第96話 家族
ミノタウロスからの予想外の提案。
僕は慎重に言葉を選んで、返事をする。
「正直、頼ってもらえるのは嬉しいよ。僕が冒険者を続けている理由も、この
「そうか」
「それにお前の提案は、ないがしろにできるものではないと思う。人類と魔物の共存については、僕も思うところはある」
「分かってくれるか」
「だけど、お前とは組めない。ミノタウロス、僕はお前を信用できない」
決別の言葉を、口にする。
「信用、か。確かに人を殺めた俺を信用しろと言うのも、難しい話だろう」
「それもあるけど……一番の理由は、シアが泣いてるからだ」
はっとしたように、シアがこちらに視線を向ける。
綺麗な顔に、涙の跡がはっきりと残っている。
「お前が本当に人間の都合を考えているなら、シアにそんな表情はさせない筈だ。シアを悲しませるお前を、僕は信用することができない」
「……。お前にとってこの聖女は、ずいぶんと大事な存在なのだな」
「家族だよ。可愛い妹分だ」
「家族か。俺達には無い概念だ」
ミノタウロスはその場で、何かを考えるように手を顎に当てる。
「……お前が俺を信用できないというのなら……代わりに俺の同胞を紹介する、というのはどうだ？」
「どういう意味？」
「俺と志を同じくする、同胞がいるのだ。彼らを信じられるかどうかは、会ってから考えてくれればいい」
ミノタウロスはまだ諦めきれないらしい。
僕の協力を得るために、別の提案を持ち出してきた。
「会うだけでもいい。もう一度考えてはくれないか？ これはお前にしか頼めない――」
そこで、ミノタウロスの言葉が途切れた。
ギョロリと、獣の眼光を傍らのシアに向ける。
「貴様、俺に何をした――」
「シテンさんっ！ ミノタウロスの話は、全部
今まで黙りこくっていたシアが、突然大きな声で、そう言った。
アイスブルーの瞳が、
「シア……？」
「私っ、実は相手の心が読めるんですっ！ それでミノタウロスの心を読んだら、本当の目的が分かったんです！」
「貴様、何を」
「ミノタウロス、いえ彼ら【
……衝撃の告白だった。
シアが、人の心を読める？ 初めて聞いた。
【鑑定】スキルの応用なのか？ 聖女の特別な力があってこその芸当だろうか。
そして、シアが語ったミノタウロスの真の目的。
さっき聞いた話と、大筋は合っている。
ただし脱出するのは、ミノタウロスーーいや、魔王の手先、【
人類との共存なんて考えておらず、僕が従えば人間に危害を加えない、という話も嘘だった……という訳か。
「何を言い出すと思えば……聖女。お前のその発言に、何の信憑性がある？ 証拠もないのにお前の言葉を、誰が信じるというのだ？」
「僕に決まってるだろ。大切な家族の言葉は、証拠なんか無くたって信じられる」
ミノタウロスの見苦しい抵抗を、ばっさりと斬り捨てる。
僕が大切な妹分の事を疑ったりするわけないでしょ。
「シア」
「……っ、シテンさん、私っ……！」
ここにきて初めて、僕はシアに話しかけた。
僕は未だに、シアの事をよく知らない。
どこから来たのか、初めて会った日何があったのか。
聖女というのは本当なのか、どうして身分を隠していたのか。
人の心が読めるというのなら、今までも僕たち家族を読心していたのか。
大切なのは、今でも決して変わらない事実を伝える事。
「
「――ぁ」
「僕はシアの味方だよ。何があっても、シアが何処の誰であっても。――正直、聞きたいことは山のようにあるけど、全部後回しにしよう」
「僕は家族と仲間を絶対に見捨てない。だから僕は、ここまでシアを助けに来たんだ」
心の中ではとうに決心したつもりだったけれど、言葉に出すと改めて決意が湧いてきた。
やるべきことは決まった。
シアを助ける。そのために邪魔な、ミノタウロスともう一度戦う。
実に単純明快だ。後は僕が頑張るだけ。
シアの勇気ある告白に、応えるためにも。
「…………。新たな聖女が現れたことは知っていた。だが心の内を読めるというのは、把握していなかった。……フ。とんだ骨折り損だ。やはり
ミノタウロスが、そう吐き捨てた直後。
迷宮が、鳴動した。
「【
迷宮の壁や床が突如、標的を圧殺させるために、勢いよくせり出してきた。
狙いは――僕と、シア。
「安心しろ、シテン。お前は生け捕りにするよう
迷宮の地形を変える程の、大規模範囲攻撃。
恐らく事前に準備しておいたのだろう。
三百六十度、全方位から急速に迫る壁と床に、為す術もなく僕たちは潰される――
「考えることは同じだったかな？」
―－とでも思ったか、ミノタウロス。
「【解体】同時発動。【
「！！？」
ミノタウロスと対話している間、僕は密かに血を垂らし、ミノタウロスに向けて血の糸を張り巡らせていた。
都合のいいことに、そこら中に犠牲になった冒険者の血だまりが出来ていた。目視では迫る血の糸に気付くことはほぼ不可能だろう。
そして放たれた斬撃は、僕とシアを押しつぶそうとしていた岩壁をバラバラにし、ミノタウロスの身体を両断しようと迫った。
「チッ」
咄嗟に身を捻るミノタウロス。
狙いが外れ、胴体ではなく頭の牛角を片方斬り飛ばすだけに留まる。
だが当然、僕はその隙を見逃さない。
ぐちゃぐちゃになった床を一瞬で走破し、ミノタウロスの傍からシアを奪還する。
「きゃっ！？」
「囚われのお姫様、奪還成功」
ミノタウロスが体勢を立て直すころには、僕とシアは既に安全圏まで離れている。
僕の身体能力は、レベルアップで大きく向上している。以前戦った時と同じと思うなよ、ミノタウロス。
「……フ、フフ。やはりこうでなくてはなァ…………シテン！！ 今度こそは逃がさん！！ 前回の雪辱、晴らさせてもらうぞ！」
「今度こそバラバラにしてやるよ、ミノタウロス」
そして、因縁の相手との再戦が始まった。
◆◆◆
ここまでお読みいただきありがとうございます！
ようやく三章もクライマックス。シテンvsミノタウロスの戦いが始まります。
これまでとは比べ物にならない強敵に、どうやって戦いを挑むのか。お楽しみにしていただければ幸いです。
そして遂に、散々引っ張ってしまった勇者へのざまぁ展開が行われました。
物語開始から実に九か月、九十話近く掛かってしまった……当初はもっと短い予定だったのですが。。。
彼らの結末は散々悩みましたが、皆様のご期待に応えられましたでしょうか？
よろしければ、コメントなどでご意見を頂ければ嬉しいです。
なお、ざまぁ展開がこれで終わるとは言ってません。勇者一味にはまだ出番があります。
次章以降も彼らの活躍にご期待ください（笑）
そして、三章も山場を迎えるにあたり、一つお願いが。。。
ちょっとだけ、ほんのちょっとでいいので、下の★マークからレビューを頂きたいのです！
もちろん、文章なしの★だけでも全然おっけーです。
やっぱり数字で★が増えていくと、作者のモチベが違ってくるので……！
あとコメントとかもくれると凄く嬉しいです。まだまだ執筆初心者なので、今後の参考にしたりニーズを把握できるコメントはとても重視しています！
なにとぞ、よろしくお願いします！
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