ある男の一日

第26話 クリスマスのお話

　クリスマスとは、キリスト教の祝祭日の一つ。

　彼らの救い主たるイエス・キリストの生誕をお祝いする日なのだ。

　そして、生まれたのが深夜ということで、「クリスマス・イブ」という表現も出てきているように思われる。

　さて、このクリスマス…もとい、イエス・キリストの誕生日は１２月２５日ではないというのは、その筋では結構知られた話である。

　実際、聖書の中でイエス・キリストの誕生を紹介している２つの福音書（マルコ福音書、マタイ福音書）には生まれた所が何処で、両親が誰で…という記載は見受けられるが、「冬」を連想させる単語は登場してこない。

　では、イエス・キリストの誕生日が１２月２５日になった事と何が関係しているのだろうか？

　答えから申し上げると、北半球の「冬至」が影響しているのだ。

「冬至」とは、一年で一番昼の短い日である。

　北欧では「白夜」が到来し、一日通して太陽を拝めない日々が続く。

　曇っているのではなく、緯度の関係で太陽が昇ってこないのだ。

　では、「冬至」はどんな意味を持つのだろうか？

　冬至に至るまでは、ただただ昼間が短くなり、やがて、太陽が昇らない日が到来する。

　逆に、冬至を過ぎると昼間が長くなっていき、やがて、太陽が昇る日々が始まる。

　つまり、北欧の人々にとっては、あたかも太陽が死に、生き返るような分岐点とも捉えることが出来るのだ。

　さて、その事象を宗教的観点から救い主の生誕に繋げようとしたのが、当時のキリスト教の指導者たちだったのかもしれない。

　事実、ローマ帝国の拡大に合わせ、キリスト教も広まり、北欧との文化的な接点があったことは十分に考えられる。

　◇　◇　◇

　と、ここまでは一般論のお話。

　現在、我々の住む世界は北半球の文明・文化に乗っとて生活をしているのだが、これが、南半球を中心とした文明・文化に乗っとた世界で生活をしていたら、どうなっていただろうか？

　そう、「夏至」前後がクリスマスになっていたのかもしれない。

　まぁ、太陽暦や太陰暦は北と南では変化がないので、一年は１２ヶ月で、３６５日という事には変化はないと思われるが、私達の知っている暦とはだいぶん違う物になっていることだろう。

　閑話休題

　さて、クリスマスである。

　お祭り騒ぎも悪くはないが、起源をたどり、世の由無し言をしんみりと思い巡らすのも良いかもしれない。