ある男の一日

第14話 久々の銭湯

　コロナ感染からやがて3年ぐらい経っただろうか。

　今日は久しぶりに、高校時代からの友人と銭湯に行ってきた男である。

　コロナ感染が始まる前は、年に3回程度は出かけていた。

　◇ 　◇ 　◇

　さて、今回は新車のカーナビ評価も兼ねて、新しいところを目指してみた。

　さぁ、目的地は決まった。

　レッツらゴーだぁ...

　1回目、小高い丘の頂上。

　公園でも、なんでもなく、ただ畑が広がる丘の上。

　2回目、住宅街のど真ん中。

　まぁ、無くはないのでしょうが、予定していた地名とは程遠いものでした。

　3回目、集合住宅（団地）で小学生に事情聴取をしているお巡りさんが居ました。

　野郎二人乗りの見慣れない車は、さぞかし奇異だった事でしょう。

　…という具合に、見事カーナビ操作に失敗し、道に迷った挙句、どうにかたどり着く事に成功しました。

　あとは、銭湯が休業でないことを祈っていましたが、普通に営業してました。

　店番のおねえさんが居なかったのには、ドキッとしましたが、控え部屋に居たようで、声をかけると、出てきてくれました。

　いよいよ湯船とご対面です。

　更衣室を出ると眼前右手に二十畳ほどの湯船に、かけ流しの熱めの硫黄泉が波打っている。

　更衣室の隣にはサウナが置いてあるらしく、右の手前には冷泉がある。

　湯船の反対側には十畳程度の洗い場が置かれている。

　奥には、扉を隔てて、六畳程の外湯がキンモクセイの生け垣を背後に佇んでいる。

　手早く体を洗い流し、いざ熱々の湯船に浸かると、体の芯から疲れが取れる。

　あまり浸かっているとノボセてしまうので、早々に外湯に移り、半身浴が始まる。

　硫黄の匂いに心湧き立ち、しばしの憩いに心身もリフレッシュ。

　友人との他愛ない会話に明け暮れました。

　やっぱり、こんな時間が必要なんだと実感した男でした。