転生したらゴーレム魔法の才能があったので、無双して貴族になってハーレム目指します！ ～ゴーレム魔法は存在価値がない？ ないのは工夫だよ～

第54話 師匠との別れ？

　師匠からの物騒な手紙を見た俺は、その日の夕方にフレイアを連れて師匠の屋敷に向かった。

　忙しくて顔を出せない間に、師匠は死にかけるほど弱っていたのか！？

　それなら俺の大失態だ！　元気過ぎるから最低でもあと十年は生きると思っていたのだから！　

　罪悪感にさいなまれながら師匠屋敷の門をくぐって、作業部屋へと入ると。

「来たかベギラ！　ワシの一世一代のゴーレム魔法を見に！」

　…………師匠は杖こそついているものの、すごく元気に立っていた。

　こないだゴーレム椅子に乗ってましたよね？　むしろ健康になってない？？

「師匠、あの手紙は何ですか！　まるでもう亡くなるかのような！　慌てて最低限の仕事だけ片付けてやって来たのに！」

「む？　あの手紙にそんな内容は書いてないはずじゃが」

　師匠はあごに蓄えた白髭を触り、「はて？」みたいに首をかしげる。

「もうすぐ死ぬと書いてありましたが！？　むしろあと二十年くらい生きそうなのですが！？」

「弟子よ、落ち着けぃ！」

　師匠は大きな声を張り上げて、杖をドンッ！　と床に力強く叩きつけた。

　どう見てももうすぐご臨終される老人ではないな！

「それは本当じゃ、ワシはもうすぐ人生を終える」

「老人のつい最近って二十年くらいありますよね」

　以前にご老人のつい最近の話が、自分が生まれる前のことだったとかあった気がする。

「違うわ！　簡単に説明するとな。ワシはとあるゴーレム魔法を使い、その代償に人としての生を終えることになるのじゃ！」

「師匠！？　正気ですか！？　二十年の寿命をドブに捨てるなんて！？」

「流石にそこまで生きれんわ！　ワシ百歳超えるぞ！」

　俺も師匠の生い先は短いと思ってたけど、今の彼を見てるとしぶとく生き残る気がする。

　この世界で百歳と言えば完全に怪物の類だが。

　師匠は目をくわっと開いてこちらを睨んでくる。

「そもそも人としての生を代償にするゴーレム魔法の方を気にせんか！　お前はワシの弟子じゃろうが！　ワシ史上最高の発明に驚かんか！」

「いや師匠ならそれくらいやっても普通かなと……頭ゴーレムですし」

「なるほど！　確かにワシならば当然じゃな！　これは盲点じゃったわい！」

　すごく機嫌がよくなって笑い出す師匠。相変わらずチョロいお人である。

「あ、あのー……私はお暇した方がよいですっ……？」

　手持無沙汰なフレイアがぼそぼそと呟く。

　どうやら彼女は俺と師匠のノリについてこれないらしい。

　師匠はそんな少女を見るとぎらっと目を輝かせる。

「むむっ！　弟子よ、新たなゴーレム技術を継ぐ者を用意したか！　この者は魔力を多く持っておるのでお主との子を成せば、ゴーレム魔法の未来は明るい！」

「ふえっ！？　こ、子っ！？」

「フレイアは妻ではないです。それにセクハラなのでダメです」

「なんじゃ違うのか……」

　心底ガッカリした様子の師匠。

　この人は油断してると爆弾発言飛び出すよなぁ。

　というかだいぶ話が逸れ始めているな……戻さないと。

「それで師匠。命を犠牲にするゴーレム魔法とは？」

「うむ！　それはな……使用者の肉体全てをゴーレムコアに変貌させて、超強力な出力のコアを生み出す魔法じゃ！」

　師匠は言うのを待ち望んだかのように大きく叫ぶ。いや確実に楽しみにしてたのだろう。

　……師匠の発明したゴーレム魔法はアレだな。なんかこう、RPGでよくある感じの身を犠牲にする禁断魔法。

　格上の強敵相手に引き分けに持ち込むタイプのやつだが……それを特に何もない時に使うべきではないと思うなぁ。

「師匠、その魔法は凄いと思います。でも別に今使う必要はないのでは？　ほら、なんかこうヤバイ強敵が出て来た危機的状況で」

「愚か者！　この魔法はまだ実験すら出来ておらん！　そんなモノを危機的状況で使ってたまるか！　ほれアレがワシのコアをいれるボディ！」

　師匠吠える。

　確かにぶっつけ本番は危険過ぎるので、わりと筋が通ってますね。

　そして杖で指し示す先には、全身鉄ボディの人サイズゴーレムが床に座っていた。

　うっわ……あれ全身純度百パーセントの鉄の塊だぞ……よく準備できたな……。

　この人の暴走をどう止めようかと悩んでいると、師匠は急に真剣な表情になった。

「……まあ真面目に話すとな。ワシはこれからは魔力が落ちていく一方じゃ。この《コア・セルフ》を万全に使えるのはもう今しかない。残りの寿命を捨ててもなおやりたい、いや……やらねばならぬことじゃ」

　……師匠はすごく落ち着いた声で、だがはっきりと自分の意思を示す。

　俺は七年ほど弟子をやっているが、こんな師匠の姿は初めて見た。

「…………しかし」

「頼む弟子よ、ワシの最後の晴れ舞台を見届けて欲しい。これはワシの果たすべき責任なのじゃ」

「責任……？」

「詳しくは言えぬ。だがゴーレム魔法の先駆者であるワシが、必ずやらねばならぬ理由がある。残りの人生全てを投げ捨てる義務がある」

　師匠は有無を言わさぬ口調で宣言する。

　本当にいつもとはまるで違う。普段ならばこちらが聞かずとも、嬉々として理由を告げてくるだろうに。

　どうやら本気で命を投げ捨てる覚悟のようだ。

　師匠が耄碌したならばともかく……これは止めることは難しいだろう。

　この人は常に自分の道を走って来たのだから。

　……かなり悲しいが仕方がない。

「……わかりました。では師匠の最期を見届けます」

「うむ。では早速だがワシは人生に終わりを告げる！　申し訳ないが、そこのお嬢ちゃんは屋敷から出て行って欲しい」

「は、はいっ！　ベギラ様っ、お先に帰らせて頂きますっ！」

　俺達の邪魔になると判断してか、フレイアはとてとてと屋敷の外へ走り去っていった。

　……やっぱりおかしくないか？　師匠はとてつもない見せびらかしだ。

　広まったら割と世界を変えるレベルの、ゴーレム魔法の秘伝をメイルにすら話す御仁なのに。

　師匠は鼻歌交じりに俺から少し距離をとる。

「弟子よ、このゴーレム魔法の極意はひとまずお主にも教えぬ。あくまでお主は見届け人よ、すごく知って試したいじゃろうがこらえよ」

「いえ全く試したいとは思いません」

「……これっぽっちも？」

「これっぽっちも」

「そうか……」

　師匠はガッカリしているが……使ったら死ぬ魔法なんて試したいと思わないだろう……。

「あの師匠……その魔法を使うならメイルにも別れの挨拶を」

「不要じゃ、この魔法だけはあまり広めたくはないしの」

「…………」

「では始めるぞ。よく見ておれ！」

　師匠は目をつぶると、杖を力強く振り回して詠唱を始めた。

「命は魔力の残滓、身体は魔力の殻、内包するは雄々しき奔流。我が万象を全て捧げ、あってはならぬ姿へ移る……」

　床全体に巨大な魔法陣が発生。そして陣は勢いよく火花を散らしながら回転し始める。

　……っ！？　すごい魔力だ、俺が巨大ゴーレムを造ったコアすら比べ物にならないぞ！？

　そして師匠の身体から光が漏れ始めて、透明になっていく。

「よいか弟子よ！　これこそがワシの生涯の研究成果よ！　その目に刻め！　《コア・セルフ》！」

　師匠が叫んだ瞬間、部屋全体が凄まじい光に包まれた。

　思わず目を閉じてしまう、とても無理だ。

　少し待つと眩しさが消えたので瞼を開くと……師匠が立っていた場所には、人にも劣らぬサイズのゴーレムコアが存在していた。

　すでに師匠はいない。あのコアに変わってしまったのだろう。

　コアはふわふわとゆっくり空中を浮いて、近くにあった鉄ゴーレムの中へズブリと入り込んで吸収された。

　俺の師匠はどうやら、生涯最後のゴーレム魔法を成功させたようだ。

　……あっと言う間に亡くなってしまった。

　師匠へ言いたいことも纏まらない間に……だがある意味ではこれも師匠らしいのかもしれない。

　師匠との思い出が蘇ってくる。押しかけて修行をつけてもらって、今の俺があるのはこの人のおかげだった。

　床に落ちている杖が墓標のようですごく物悲しく見えた。

　……死体すら残さずにゴーレムを墓石にか。ゴーレム魔法使い冥利に尽きるのかもな。

　背筋を正して鉄ゴーレムに向けて頭を下げる。

「……師匠、今までありがとうございましたっ！　教えられたゴーレム魔法は、必ず腐らせないと約束します！　どうか安らかに眠ってください！」

　返事が来るわけもないので頭を上げた。

　……メイルも悲しむだろうなぁ。師匠もせめて最後に会ってくれればよかったのに……。

　部屋の扉のノブに手をかけて出て行こうとすると。

『嫌じゃ』

　俺の後ろからいきなり声がしてきた。思わず振り向くと……師匠の墓石である鉄ゴーレムが立っていた。

「！？！？！？」

『よし成功じゃ！　ワシは人間をやめてゴーレムになったぞぉ！　身体が軽いのう！　先ほどとは大違いじゃ！』

　目の前にいるのは空中バク転を繰り出しながら、エコー交じりの機械音声で人語を叫ぶゴーレム。

「……ま、まさか！？　師匠！？　死んだはずでは！？」

『何を言うか！　ワシは人生をやめるとは言ったが、死ぬなどと一言も言っておらん！』

　鉄ゴーレムはふんぞりかえりながら叫ぶのだった。