勇者パーティーから追放された“元”解体師の、森羅万象バラバラ無双 ～ユニークスキル【解体】は、あらゆる防御を貫通する最強の攻撃スキルでした～

第45話 血みどろの逃避行

（ソフィア視点）

「ソフィア、リリスを頼む！　僕は奴の足止めに加わる！」

　私たちの前に現れたAランクモンスター、ケルベロスを前にして、シテンは突然そんな事を言い出した。

「えっ、ちょっと！？」

　私の制止も聞かず、彼は足止めをしているジェイコス達の下へ駆けてゆく。

　突然の出来事に一瞬呆然としてしまうが、リリスちゃんが私を現実に引き戻してくれた。

「ソフィアさん、行きましょう！　シテンさんはきっと何か考えがあるんです！」

「……っ」

　シテンをあんな危険な魔物の前に置いていって良いのか、最初私は躊躇した。

　けれどリリスちゃんの言った通り、彼には何か考えがあるようにも思えた。

　まだ出会ってひと月も経っていない関係だけれど、それでもシテンの人柄は把握しているつもりだ。

　シテンは勝算もなしに、無策で突っ込むタイプの冒険者ではない。

「分かった、行きましょう。……すぐに影の道まで、リリスちゃんを無事に避難させる。その後でシテンも助けに行くわ！」

「はい！」

　覚悟を決めた私は、他の撤退組の冒険者と一緒に元来た道を、全速力で引き返す。

　……けれど、流石にそう上手くいかないみたい。

「み、皆さん！　周りからたくさんの敵意を感じます！　注意してください！」

「やっぱり簡単には逃がしてくれないみたいね……」

　リリスの忠告通り、周辺の木の影から大量のゾンビが現れ始めた。

　けれど私達には、アンデッドモンスターを退ける結界の使い手が居る。

「グオオオオオッ！！」

　ゾンビの大群は結界に触れた瞬間に塵になっていく……でも、数が多すぎる。

　結界も無制限に展開できるわけじゃない。それにさっきと違って前衛ができる冒険者が減ってるから、ゾンビの群れに対処できないかもしれない。

　結界がもし途切れたら、少なくとも私たちは身動きが取れなくなってしまう。

　私は結界を維持している聖職者の女性に、状況を確認する。

「結界はどう！？　まだ保てるかしら！？」

「まだ大丈夫です！　このゾンビの群れさえ切り抜けられれば――」

「危ないっ！」

　リリスちゃんの警告。

　けれどそれを理解した時には、既に遅かった。

「――――」

　一瞬、黒い影のようなものが、聖職者の女性を覆った、気がした。

　次の瞬間、ついさっきまで話していた彼女は、私の目の前で、物言わぬ石像と化していた。

　一瞬で、当の本人さえも自覚しないまま、私はまた、何もできなくて。

「石化攻撃だ！」

「このタイミングでか！？　どこからだ！」

「やばい、うちの聖職者が狙い撃ちにされた……結界が！」

　術者が居なくなった事で、ゾンビを退けていた結界が解除される。

　洪水の様に溢れ出す百以上のゾンビが、私達を蹂躙せんと襲い掛かってくる。

「ご、ごめんなさい！　私がもっと早く気付いていれば……ゾンビの敵意と混じって、気づくのが遅れてしまって……」

「……リリスちゃんは悪くないわ。悪いのは全部、石化を起こした犯人よ」

　涙目で慌てるリリスちゃんを落ち着かせようと、静かにゆっくり、私は呟いた。

　……けれど、私も内心では、自分への無力感と苛立ちを抑えるのに、幾ばくかの苦労を要した。

　石像と化した彼女は、微動だにしない。

　この混乱の中、彼女を庇って戦う余裕はない。即ち、石化＝死を意味する。

　私は石像と化した彼女を救えない。見捨てることしかできない。

「――――。『氷よ、極寒よ、――その牙を以って、凍てつき、凍えよ』！！」

　私の中で膨れ上がる感情を糧に、膨大な魔力を込めて詠唱を始める。

　五節詠唱。今の私に出来る、最大威力の魔術。

　虚空から現れた氷塊の波が、押し寄せるゾンビを轢き潰していく。

「グゲァ！」

「オオオーッ！？」

「――氷は長くはもたないわ！　今のうちに一点突破を！」

　体内の魔力がごっそり失われる感覚と共に、急激な疲労感が襲い掛かってくる。

　それを気合で誤魔化して、連続で魔術を使用する。

「『凍えよ』、『凍えよ』、『凍えよ』！！」

「私もっ……！　『氷よ、凍えよ』！」

　私とリリスちゃんの魔術攻撃で、僅かにゾンビの包囲網に穴が開く。

　ここだ、チャンスは今しかない！

「今だっ！　火力を前方に集中させろ、こじあけるぞ！」

「このチャンスを無駄にするな！　さもなきゃ全滅だぞ！」

「石像になった奴は悪いが置いていく、抱えて逃げる余裕はない！」

　他の冒険者も負けじと、各々の武器やスキルでゾンビの群れを薙ぎ払っていく。

　前衛が少ない分、大半が後方支援火力、魔術や弓などでの攻撃だ。

　今は前衛の代わりに、私の氷がゾンビをせき止めているけれど、氷がなくなれば私たちは今度こそ終わりだ。

　残った全ての力を搔き集め、ゾンビ共を殲滅していく。

　止まることのないゾンビの大群に焦りを感じながら、いつ来るか分からない石化攻撃への恐怖を抑えながら、私たちは戦い尽くした。