妹なんて、ろくなもんじゃねぇ！

第31話 カイツブリ

「私、思うんだけど」

「なんだ？」

「カルガモにも1匹1匹、個性があるね」

　今日も今日とて、早朝からふたりでカルガモに餌やりです。カルガモたちもすっかりふたりを覚えしまったようで、近づくとのこのこと寄ってくるようになりました。

「ふむ。そういう観察眼は大切だ。例えばどんな風にだ？」

「強欲なやつ」

「強欲？」

「エサを食べてる他のカモをつつくのよ」

「あ、あいつか」

「そんなことしてるヒマに、エサを探して食べれば良いものを、わざわざ他のカモの邪魔をするの。俺のエサを取るんじゃねぇ、と言わんばかり」

「そうだな。そういうことをするのは、あの1羽だけのようだな」

「あ、1羽って数えるんだっけね。そう、あいつよ。気にくわないなー」

「そう言ってもな。集団には必ずそういうのがいる。人間の世界だっているだろ」

「いるけどさ。えいっえいっ。このエサ、ぶつけてやる、えいっ」

「それ、なんの意味もないと思うが」

「当たってもまるで無関心ね」

「エサが軽いからな。むしろ、目の前にエサが飛んできてラッキーって顔をしてるようだ」

「かと思うと、この集団に入れなくて、少し離れたとこでじっとこっちを見ている子もいる」

「いるな。遠巻きに眺めているだけで、食べられるところまでやってこられないぼっちが」

「ああ、なんかイライラする。あの子にもぶつけてやりたい」

「可哀想だから食べさせたいというお前の気持ちは、俺には伝わった。だけどこのエサは軽いんだよなぁ」

「うん、とてもあそこまでとても届かないね」

「さらに遠くには、知らんぷりしている小さい子もいるし」

「あれはカルガモじゃない。カイツブリな」

「カモじゃないのか。なんか良いダシが出そうな名前ね」

「貝じゃねぇよ。万葉の時代から歌に詠まれた鳥だ。あれは肉食だから鯉のエサは食べない。つがいで泳いでいるから、ここで繁殖するつもりのようだな。静かに見守ってあげよう」

「そういえば、やたらと潜る子ね？」

「鳥の仲間では、泳ぎが得意なほうだからな。足の長さは体長の半分くらいあるらしいぞ」

「ほえ？！　足でかおじさん？！」

「なんでおじさんだよ。子供が生まれると、しばらくの間は背中に乗せて泳ぐ姿が見られるらしい」

「なにそれ可愛い！！　見たい見たい、絶対に見たい」

「俺も見たいよ。繁殖がうまく行けば見られるだろう。楽しみにしていような」

「うんうん。ほーれほれ。さぁ、お食べ」

　1日分。約100グラムのエサを10羽程度（日によって変動する）のカルガモに与えると、今日のお散歩は終了である。

　そしてしらべは川に洗濯に。

「行かないって。学校には行くけど」

　じゃあ、おにぃは山に芝刈りに。

「俺も行かねぇよ。3月いっぱい春休みだ」

　大学生なんて、ろくなもんじゃないね。

　いや、それは俺のセリフ！？