第161話 出陣前夜
着々と戦の準備は整っていった。
俺も巨人ゴーレム一体、そしてドリルゴーレムを百体弱ほど作成させる。そうして兵士たちも集結させて、とうとうエルフ公国への出陣前日となった。
屋敷の食堂で久々に全員が集合して、家族水入らずで晩餐を行っているところだ。
メイルにミレスにレイラス。そして俺がそれぞれテーブルの席に着いた。
「とうとう明日、エルフ公国に出兵するんだね……」
ミレスが暗い顔で告げてくる。
彼女も少しお腹が大きくなり始めているので、この屋敷で待機してもらうことになっていた。
「頑張ってくださいです。無事に帰って来て欲しいです」
メイルも心配そうだ。彼女はもうすぐ出産予定なので当然ながら居残りである。
「大丈夫ですー。必ず勝ちますからー」
レイラスはワインの入ったグラスに口をつけると、ニッコリと微笑んだ。その様子にメイルもミレスも少しだけ安心する。
やはりレイラスにはカリスマ性がある。アイガーク王は少し疑っているようだが、俺はレイラスに王の器があると思っている。少し冷酷な面もあるけど、越えてはいけない一線は越えない。
「ですが勘違いしてはいけませんよー。エルフたちはあくまで障害のひとつでしかありませんー。彼らに勝ったあともレーリア国を安定させるため、色々と頑張らなければいけませんからー」
「確かにレイラスちゃんの言う通りなのです」
「そうだね。勝ったら終わりじゃなくて、その後も国の統治は続くわけだし。ところでエルフ公国に勝ったあとの、その土地はどう扱うつもりなの？」
それは俺も気になっていた。
エルフたちの国は基本的に森林で、領土的には占領してもあまり旨味はない。でも土地はあるので開拓していけば、手間こそかかるが農業地域にしたりもできる。
そして開拓と言えばゴーレム。ゴーレムと言えば開拓だ。
やはりゴーレムの使い方は力仕事だ。いまは仕方がないから諦めているが、戦争の兵士よりもこういった平和的なことに扱って欲しい。
「色々と考えてますよー。もちろん農業地域にするのもですしー」
「都市や街をいっぱい作るのとかはどう？ 儲かるよ！」
目を輝かせるミレス。レイラスは俺にチラリと視線を向けたあと。
「ミレスさん、よい考えですがー。それだとエルフの反発が大きすぎますねー。エルフは自然を愛するのでー。人のような街は彼らにとって、唾棄すべきものらしいのですー」
「あー……統治したからって、エルフたちのことを完全無視は無理か……うまくやればすごく儲かりそうなのに」
「残念ながらー。自然と共生できる畑くらいが限度でしょうねー」
レイラスは笑いながら告げてくる。
流石はレイラスだ。エルフ公国統治後のことも完璧に考えている。
アイガーク王はレイラスがやり過ぎると心配していた。俺もちょっと気になっていたが……あのオッサンが心配しすぎただけだったな。
やはり彼女は優しい人だ。滅茶苦茶なことはしない。
「ところでエルフの切り札に関しては、なんとかなりそうなの？」
「私も気になってたです！」
ミレスとメイルが食い気味に聞いて来る。きっと俺達を心配してくれているのだろう。
「ドリルゴーレムで地中から攻める。風である以上、どれだけ強くても地中には無力だ」
「うわぁ……また頓珍漢なものを作ったんだねぇ……」
「いつものことなのです」
「待て。その流れだと俺が頓珍漢なことに」
「ベギラ、貴方は予想できないのでいつも大変ですよー」
「レイラス！ そこは否定するところだろ！」
まったく誰が頓珍漢だ！
「俺はもっとこう……ゴーレムの天才とか呼ばれたいのに！」
「奇才か変態の間違いなのです」
「そっちは師匠に譲ろう」
俺がゴーレム魔法の天才ならば、師匠はもはや人の言葉で言い表せる限界を超えている。ゴーレム魔法の救世主にしてパイオニア、失った技術を取り戻した伝説。
もはや天が与えた才程度では成し得ぬことを、現実に成し遂げているのだ。俺はその技術のおこぼれに預かったに過ぎない。
「しかしエルフも可哀そうにな」
「なにがです？」
「師匠が生まれてしまったことが」
エルフたちからすれば上手くゴーレム技術を失わせていたのだ。
それを稀代の奇才が一人生まれてしまったせいで、すべて虚無にされているのだから。正直理不尽さを感じていると予想する。
まさに師匠はレーリア国の救世主にして、エルフ公国にとっての死神だろうな。本人はゴーレムに本当の意味で身命を注いだのだが。
「ふふふ、確かにそうですねー。エルフにとって計算外だったでしょうねー。ちなみに私も日々計算を狂わされているのですがー。まさか私が貴族以外と結婚するなんて、数年前には思いもしませんでしたー」
「計算は外れるものだしな。いくらレイラスでも未来を見通すまでは無理だろ？」
「そうですねー。でも……私は計算が外れてうれしいと思ってますよー？ おかげで私はいまここにいますのでー」
レイラスはほのかに微笑んだ。それがすごく可愛い。
「じゃあそろそろお開きにしましょうかー。明日は出陣ですのでー。しっかりと寝てくださいねー」
名残惜しそうに告げてくるレイラス。確かに明日から大変なので、今日はあまり夜更かしはできない。
「そうだな。寝不足で倒れたら困るし」
こうして晩餐は終了した。またエルフ公国に勝利したら、この四人で仲良く食べたいな。
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師匠「(´・ω・｀)」
食べられないからね、仕方ないね。
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