勇者パーティーから追放された“元”解体師の、森羅万象バラバラ無双 ～ユニークスキル【解体】は、あらゆる防御を貫通する最強の攻撃スキルでした～

第148話 ガブリエルとの交渉

「聖剣ダーインスレイヴを……？」

　ガブリエルさんの提案は、僕にとっては予想外のものであった。

　聖剣は確かに僕が持っている。しかしそれを扱えるのは勇者だけ。現代の勇者であるイカロスがいなければ、無用の長物なのだ。

　そしてあいつらは今、大量の探索者を犠牲にした罪で探索者ギルドに拘束されている。

　しかしガブリエルさんは、イカロス達については何ら言及をしなかった。

　まるで聖剣以外は（・・・・・）どうでもいい（・・・・・・）、と言っているように、僕には聞こえた。

「ん、どしたん？　何か言いたいことがありそうな顔やね」

「……。聖剣の返却を要求してくるのは予想していました。でも、一緒に勇者イカロス達へも言及すると思っていたんです。けれど今の口ぶりでは、彼らの身柄はどうでもいいと言っているように聞こえたので」

「まあぶっちゃけその通りやね。アレ（・・）はもうどうでもいい。勇者なんかより、聖剣の方がよっぽど大事やねん」

　は……？

「勇者イカロスの役目は終わり。ウチはもう、あのアホに興味はない。今のウチが欲しいのは聖剣、正確にはそこに蓄えられた莫大な魔力（・・・・・）や」

「イカロスの役目が、終わり……？　聖剣の魔力……？」

　ダメだ、何を言っているのか理解できない。

　この熾天使は、一体何を考えている？

「……聖剣の魔力が目的と言いましたが。それを回収して、何をするつもりなんですか」

「そこまで話す義理はないなぁ。味方ならともかく、聖教会（ウチ）とシテン一行（あんたら）は現状敵対関係やろ？

まあでも、世界平和のため（・・・・・・・）、とだけはゆうとくわ」

　……胡散臭い。

　この熾天使、本当に人類の味方なのか？

　あの勇者イカロスを肩押ししておいて、いざとなったら切り捨てる。

　あまりに身勝手な考えだ。今日（こんにち）の聖教会の発展は、歴代の勇者達が命を掛けて迷宮を攻略してきたからだろう？

　イカロスはどうしようもないクソ野郎だったが、それでも勇者の存在自体を慕う人々は沢山いる。それを裏切るような真似をするこの熾天使は、どうにも胡散臭いのだ。

　本当に、何を考えて行動している？

「……納得いってない、って顔やね。ま、こっち側の事情をなんも話してないし、怪しまれるのもしゃーないか」

「……勇者の役割が終わったというのは、どういう意味ですか。聖教会にとって、勇者は大事な存在じゃなかったんですか？　あのイカロスを祭り上げるくらいには」

「――。うーん、そやね。そのくらいなら話してもええか。“元”勇者パーティーの一員であり、被害者でもあるシテン（あんた）には、知る権利があるやろうし」

　そう言ってガブリエルさん――いや、ガブリエルは、口の端を釣り上げて笑みを浮かべた。

　人間には真似できないような、酷薄な笑みに見えた。

「そもそもあのアホ（イカロス）を勇者に任命したんは、ウチや。

ウチは啓示（けいじ）の熾天使。あのアホの夢の中に降り立って【勇者】のスキルを授けるのも、ウチにとっては簡単な話やった」

「――ガブリエル！？　それは女神様の役割（・・・・・・）でしょう！？　なぜあなたが、勇者任命という大事な役割を代行しているのです！？」

「あーそこは後で話すわ、だからウリエル、今は黙って聞いといて？

……で、ウチはあのアホを焚き付けて勇者にしたてあげたワケや。どんな奴でも【勇者】のスキルを持っとったら、勇者として認められるからな」

　まるで、イカロスを使い捨ての道具としか見ていないような発言。

　イカロスの事は無論嫌いだが、それでもそれを仕立て上げた目の前の存在は、より醜い存在のように見えた。

「……なら、なんでわざわざイカロスを勇者にしたんだ」

「今代の勇者には、これまでとは違う役割を果たしてもらわなあかんかった。

一つが、聖剣ダーインスレイヴに魔力を集める事。もう一つが、聖教会の権威を貶めてもらうこと」

「――！？？」

　は？　権威を貶める？

　そりゃ、イカロスの所業で今の聖教会は、かつてないほど評判が悪化しているけど――まさか！？

「イカロスが大量の犠牲者を出すのも、織り込み済みだったっていうのか！？」

「そこまでは言わんよ。なんか大問題起こしてくれへんかなーって、密かに期待してただけや。……聖剣の魔力は勝手に使うわ、ウチの忠告も無視するわ、探索者を囮にして逃げ出すわ、正直あそこまで酷いとは思わんかったけどな？」

　そう言って、ガブリエルは苦笑してみせる。

　……なんだこいつは。何を考えているんだ。全く理解できない。

「けどあのアホは、ウチが期待してた役割はちゃんと果たしてくれた。

――だからもう、用済み（・・・）や。これ以上はもう、あの勇者は必要ない」

「な、んで」

「――ガブリエルッ！！」

　ガブリエルの意味不明な言動に、困惑していた僕を庇って。

　激昂の叫び声を上げたのは、ウリエルさんだった。

「貴方は――自分が何を言っているのが、わかっているんですか！？

私はこの時代にまだ疎いですが、それでも貴方の思考が異常な事くらいはわかります！

勇者とは人々の希望を背負って、魔王とその僕に立ち向かう存在！　それを己が目的のために存在意義を歪め、あまつさえ使い捨てにするなど！！」

「――――」

　……一瞬、ガブリエルが目を伏せた。ように見えた。

　少なくとも、彼女はウリエルの事は、大切な存在として扱っているようだった。

「……貴方は、そんな考えをする存在ではなかったはずです。かつて貴方と共に戦った、私にはわかります。

私が居ない数千年の間、貴方に一体何があったのですか……？　どうして貴方は、こんな事を……」

　……そうだ。目的がわからないのだ。

　聖教会の権威を貶めるということは、ガブリエルにとっては自分の首を絞めるようなもの。一体なぜ、そんな真似を？

「……。やっぱり、見せたほうが早いやろな」

　ふと、ガブリエルが動き出した。

　室内の空気と共に魔力が乱れる。先ほどの転移魔法だろうか？

「ガブリエル……？」

「説明したるから、ついてき。特にウリエル、あんたには知っといてもらいたいからな」

　そして、再び室内は光に包まれた。

◆

　――そして僕らは、それ（・・）に出会ってしまった。