第102話 アイガーク国へ
荷台ゴーレムが完成してから三ヶ月。
その間に俺はずっと荷台ゴーレムを作成し続けた。
今は立ち入り禁止区域の平野にいる。俺の目の前には都合六台の列車荷台ゴーレムと、馬車荷台ゴーレムが一台揃った。俺と三人の妻は馬車荷台ゴーレムに乗って、アイガーク王国へ向かうことになる。
流石に領地の代表が荷台だと見栄えが悪すぎるのが理由だ。アイガーク王城に入城する前には見栄のために馬まで買うらしい。車輪ついてないから違和感凄いけど。
三ヶ月の間が空いたのはレイラスの都合だ。彼女曰く、他との調整があるからと。詳細を聞いたが頑なに教えてくれなかった。
「七台も揃うと壮観だな。こいつらでアイガーク王国に乗り込むのは胸が熱くなる」
「乗り込むというより殴り込むな気がするです……」
「見た目とは裏腹にすごく速いから驚くだろうなぁ……」
メイルとミレスは荷台ゴーレムを見て遠い目をしている。何も俺達は戦争を仕掛けにいくわけではないのに。
「ふわぁー、眠いですー。荷台ゴーレムに乗っている間は眠らせてもらいますねー」
レイラスは眠そうにしている。というか彼女は最近ずっとこうだった。
すごく忙しそうなので何か手伝うことはないかと聞いたが、「手伝う気があるなら手伝わないでくださいー」と言われてしまったのだ。戦力外にされているみたいで悲しい。
なお俺達が乗らない荷台ゴーレムたちに関しては、パンや干し肉などを積めるだけ積んでいる。アイガーク王国に向かうついでに長距離運搬の実施テストをやるらしい。
「なあレイラス、本当に三ヶ月の間に何をしてたんだ?」
「内緒ですー。それよりもあなたはー、アイガーク王とのやり取りに備えてくださいー。私があいつと話してもどうせ決裂するだけなのでー」
レイラスは俺にニコリと微笑みかけてくる。
アイガーク王を篭絡してアイガーク国と和平、もしくは従属させること。それが俺に課せられた任務だ。来たるべき王家とエルフ公国との戦に備えて、無駄に戦力を消耗したくない。なのでアイガーク国とは和平を結びたいと。
俺としても戦争は嫌いなのでよいと思う。元々戦争で手柄をあげて出世した俺が言うのも何だが。でもそれだって戦があったから出陣しただけで、なかったら他の手段で頑張っていただろう。
『ワシは横で走りながらデータを取るからの』
師匠ゴーレムが準備体操をしながら告げてくる。
師匠も俺達の護衛としてついてくるのだ。なお彼は荷台ゴーレムには乗らず自力で走って並走する。
荷台ゴーレムは相当速い、だが師匠はその倍以上のスピードを出せるので余裕だ。今なおゴーレム界最速は断トツで師匠なのである。何ならパワーも頭脳も魔力もトップは全部師匠だ。
今後何かひとつの能力だけでも、師匠を越えるゴーレムは生まれるのだろうか。仮に造れても百年後とかそんな気がしている。師匠はゴーレム界のオーパーツでありロストテクノロジーなのだ。別に失われてないけど。
『もし盗賊が出てきたらワシが蹴散らしてやるからの』
「出てきたとしてもこの荷台ゴーレムを止める手段がないような」
80kmで走るゴーレムだからな。よほど事前に待ち伏せておかないと、そもそも追い付くことすら困難だ。
「ではー、そろそろ向かいましょうかー。馬車に乗り込みましょうー」
「ねえレイラス。馬がひいてない馬車の荷台を馬車って言うの?」
「分かりやすさの関係で馬車でいいのですー」
「そもそも車輪もないんだけど」
「……馬車でいいのですー」
そうして俺達は馬車? に乗り込んだ。
「じゃあ出発しますねー」
御者台に乗ったフレイアが叫ぶと同時に馬車ゴーレム改は動き始める。ドタドタと揺れはするがそこまで酷くない。おそらく自動車とあまり変わらないだろう。
これはゴーレム魔法によって馬車が過剰強化された結果、揺れもダメージ換算となって無効化されているという仮説を立てている。実際の理由は目下解明中であったりする。
そうしてガタゴトと馬車たちは動いていく。
「すー……すー……」
レイラスは疲れがたまっていたらしく、座席に横たわってメイルの膝枕で眠ってしまっている。いいなぁ、そこは元々は俺の特等席だったのに。
「レイラスちゃん可愛いのです……! 普段は凛々しいから余計に可愛いのです……! す、少しイタズラしちゃいたいのです……!」
「ぼ、ボクも……少しくらい触ってもいいよね?」
「あ、俺も……」
「「あなたはダメ(です!)」」
ひ、酷い!? 何で俺だけダメなんだよ!?
「な、なんでだ!? 俺は夫だぞ!?」
「その卑猥な手の動き的に、レイラスちゃんの胸を揉む気なのです! ダメです!」
「そ、そ、そ、そんなことしないしっ!?」
俺達が団らんしている間にも馬車は進んでいく。普通の馬車なら一ヵ月はかかる道のりだが、この馬車なら二日~三日で到着予定だ。ヤバイ。
「待てい! 我らエルフがお命ちょ……えっ、はや……!? 風の障壁が
抜け……」
ん? 今なんかゴンッ! みたいな音が聞こえた気がするけど。
「フレイア、今何か妙な声と鈍い音がした気がしたんだけど」
「気にしないでください。道端に石ころが落ちていただけです。粉微塵に砕けましたので」
「うむ、やはりこのゴーレムはかなり丈夫じゃ。幸いにもよいデータがとれたわい。こういうのは実験しづらいからのう」
何かあったんだろうなぁと思いつつ、まあいいかと流すのであった。
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