勇者パーティーから追放された“元”解体師の、森羅万象バラバラ無双 ～ユニークスキル【解体】は、あらゆる防御を貫通する最強の攻撃スキルでした～

第160話 Sランクの条件

「シテン、Sランク冒険者に昇格する条件を知っているカ」

　僕が師匠に弟子入りした直後、そんなことを尋ねられた事がある。

「いえ……詳しくは」

「条件は三ツ。

一つ、レベルが100を越える事。

二つ、迷宮都市に多大な貢献をもたらしている事。」

三つ、他のSランク探索者、あるいは支部長から推薦を受ける事」

「へぇ〜……」

　Aランクまでは依頼を受けたりギルドに貢献すれば、順当に昇格していくのは知っていた。けれどSランクに上がるための条件までは、真偽不明の情報ばかりでハッキリとは把握していなかったのだ。

「一つ目と三つ目については私が何とかしてやるとして……問題は二つ目だナ」

「え、レベル100ってだいぶキツいと思いますけど。僕まだレベル58ですよ」

「レベルなど死ぬ気で努力すればすぐ上がル。格上の敵を倒しまくればいいだけだからナ」

「えぇ……？」

　この後文字通り死にながら修行する羽目になるとは知らず、僕は呑気な返事をしたものだ。

「話を戻すゾ。二つ目の“迷宮都市への貢献”についてだが、意外にハードルが高イ。少なくとも、ただ真面目にギルドの依頼をこなしているだけでは無理だナ」

「じゃあ、どうしろと……？」

「お前はミノタウロス討伐の件でも功績を残しているが、それでも足りないだろウ。まぐれ（・・・）だと判断する奴がいるだろうからナ。

――だから、もう一体。【墓守（パンドラガーディアン）】をもう一体始末すれば、お前の実力は本物だと認められるだろウ」

「も、もう一体って……あの怪物をまた！？　ていうか、そう都合良く【墓守】なんて……」

「いや、来るサ。そう遠くない内ニ。……私の勘が正しければナ」

　そう言ってクククと、怪しい笑い声を漏らす師匠がやけに印象に残っている。

　……当時はまさか、こうも早く現れるとは思っていなかったけれど。

「さて、そう考えるとやはり時間が足りんナ。早速修行を始めるとしよウ。まずは手っ取り早くレベルを100にすル」

「え、もしかして今からですか！？」

「当たり前ダ。まさかそんな生ぬるい覚悟で弟子入り志願したのカ？　その程度ならどうせ付いてこれないだろうから、今の内に諦めて帰った方が身の為だゾ」

「……。いえ、やります。やらせてください。いきなりでちょっと驚きましたけど、僕としても早く力を手に入れたいので」

「決まりだナ。よし、今から90階に転移するゾ」

「…………は？　いや転移って、え？　違法ですよね？」

「バレなければ問題なイ。それにバレても、私を罰せる奴など存在しなイ」

「僕は！？　迷宮での無許可空間魔術は大罪ですって！！　僕を犯罪に巻き込まないで！！？」

「お前もSランクを目指すなら細かい事は気にするナ。強くなれば誰もお前の事を咎めたりはしなくなるゾ」

「違うそれは僕の求める方向性じゃない！　やっぱ弟子入りはキャンセルで――」

◆

『――おい、聞いているのカ？　シテン』

「――。ええ、聞いてますよ」

　ふと、数日前の出来事を思い出していた。

　高速で走る僕の視界に流れる景色は、既に慣れ親しんだネクリアの景色に切り替わっている。

　ガブリエルの転移魔法、聖国から迷宮都市まで一瞬で移動できるだなんて。なんて便利な魔法だ。

『今の所、出現した【墓守】は二体。海蛇型のリヴァイアサンと、蟹型のカルキノスという名ダ。……蟹の方は私が相手をすル。その間にお前はリヴァイアサンを倒セ』

「共闘した方が早くないですか？」

『お前のスキルは共闘には不向き（・・・・・・・）だろウ。お前の真価が発揮されるのは単独戦ダ。

……それに私が見る限り、恐らく蟹の方はお前と相性が悪い（・・・・・・・・）』

　……マジックアイテム越しに、何かの炸裂音や金属音が聞こえてくる。

　既に師匠は、カルキノスという【墓守】と戦闘中らしい。

「わかりました。僕はリヴァイアサンという【墓守】に集中します」

『言っておくが、あまり猶予はないゾ。侵食速度……迷宮の海水化が予想より早イ。ミカエルが見つかって破壊されれば我々の負けだし、他のSランクに手柄を取られても負けダ。お前は当分、Sランクに昇格する機会を失ウ』

「……。他のSランクの人は何してるんですか」

『さあナ？　私も全てを把握している訳ではなイ。任務で国外に居るか、迷宮の奥底に潜っているか、傍観を決め込んでいるカ。

奴らは自分勝手だからな、ギルドマスター（・・・・・・・）が直接動かない限り、そうそう前線には出てこないだろウ』

　師匠も大概自分勝手だとは思うが、余計な喧嘩は売りたくないので黙っておく。

　いずれにせよ、援軍はあまり期待できなさそうだ。

『さっきも言ったと思うが、30層より奥は既に浸水していル。水中戦になるだろうかラ、対策準備（・・・・）を怠るナ』

「もうさっき買いましたよ。……着いた、転移門だ」

　師匠の話では、迷宮内部が海水に沈んでしまっているのだという。

　そのせいか、転移門には普段以上の人だかりができていた。

「現在迷宮は立ち入り禁止ですっ！！　ギルドが問題を解決するまで、どうかしばらく堪（こら）えてくださいっ！」

「冗談じゃねぇ！！　俺の知り合いが巻き込まれてんだ、黙って見てられるか！」

「俺たちはAランクの探索者だ！　元凶なんざすぐに倒してやる！！　だからさっさと門を開けろ！！」

「駄目なものは駄目ですっ！！　ちゃんとギルドの指示に従ってくださ……あれ？　シテンさん？」

　転移門に誰も入れないよう、ギルド職員が道を塞いでいる。

　その中の一人に見知った顔――ツバキさんの姿があった。

「ツバキさん、お勤めご苦労様です」

「ええ、どうも……聖国に向かったと聞きましたが、どうして此処に？」

「細かい話は後で。それよりも、そこを通してくれませんか。僕は中で暴れている【墓守】を倒さなくちゃいけないんです」

　僕の言葉を聞いて、ツバキさんの顔色が変わった。

　同じ【墓守】であるミノタウロスの情報は、彼女も把握しているだろう。それに匹敵する脅威が現れたとすれば、一刻も早く対処が必要だと理解できるはずだ。

「だ、ダメです……シテンさんの実力は理解しているつもりですが、今は非常事態です！　ギルドマスターの許可なく立ち入りは何人たりとも……」

「――この人なら大丈夫だと思いますよー？」

　と、制止をかけるツバキさんの前に現れたのは。

　またもや僕の見知った顔。Sランク冒険者【狂犬】。クララさんだった。

　相変わらずボロ布を纏っただけの半裸である。