極・史上最強の異世界召喚 〜人類の最高傑作、異世界でも無双する〜

第4話 某国の軍人

　出自ははっきりしていない。

　ただ一つ言えるのは、彼は物心ついた時から軍人だったと言うことだけだ。

　マルファン症候群——　彼の病名である。

　幼い頃から”骨格の肥大化”という症状を患っていた。

　確かに身長は伸びる。ただ本来であれば同時に、骨密度の過疎化により生活が困難になっていただろう。

　しかし、新しい技術とは常に戦いの中で生まれるもの。

　彼の"症状"という個性に加え、運動、食事、睡眠、投薬、あらゆる最新技術が彼を兵器たるフィジカルに作り上げた。

　人類史上最高の身長。

　人類史上最大の筋肉量。

　人類史上最上の筋質。

　人類史上最密の骨密度。

　齢十三にして、既に戦場で彼に敵う者はいなかった。

　肉弾戦——　戦える訳がない。彼を前にあらゆる刃物や鈍器が通用するはずもなく、そもそも彼の前に立てる人間など居なかった。

　銃撃戦——　無意味だ。彼の積載量は少なく見積もっても常人の五倍以上。最新鋭の分厚い防弾具をぶら下げた上で、さらに戦車に搭載する様な弾道ミサイルすら担ぎ上げる彼と、たかだか小銃程度で渡り合おうなんて。

　事実、その頃からゲリラ戦において彼が出た戦場は全て勝利を納める。

　コードネームは『M Peace』——　人類の最高傑作だ。

　彼と長きを共にした戦友は、彼をこう評価する。

「体がデカい、これは事実さ。あいつが東南アジアで戦車を殴り飛ばした時は笑っちまったよ。こう、側面からズドンとだな、戦車が横転したんだよ。信じられるか？　ただな、あいつを『ただデカいやつ』と言うやつは、何にもわかってねーなと思う。あいつが本当にデカいのはな、『器』だよ。まあ、長く付き合えば分かると思うぜ」

　驚くべきことに、これは彼が十三の頃の話。

　今現在、二十八歳。彼の身体と精神はまだ成長を続けている。

　——　ルクス王国、祭壇の間では治癒魔術師がちょうど兵士の治癒を終えていた。

　誰もが信じられないと言った顔で静寂を保つ中、勇者は淡々と戦場へ向かう準備を始める。

「防具はいい、ただ身に纏う物をくれないか。この体、傷は付かぬが少々エチケットに欠ける」

　国王も同席した約束がある手前、彼を留める理由はない。

　人類の命運を握るその男を、レベル１のまま黙って送り出す他ないのだ。

「そういえば名を聞いておりませんでしたな」

「名か……ゴルスチ・アルム。呼ばれ慣れぬが、他にないだろう」

「それでは『剛の勇者』ゴルスチよ。この状態で送り出すのは心苦しいが、世界を、人類を、よろしく頼む」

　——　ルクス王国最北部、『アバダンティス山岳地帯』では、既に動き始めた魔王軍との戦闘に日夜暮れていた。

「くそっ、日に日に増えやがる、あいつら。どんな繁殖能力だよ！」

「馬鹿。いくら繁殖力が高くても、一日で生体が育つ訳ない。——　温存してるんだよ、私たちが疲弊するまで」

　山岳の頂上から騎士団が見下ろす景色には、豚。

　豚。

　豚。

　見渡す限りの、豚。

　貪欲の象徴、オークの群れである。

　多すぎてもはや武器さえもまともに支給されていないが、その巨大な身体と膂力、そして数だけで脅威に値する。

　仲間の屍を貪り、補給さえいらない肉の行進。

　奴らを前に、怖気付かない者など居るのだろうか。

　——　答えはYES。

　騎士団の中でも最上位の力、智略、権力、人望を持つ部隊。

　王家直属対魔王軍専任戦略部隊、通称『篝火の英雄』たちだ。

「奴らは魔法も知恵も使わない、いわば傀儡だ！　よく油も出る！　山はどうなっても良い、とにかく燃やせっ！！」

　篝火の英雄が一角、リザルタがこの戦場の指揮を取る。

　彼が居なければ既にこの一帯、屍すらも残らぬ焦土と化していただろう。

　噂が本当であれば、既に勇者は召喚された。

　となれば勇者が育つまでの一年、ないし二年、ないし三年、この地を守るのは彼らの役割だ。

　オーク部隊にここを突破されては、後ろにいる幾十の村々が犠牲になる。

　必ず守り切らねばならない。先人たちが残した『篝火』に誓って。

「駄目です！　止まりません！　奴ら……燃えたってお構いなしだ！」

　一つ誤算だったのは、オークたちの生命力。

　魔王復活を目前にして潜在力を引き出された魔物たちは、今までの常識を軽く覆してくる。

（こんなにも……こんなにも凶悪なのか、『祖の魔王』というのはっ……！！）

　禿げた山林を爛々と照らす業火の中から、豚が這い出てくる。

　前線の騎士団たちは恐れ慄き、ある者は食い殺され、ある者は踏み潰され——　

「兵士たちを下がらせろ。後衛を固め、土嚢を積み、堀を作れ。あとは——　私がやる」

　突如、背後に現れる巨躯。

　巨躯？

　巨躯と言うにはあまりにも——　

「待たせてすまない。私は君たちの言う、コードネーム『勇者』だ」