第162話 名も無き怪物
（三人称視点）
魔王の墳墓、第45階
「「「クキュ、キュキュKukuka……」」」
金属を擦り合わせるような、奇怪な声を立てながらカニ型の【
▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼
【■■■■■】 レベル：６５
性別：オス 種族：魔物、墓守（■■■■■）
【スキル】
〇
〇
【備考】
なし
▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲
――そのステータスを眺めながら、ユーリィは思案する。
（
……ミノタウロスやリヴァイアサンと違い、このカルキノスという【墓守】には知性らしきものが感じられない。恐らく【墓守】としては不完全な状態だろう。少しでも戦力を補強するために無理矢理起動させられたか）
何もない水中から、突如として骸の兵士達が出現する。
ユーリィが呼び出したアンデッドの群れ。カルキノスの大群を迎撃するが、大した抵抗もできずに破壊されていく。
カルキノスの甲殻に傷一つ付けられず、巨大な
（知性が欠落している分動きは単調だが、それでも驚異的な戦力には違いない。強固な甲殻と鋭利な鋏、そして倒しても蘇る不死性と、スライムのように増殖する性質）
骸骨兵の一体が甲殻の隙間、関節部を狙って剣を差し込む。
カルキノスの脚が切断されるが、逆戻しのように瞬く間に再生してしまう。
それどころか、切り離された脚からモコモコと、泡が沸き立つように肉体が再構成されて、新しいカルキノスの一体として生まれ変わった。
（単純な物理攻撃では効果がないな。さて、どうやって攻略したものか）
チラ、とユーリィが視線をやれば、そこには水中を悠々と泳ぐリヴァイアサンの巨体があった。
彼はユーリィに近づこうとしない。遠巻きに彼女を観察しながら、何かを探すように視線を彷徨わせたり泳いだりしている。
（……ミカエルの石像を探している？ にしては挙動に違和感がある。まるで
『――師匠、目的地に着きました』
その時。首に掛けていたマジックアイテムから、そんなシテンの声が聞こえた。
◆
（一人称視点）
――Sランク冒険者というのはつくづく埒外であると、改めて思い知った。
「穴掘りが得意って、まさかそのままの意味だったなんて……」
「むふー。もっと褒めてくれていいんですよ？ 犬は特に頭を撫でられるのが大好きです」
【狂犬】クララさんはなんと、素手でダンジョンの床に穴を掘り始めたのだ。
いや、ぶち抜いたという表現が正しいかもしれない。床を殴りつけた瞬間に、2階へ直通の大穴が空いてしまったのだから。
後はそれの繰り返し。下の階層に降りる穴を掘るという力技で、本来ならあり得ないショートカットをした僕達は、ひとまず目的地に到着した。
「これは……」
「うわー、なんだか大変な事になっていますね」
そこは一言で表すならば、地獄の入り口であった。
元は巨大な広間であったのだろう、岩で囲まれたこの部屋は今や、その半分以上が水没していた。
――水辺には大量の冒険者と魔物の死体が浮き上がっている。
「まだ生きてる奴がいるかもしれん！ 急いで水から引き揚げろ！！」
「海水がどんどん侵食してきてる、呑み込まれないように気をつけろよ！」
「潜る奴はこっち来い、魔術で空気泡作ってやるから！ あのデカブツに見つかるなよ！」
「地上からの救援はまだか！？」
「連絡役は送った！ もうすぐ来る筈だ！」
浮き上がっている冒険者や魔物は、迷宮の浸水に巻き込まれてしまったのだろう。
それを見捨てずに、危険を冒しながらも助けようとしている人達がいる。
「おや、てっきり大半は逃げたと思っていましたが。まだ生き残りの冒険者がいたようです」
「……クララさん。役割を分担しませんか」
感じる。
この昏い水底に、あの
間違いなくこの先に、【墓守】はいる。
「ほう、と言いますと？」
「クララさんは彼らの救出を最優先してください。地上で治療を受けられれば、まだ助かるかもしれません。機動力なら、僕よりクララさんの方が上でしょう」
「確かにそうですが。ではシテンさんはどうするんですか？」
そんなものは決まっている。
「僕が一人で、【墓守】を仕留めます」
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