勇者パーティーから追放された“元”解体師の、森羅万象バラバラ無双 ～ユニークスキル【解体】は、あらゆる防御を貫通する最強の攻撃スキルでした～

第16話 奇襲

　このまま何事もなく探索が終わりそうだ。

　――そう考えた直後。ゾッとするような寒気が、僕の身を刺し貫いた。

「――ッ！　ソフィア、離れて！！」

「えっ――」

　咄嗟に僕は叫んだが、間に合わなかった。

　頭上（・・）から現れたその魔物は、無防備なソフィアの背中を、鋭い爪で切り裂いた。

「しまったっ、ソフィア！」

　クソッ、直前まで気配が無かったから気づけなかった！　まさか影の中から出てきたのか！？

　奇襲を受け、力なく地面に倒れ伏した彼女に、魔物はトドメを刺そうとしている。

「させるかっ！」

　咄嗟に解体用のナイフを投擲。同時にこちらに意識を向けさせるため、魔物のステータスを確認する。

▼▼▼▼▼▼▼▼▼▼

【レッサーヴァンパイア】　レベル：３０

性別：オス　種族：魔物、魔族、不死者（レッサーヴァンパイア）

【スキル】

〇魔力吸収……触れた対象の魔力を吸収し、自身の力に変える。魔法などの魔力を用いた攻撃も吸収できる。

〇氷魔法……氷属性の魔法に高い適性を持つ。知識がなくとも、思考だけで氷魔法を自在に扱える。

【備考】

〇狂乱状態

▲▲▲▲▲▲▲▲▲▲

「レッサーヴァンパイア……！　下級とはいえ、吸血鬼なんてこんな場所に居ていい魔物じゃないぞ！？」

　背中から蝙蝠のような翼を生やし、口内に長い牙を隠し持つ人型の魔物。レッサーヴァンパイア。

　不死者（アンデッド）と呼ばれる魔物の一種だ。ステータスには書いていないが、種族としての特性で、飛行能力と再生能力を持つ。

　本来ならレッサーヴァンパイアは、迷宮の３１階層以降に生息している魔物だ。

なぜこんな所に居るのか、なぜ狂乱状態に陥っているのか。残念ながら、ゆっくりと考えている時間はない。

「ギシャッ」

　ナイフの投擲を容易く回避したレッサーヴァンパイアは、理性の欠片も感じさせない声を上げて、こちらを注視していた。

　どうやら意識を惹きつける事には成功したらしい。

　……まずはソフィアの回復が最優先だ。そのためにはこいつを遠ざけて、なんとか回復の隙を作らなければ。

ソフィアとレッサーヴァンパイアの間に立ち、彼女への視線を遮断する。

「ソフィアごめん、そこで待ってて」

　目の前の敵から視線を放さず、ソフィアに声を掛ける。

　返事はないが、背後から僅かに身じろぎする気配を感じた。どうやら意識はあるようだ。

　短剣を鞘から引き抜く。

　同時、僕の攻撃の意思を察知したのだろう。翼を利用した高速飛行で、僕の首筋目掛けて一直線に飛んできた。

　思ったより速い。接触に合わせてカウンターするのは危険だな。

　爪の攻撃を、短剣を盾にして受け止める。

　まるで固い金属同士がぶつかり合ったような、耳障りな音が響く。

　それに紛れ込ませるように、僕はスキルの発動を宣言した。

「【解体】」

　解体スキルの力が波及していく。僕の手から、短剣を通じて、レッサーヴァンパイアの爪先へ。

　レッサーヴァンパイアの身体にまで届いた（・・・）事を確認してから、その体をバラバラに切り刻むイメージを思い浮かべる。

　そして、僕の望むままの形にレッサーヴァンパイアが解体される――その瞬間。

　ブワッ！

と音を立てて、レッサーヴァンパイアの身体が霧状に変化した（・・・・・・・）。

「ぐっ！？　……くそっ、『霧化』の能力か！」

　これもヴァンパイアという種族が持つ能力の一つだ。体を霧状に変化させ、物理攻撃を無効化してしまうのだ。

　拡散する黒い霧から、慌てて距離を取る。スキルの発動は隠したつもりだったけど、口の動きで気づかれてしまったのか。これでは解体スキルが通じない。

「けど、対策が無いわけじゃない」

　僕は腰に付けたポーチから、一枚の羊皮紙を取り出した。

　魔術スクロールと呼ばれている。魔道具の一つで、中に魔術が封じ込められている。持ち主が魔力を注ぎ込めば、一度きりだが封じられた魔術を発動できるという代物だ。

このスクロールに封じられた魔術は、『大爆炎』。

「喰らえっ！」

　ドバン！　と大きな音を立てて、黒い霧を塗りつぶすかのように、スクロールから爆風が放たれた。

　……狂精霊との遭遇というトラブルを経験した僕は、もし今後予想外の事態が起きた時に対応できるよう、念のためこれを買っておいたのだ。

　こうも早く出番が来るとは思わなかったが、用意しておいて正解だった。

　霧状になったレッサーヴァンパイアの姿があっという間に見えなくなる。

　僕も爆風の衝撃で後ろに転がったが、幸い魔術の巻き添えを食うこともなく、擦り傷程度で済んだ。

　よし、狙い通り。今がチャンスだ！

　僕は地面に転がっていたソフィアを背負うと、一目散にその場から逃げ出した。

　僕がスクロールを使ったのはレッサーヴァンパイアを倒すためではない。

　霧状になった奴を、爆風で遠くに吹き飛ばして、その間に距離を取ることが目的だったのだ。

　さっきステータスを見た時、あいつは魔力吸収のスキルを持っていた。

　魔力を使った攻撃を全て無効化する、かなり厄介なスキルだ。恐らくスクロールの魔術も無効化されているだろう。

　霧化の能力と合わせれば、物理、魔術、両方の攻撃を無効化出来てしまう、極めて厄介な組み合わせだ。

　それにソフィアを回復する時間も必要だった。あのまま戦闘を続けていれば、いずれソフィアが限界を迎えるか、攻撃の巻き添えを食らっていたかもしれない。

「ソフィア、頑張れ！　あとちょっとで回復できるから！」

　第３階層の迷路のように複雑な洞窟を迷うことなく走っていく、なるべくソフィアに負担を掛けないように。

　迷宮に潜る前、この辺りの地形は全て記憶してきた。このまま進めば、魔物が居ない安全地帯（セーフゾーン）があるはずだ。