落とすのだ。

　もう、視線も合わせなくなった“死”を前に、フリバーは内心舌打ちを繰り出した。

　見て分る。“彼女”はこの話題については、もう話さないだろう。

　きっと、同じことを繰り返し言うだけだ。それならまだ良い。最悪しつこいと、この場を追い出されかねない。

　彼女とは、まだ話したいことがあるからこそ、それだけは阻止しなくてはいけない。

　心の中で、彼（・）ら（・）に謝罪を浮かべながら、フリバーは違う問いに変えるしか出来なかった。

あとがき

本当は14話ですこれ、書き忘れていました…