　自分が初めて騎士修行に触れてから、もう4年が経った。

　今、私は10歳になりました。

　この4年の間に、いくつかの重大な出来事が起こりました。

　最初の一件は、長男のザックが結婚したこと。

　3年前、長男のザックがホフマン男爵領から近いシュミット男爵家からアンナ・シュミット令嬢を迎えて結婚した。

　アンナ嬢は見事な女性で、身長170cm前後で、胸もけっこうあり、Cカップぐらいはありそうかな。腰まで届く金髪は輝く金の鎖のようにも見える。彼女の顔にはいくつかのそばかすがありますが、彼女の美しさには何ら影響を与えず、むしろ可愛らしさと活気を増している。目は深い青色で、海のように深く神秘的です。

　彼女はいつも明るい笑顔を浮かべており、温かく親しみやすい雰囲気を醸し出している。彼女は魅力と自信に満ちた女性で、どこに行っても人々の視線を引きつけていた。

　実際に、ザックの結婚を祝福（嫉妬）するため、前日にステファン、エドソンと一緒に修行の名義でタコ殴りした（もちろん顔は殴りませんでした）。まあ、『命の種』が傷を癒すので当日には治っていたけど。

　貴族同士の結婚は通常、縁談で決まるものですが、ザックとアンナ嬢の結婚は例外的でした。彼らは幼い頃から互いに理解し、好意を持っていたため、世には珍しい恋愛結婚でした。

　ホフマン家が貧乏だったため、アンナ嬢との結婚式は何度も延期されましたが、最終的には無事に終えることができました。シュミット男爵も、自分の一族の利益に反しない限り、彼らの結婚に同意することを了承しました。ただ、もし一族の利益に反する場合は、同じような同意は受けられなかったでしょう。

　最終的に、ザックとアンナ嬢の結婚式はみんなの祝福の中で完璧に終わりました。この幼なじみは、ついに一緒に暮らすことができ、2つの家族間の同盟にも素晴らしい印象を残した。

　第二の出来事は、次女グレイチェンが結婚したこと。

　去年、グレイチェンは少し遠くのマイヤー男爵の一人息子カイル・マイヤーと結婚しました。結婚式の準備の過程で、ホフマン家の経済力は大きな試練に直面しましたが、グレイチェンの結婚式がスムーズに行われるように、父親、母親、そしてマイヤー男爵領近くの親戚だけ花嫁側の親族として参加することを決めました。

　結果、少なくない参加者の中で、ホフマン家側の出席者は半分以上を占め、結婚式を非常に盛り上げくれた。この結婚式は、華やかな家族の祝賀会だけでなく、政略的な結婚でもあり、両家の関係をより固くした。

　ここでホフマン一族の特別な才能に触れる必要があります。

　答えをご存知でしょうか？

　正解は、子供を生むことです。

　当家だけで、私たちの世代には7人の兄弟姉妹がいます。

　デラバ王国や他の国々にも、多くの親戚が点在している。

　これもある種の才能と言えるでしょう。特に伝統と伝承を重んじる貴族の社会では。

　ただ、これらの親戚のほとんどは、ホフマン家と同じような貧しい貴族で、実力や富はあまりありません。

　まあ、いわゆる貧しい貴族です。

　おっと、話を戻します。

　今回の政略的結婚の発端は、マイヤー男爵家のすこしややこしい家庭状況にある。マイヤー男爵家の一人息子は、現当主のマイヤー男爵が何人かの側室を迎え、50歳を過ぎてから、ようやく生まれた子供。自分自身も高齢出産であったため、一族の血統が近い将来断絶することを杞憂していた。そこで彼は父親に相談し、グレイチェンをカイルに嫁がせるために、豊かな条件を提示した。

　１．グレイチェンが10年以内に一人の子供でも生まれれば、カイルは側室を娶ることができない。

　２．側室を取っても、グレイチェンがマイヤー家での正妻の地位を揺るがすことはできず、ホフマン家族は不定期な検査権を保留する。

　３．生まれた子が女の子だけでも、正統な継承者に立てることを確約する。

　４．ホフマン家はマイヤー領から出荷される馬の優先購入権利を取得する。

　父親は、適婚期にあり、一族の利益と矛盾がない候補者の中で、これ以上の条件はないと考えた。グレイチェンの意向を確認した後、この結婚を承認した。

　まぁ、実際に、マイヤー男爵家は切羽詰まった状況だったと思う。身近な親族がまだ幼い一人っ子のカイル、家を継げる遠縁もいない。そりゃぁ、ホフマン家に縋るよ。これで順調に行けば、マイヤー家の伝承は安泰だろうし、ホフマン家も有力な盟友を得た。後はご本人たちの今後の相性次第かな？