第136話 リリスの正体
「え……えっ……？」
目に見えて狼狽えるリリス。
無理もない。リリスだってミノタウロスの所業は知っている。そのミノタウロスと同類です、だなんていきなり言われても受け入れられないだろう。
なにせ彼女は、己の正体も分からず迷宮を彷徨っていたのだから。
「え、ちょっと言い方――」
「ちょっと……！ いきなり何言い出すの！？ リリスちゃんがあのミノタウロスと同じ！？ どこがよふざけないで！！」
……僕の言葉をかき消す勢いで怒鳴り声をあげたのは、リリスと支度しているソフィアだ。
相手が【
「Sランク冒険者がいくら偉いからって、いきなり来て唐突にそんな事……何か証拠でもあるの！？」
『無論ダ。といっても、それをお前に説明するのは少し難しいガ。だがシアと……その様子だと、シテンもカ。お前たち、
「…………」
……そうだ。
僕は今しがた、リリスと再会したばかりだ。
ミノタウロスを倒してから彼女を目にするのは初めてだったから、今の今まで
彼女の体から立ち上る、光るモヤ……魂の形は、ミノタウロスのそれと酷似している。
言われてシアも気づいたのだろう、顔が少し青ざめている。リリスは外見こそ全く異なるが、魂の性質がミノタウロスのそれと似通っている事に。
『二人の反応から察しただろうガ、リリスの持つ魂の性質は特徴的ダ。――それは魔王の魂を受け入れるための器。そして【
「わ、私が作られた命で、器……？ 魔王の魂を入れるための？」
「リリス……大丈夫だ。落ち着いて。僕は何があっても、君の味方だ」
唐突に自らの正体を突きつけられ、混乱の最中にいるリリスに対して僕ができることは、少しでも落ち着けるように抱きしめて、励ましの声を掛ける事だけだった。
『他にも状況証拠はあル。お前達が相手にした石化事件の主犯……クリオプレケスだったカ。実はアレを尋問するのにギルドから協力を頼まれたのが、私でナ。奴からリリスについて気になる情報を掴んでいたのサ』
それもここにくる前、ユーリィさんに予め聞かされていた事だった。
確かに考えてみれば、ユーリィさん以上に適任はいないだろう。彼女は死体に関するスペシャリスト。相手がアンデッドなら尋問などお手のものだろうし。
『ヤツの背後に協力者が居て、それがどうも【
「確保……？ でも確かに、言われてみれば」
ソフィアにも思い当たる節がある様だ。
確かにクリオプレケスとの決戦時、奴はやけにリリスに執着しているような気がしていた。
当初はリリスの【魅了】スキルの効力だと思っていたが、そんな背景があったなんて。
「ううん、クリオプレケスだけじゃない、ミノタウロスとの戦いでケルベロスの群れが襲ってきた時も」
『ようやく気づいたカ？ あのケルベロス共もあの蛇……【
「最悪の事態って……」
不穏な言葉に息を呑むソフィア。
そして沈黙していたリリスが、今にも折れてしまいそうなくらいか細い声をあげた。
「私は、どうなっちゃうんですか……？ ミノタウロスが人間の皆さんを傷つけたように、私もそうなっちゃうんですか……？」
今にも泣き出しそうな声だった。
抱きしめている体を通して、リリスの震えが伝わってくる。
『案ずるナ。最悪の事態と言っただろウ。まだそうはなっていなイ。お前はあの【
それを知ってかユーリィさんは、少しだけ……ほんの少しだけ、柔らかい声色でリリスに話しかけた、気がした。
『結論を言えば、お前には魔王の魂――その欠片が
「……えっ」
『奴らに何か、トラブルが起きたのだろう。お前は完全に人類の敵対者になる前に、奴らの手からすり抜け、まんまと逃げおおせタ。記憶が残っていないのも、その辺の事故が原因だろうナ』
ユーリィさんの言葉を解釈し、飲み込むのに時間がかかったのだろう。
ゆっくりと、確かめるようにリリスは口を開いた。
「じゃあ私は、今のままでいられるんですか……？ シテンさんや、沢山の人と友達でいられるんですか？」
その問いに対しユーリィさんは、無言で頷いた。
『……お前が現れた前後に奴らが活発化し始めたのを鑑みるに、恐らくミノタウロスには、リリスへの追手としての役割もあったのだろウ。奴らの追跡を振り切りシテンの元まで辿り着くとは、大した強運だヨ』
「……グズッ。びっくりしました……いきなり私の正体が、凶悪な魔物の仲間だなんて知っちゃって……」
「脅かしてごめんね、リリス。僕もリリスのためにできることなら、何でもするから」
「うわーん！！ シテンさあぁぁん！！！」
腕の中で泣きじゃくるリリスを、僕は宥め続けた。
……ユーリィさんも、正直もうちょっと言い方に気を遣ってほしかったなぁ。
ひとまずすぐにどうこうなる訳ではない、と分かったお陰か、安心したような弛緩した雰囲気が流れ出した。
そこで、今まで沈黙を保っていたウリエルさんが口を開く。
「ユーリィさん、でしたか。人間にしては、随分と物事に詳しいのですね。私たちのこともよく調べているようで」
『…………。クク、熾天使サマにお褒めに預かるとは光栄ダ。こう見えて私は長生きでネ。数千年も生きていると、色々な情報が耳に入ってくるのサ』
え？ 数千年？ この人今何歳なんだ……？
Sランク冒険者って本当に常識をぶち破ってくるなあ……
「……、リリスちゃんの正体だとか、石化事件の裏側だとか、他にも【
そして、弛緩した空気を壊さないように、やや感情を抑えた様子のソフィアがユーリィさんに問いかける。
「少なくとも貴方は、私たちの味方って解釈でいいのよね？ リリスちゃんやシアの抱える困り事を解決するのに、協力してくれると」
『今のところはその解釈で問題なイ。私とシテンが取引した結果、
そう言ったユーリィさんからは、マジックアイテム越しに苦笑している雰囲気が伝わってきた。
多分彼女は、全てを話したわけではないだろうけれど……それでも味方である、という事実は、今のところは信じても良いだろう。
『さテ。リリスが聖国に行く理由だったナ。あそこにはこの問題を解決できる、うってつけの人材がいるのサ』
◆◆◆
思ったより長くなってしまった……
あと1話で説明会は終わるはず！
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