魔導兇犬録：闇黒新世界

(6)

　ネットカフェに泊まって、店のＰＣで連絡用のＷＥＢサイトにアクセス。

　定期報告を上げるが、上からの指示は特に無し。

　今回の件には、色んな警察機構（カイシャ）の色んな部署が絡んでいるが、ＩＴに詳しい奴は、ほぼ関わってね〜んじゃないのか？ と云う状態。

　一応、連絡用のＷＥＢサイトとの通信は暗号化されてるが、店の中にはガラが悪そうなのが結構居て、「探る」と相手に気付かれる可能性が有るんでやってないが、魔法使い・超能力者っぽい「気」の持ち主も若干名。

　妖怪（古代種族）系に関しては……正直判らない。妖怪（古代種族）系でも、変身能力を持ったり「気」の量そのものがデカくても、「気」「霊力」「魔力」を生まれつき使えない奴や、後天的に「気」「霊力」「魔力」を操る訓練をしてない奴も多く、そう云う奴を一般人と「気」などの俺達「魔法使い」が検知出来るモノで区別するのは難しい。

「やれやれ」

　ネットカフェのレジで安めのチューハイとツマミを買って、自分のブースに戻る途中に携帯電話（ブンコＰｈｏｎｅ）に着信音。

　番号は……知らないモノ。

「誰だ？」

『お……俺だ……』

「だから誰だ？ 何かの詐欺でも、俺には大した金は無いぞ」

『横須賀さん……俺だ……。広域公安の土屋孝明だ』

「はぁ？」

　だが……口調に覚えが……。

「おい、あんた、名前はお互い偽名しか知らない筈だろ」

『あ……すまん……その……』

　クソ。公安は年々マヌケになっていってるが……こう云う点に関しては、未だに有能だ。

「それに、電話で所属と本名を言うんじゃねえ」

『すまん……こっちの居場所を送る。助けに来てくれ』

「何が起きてる？」

『いわゆる「親父狩り」だ。チンピラに追われてる』

　訳が判らん。何がどうなってんだ？

「判った。そっちに向う。『道具』は要るか？」

『連中が持ってのは……刃物とバットぐらいだが……うぎゃあ……⁉』

「どうした？」

『へ……変なモノが……』

「おい、どうなってる？」

　俺は電話をしながらネットカフェを出る。

　電話の向こうからは……意味不明なタワ言。

　どうすりゃいい？

　待て……変なモノ？

　魔法系か？ それとも、変身能力者か？

　一か八かだ。

　人通りの無い路地に入り、「使い魔」達を呼び出す。

　この近辺で……それらしい「気」が有る場所を探らせ……。

　居た……。

　系統は不明だが……魑魅魍魎の類が集ってる場所が……。

　それも、「気」の具合からして、自然発生した魑魅魍魎ではなく、何者かに操られている。

　ついでに、かなり弱ってるが、覚えが有る「気」。

　魑魅魍魎どもの「姿」は……中国の大昔の奇書「山海経」あたりで見た覚えが有る妖怪の姿。

　もちろん……「気」「霊力」のパターンを俺の脳内で「翻訳」したものなので、本当の姿ではない。

　だが、その「姿」から判断するに、道教系の術者に使われている「使い魔」だろう。

　術者は……待て……近くに他に人の気配が複数。

　どうやら、公安崩れが言ってた「親父狩り」をやってるチンピラらしい。

　困ったモノだ。

　最近は、しょ〜もないチンピラの中にも異能力者が結構混っている。

　とは言え、大半は普通の人間だ。

　しかも、チンピラの中に混ってる術者は……仲間が同業に攻撃される場合を想定してないらしい。

　１人だけ「防護魔法」をかけてる奴と……そうじゃないのが４人。

　俺は、その４人に「使い魔」である「死霊」を取り憑かせる。

　魑魅魍魎どもは……正確には魑魅魍魎を操っている術者は……気配からするに、狼狽（うろた）えて何をすれば良いか判らないようだ。

　俺の「使い魔」どもは、チンピラ（多分）４人の生気を、たちまちの内に吸い付くす。

　そして……。