第31話 シュリオちゃん、エルヴィを〇〇してくれへん?
『ウチの〈聖域〉へようこそ、シュリオちゃん。
――俺たちの前に現れた、半透明の女性。
女性……だよな。一応。
胸の膨らみや腰の細さ、声質などからして女性であろうとギリ判別できるが、それ以外の外観は全く人間とは異なる。
長い髪の代わりに細長い葉っぱ、肌は樹皮を連想させ、その手足は枝のように伸びている。
これが、神様――。
生まれて初めて見る御神体に、俺は流石に気後れを起こしてしまった。
『ちょいちょいシュリオちゃん、そんなビビらんといてーな。ウチ、悪い神様じゃないよ、なんつってな! ニャハハ!』
「……」
……な、なんだか随分と陽気?な神様だな……。
俺のイメージだと、神様ってどーんと鎮座して人智を超越した発言を繰り返す、みたいな感じだったんだけど……。
森神様は、なんかまるで酒場にいる明るい看板娘みたいだな……。
『さぁ~て、初めましてシュリオ・グレン。ウチが
「は、はい! よろしくお願いします!」
そんな俺の隣で、エルヴィは落ち着いた様子を見せる。
「森神様、お久しぶりでございます、です」
『んーんー、久しぶりやねエルヴィ。ちょこっと見ない内に、まーた美人さんになっちゃってまあ』
「そ、そんな! 美人さんだなんて……!」
「あ、あれ? エルヴィは以前にも森神様と話したことがあるのか?」
「はい、です。
『ウチは豊穣を司る神やから、その象徴たる女にはウチの姿が見えるんよ。昔は男共にも見えるようにできたんやけど、最近はすっかり力が弱まってなぁ。今じゃ〈聖域〉内で女たちと話すのが精一杯になってもうたわ』
あ~肩凝る~、と背伸びする森神様。
なるほど、さっきのエルモの反応はそういうことか。
俺たちが森神様に呼ばれたと教えられた際「デタラメだ!」と叫んでいたのは、自分で森神様に確認する術がないから。
森神様といつでも会話できるなら、そんなこと言わないもんな。
直接話をすればいいだけだし。
……あれ?
でも、それなら――
『気付いた? シュリオちゃん?』
ニマニマと笑いながら、森神様は尋ねてくる。
「え、ええ……俺は男なのに、なんで森神様が見えてお話もできてるんですか?」
『そう! それこそがウチがシュリオちゃんを呼んだ理由や!』
ビシッと俺を指差す森神様。
『シュリオちゃん、チミ……ものごっつレベル高いやろ。で、それをどうにかしてエルヴィに分けた。そやな?』
「え、ええ……」
『〝加護〟を授けられた信者は、極めて高いレベル――だいたいレベル200を超えた辺りから信仰神と精神が繋がるんよ。平たく言うと神通力を得るんや』
「なるほど……だから〈古代の枯坑道〉にいる時、エルヴィは森神様の声を聞けたんですね」
『あん時は、そらもうたまげたで~? なんせざっと一万年ぶりに信者と精神が繋がったんやから』
い、一万年……。
流石神様、スケール感が人間と違い過ぎる。
そりゃえらく久しぶりだったんだな。
だけど今の話で、ようやく色々と理解できた。
確かに冒険者――いや人間はレベルが上がれば上がるほど、様々な能力を獲得していくことになる。
特定の
〝加護〟を得ていれば特殊なスキルを――。
そんな具合に。
そういった能力の獲得の先で、信仰神と精神が繋がるらしい。
しかしレベルを上げれば神様と意思疎通のパスが通るなんて、完全に初耳だ……。
そりゃまあ、レベル100を超えることは滅多にないなんて言われる昨今。
そんな時世でレベル200を超えた人の話なんて、普通は聞くに聞けないし当然か……。
森神様は説明しながら、俺の前までフワリと浮いて移動してくる。
『シュリオちゃんにウチが見えるのは、それだけ
「お、俺のレベルは318ですけど……」
『~~~~っ』
ワナワナと震える森神様。
そして――
『いい! いいで~シュリオちゃん! 最っ高に面白いわ! やっぱ呼んで正解やったな!』
「あ、あの……そもそも、俺がここまで呼ばれた理由って……?」
『そりゃ、面白そうだったからやけど?』
「……やっぱそれだけなんですね……」
『――なんつってな。本当はちゃんとあるで、理由』
森神様はクスッと笑い、
『今の
「種……ですか……?」
『うんうん。なぁシュリオちゃ~ん、神様のお願い、聞いてくれる~?』
「そ、それはまあ、森神様の頼み事であれば……」
内容によりますが――。
俺はそう言い加えようとした。
が――それよりも早く、森神様はにぱっと笑って、
『なら良かったわ! そんじゃシュリオちゃん――エルヴィを孕ましてくれへん?』
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