転生したらゴーレム魔法の才能があったので、無双して貴族になってハーレム目指します！ ～ゴーレム魔法は存在価値がない？ ないのは工夫だよ～

第172話 最後の戦い、ここに①

　俺は師匠の肩に手を触れて、魔力を練り始めた。

　師匠の根幹たる魔力核を暴走させる……つまり師匠の魂を俺の手で潰す行為のために。

　やりたくはない、やりたいはずはない、だがやらねばならない。

　なんとなく感じてしまうのだ。きっと師匠が今まで生きてきたのは、このためだったんじゃないかと。

　今この瞬間、俺にレイラスを止める術はない。ゴーレム魔法は事前準備が必要なので、彼女に対抗可能なゴーレムがいない。いやいなかったはずだった。

　目の前にいる師匠という存在を除けば。

『弟子よ、いやベギラよ！　言っておくか加減などするでないぞ！　あわよくば助かるように暴走を軽減など、考えていては全て失うぞ！　相手はあのお嬢ちゃんじゃ！』

「分かってます！　師匠の花道を、半端な手入れで汚しはしませんよ！」

『なんじゃ、分かっておるではないか！　ならばワシのことより、愛する妻へかける言葉を考えておくんじゃな！』

　師匠のコアが異常な力を発揮し始めたのを感じる。

　すぐ散ることを対価とした、瞬間的な極限の輝き。花火の如き一瞬のために。

　すでに準備は整った。俺が一言告げれば、後は成る。成ってしまう。

　……俺は師匠の顔を見た。人間の時とは違う無機質で、無表情というか顔のパーツがないノッペラボウ。

　身体も鉄のゴーレム……だが彼は間違いなく俺の師匠だ。

　もっと師匠と楽しくゴーレムを作っていきたい。なのでここで終わりにしたくない。

　だがだからこそ。これからもゴーレムを楽しく作るために、ゴーレムを殺りく人形にしないために。

　そして何よりレイラスを……俺の妻を止めるために……！

　俺は全てを振り切るように大きく息を吸って叫ぶ。

「師匠、行きますよ！」

「ベギラ！　そんな辛そうな声を出すでない！　これより現れるは今までの最強、伝説を描くゴーレムじゃぞ！　そんな伝説を創った者なら堂々たれ！　ゴーレム史を彩るだろう師匠と弟子の、最高合作なのじゃからなぁ！」

　ノッペラボウのはずの師匠の顔に、生前の師匠の顔が写った気がした。笑っている、こんな状況下で本当に楽しそうに。

　ああ、そうだ。師匠は本当にゴーレム好きだ。俺が弟子となった時から、身体は大きく変わったが心は無変。

　ならば、俺は弟子として師匠の望みに尽くそう。

「《コア・スタンピード》！！」

　俺は師匠の終わりを告げる魔の法を呟いた。

　身体が衰弱して吐きそうになる。それは魔力を限界まで使っているからか、いやきっと違うだろう。

　師匠の身体が光り輝いていく。普通ならばコアの暴走によって全身を桃色の光が包むが……師匠は金と銀の二色に発行していた。

《むはははははは！　これが伝説となるゴーレムか！　たぎる、たぎるぞ！　力があふれ出てくるようじゃ！　なるほどなるほど！　時間があるなら全て紙に記録するんじゃがなぁ！》

　興奮を隠しきれない師匠の声が、直接脳内に響いてきた。俺もそんな師匠を見とれている。

「な、なんて魔力……それに心に直接語り掛けて……！？　もはやこの世の理から外れているのでは……！？」

　エルフの女王は茫然としながら呟く。

　当たり前だ。師匠が命を賭けた最高傑作だぞ……この世の理程度で測れると思うな！

《ベギラ！　ワシは巨人ゴーレムをやる！　お主の大一番はその後じゃ！　お嬢ちゃんを言い含めろ！　決して失敗するなよ》

「はい！」

　師匠はゆっくりと巨人ゴーレムに向けて歩いていく。

　巨人ゴーレムは迎え撃つように、足を大きくあげた。踏みつぶすつもりなのだ。

『……そのまま進めば潰します。どうかお下がりください』

　レイラスの声が戦場に響く。だが師匠の歩みは止まらない。

《レイラスのお嬢ちゃんよ。お主の心意気を変えるのはベギラの仕事。なればワシはゴーレムについて説教しよう。ゴーレムは虐殺のための道具ではない》

『……だとしても、やらねばならないことはあるのです。貴方の声でも聞けません』

　響く声に僅かに震えが混じる。怯えているのだ、あのレイラスが。

　師匠という超越的な存在を前にしては、彼女ですら予測し得なかったということか。

《ふっ、じゃろうな。先も言うたがワシの仕事はお嬢ちゃんの説得ではない》

『……最終警告です、退いてください。さもなければ……』

《下がらんよ》

　一瞬の静寂。そして再び風が吹いた。

『ならば仕方ありません。私も切り札をお出ししましょう。風魔法部隊、巨人ゴーレムに風を集めなさい』

　巨人ゴーレムの身体が竜巻に覆われて行く。胴、頭、腕、足……全て竜巻が鎧のように纏われた。

　……そうか。風魔法は別にエルフやレイラスの専売特許ではない。

　彼女らには劣るが人間でも扱える者はいる。そして大勢集めれば巨人すら纏う力になる。

『まだです。炎魔法部隊、豪炎を』

　レイラスが告げた瞬間、巨人ゴーレムが火に包まれた。

　いや違う、竜巻の鎧が燃えているのだ。

　炎の渦に包まれた巨人……まるで神話のごとき光景であった。

『……本当ならエルフたちを潰す直前に、この姿を見せるつもりでした』

《なるほどのう。神が舞い降りてエルフを潰した、と。この姿であれば納得する者もあろうな。そしてお主は神の使者か代弁者と言ったところかのう？》

　……レイラスは用意周到に、エルフを潰すつもりだったんだな。

　確かにこのゴーレムがエルフを潰せば、驕った存在が神の裁きを受けたと見えるかもしれない。

　そうすればレイラスは世間的には、殺戮者でなく執行人と見てもらえるかもしれない。そうなるように準備していたのか。

　だがそれで仮に世間の目は欺けても、彼女自身の自責からのは逃れられないだろうに……！

『神の化身よ！　彼のエルフを潰しなさい！』

　巨人ゴーレムは前進する。狙いは師匠ではなくてエルフたち。

　当然だ、彼女は別に師匠ゴーレムを倒す必要はない。エルフたちさえ殺しきってしまえばそれで終わりなのだから。

　だが…………。

《そうはいかぬ！　ふんっ！》

　師匠は跳躍して巨人ゴーレムの腕へと飛び掛かる。炎の竜巻の鎧が師匠に襲い掛かるが……今の師匠に、そんな程度など無意味だ。

《はああああああぁぁぁぁぁぁぁ！》

　師匠が巨人の右腕に対して手刀を放った。まるで一寸法師が鬼の腕に切りかかるがごとき所業。

　だが……巨人ゴーレムの右腕は根本から切断され、地面へと落ちて行った。