ドラゴン＆カーチェイス ～強襲するドラゴンからフルスロットルで逃げてみた結果～

04：ドラゴンの目的とは?!

　ドラゴンには、ハンドガンもショットガンも効かなかった。辛うじて、重機関銃による口内への銃撃は効果があることが分かる。

　空飛ぶ大きなドラゴンに、小さな人間でも太刀打ちできる！

　しかし、はしゃいでしまったのがいけなかったのか。

　美穂いわく、死亡フラグ。

　喜んだのも束の間。先ほどまでのタイムラグを無視したドラゴンの攻撃。

「嘘だろっ！」

「ひゃあっ！」

　想定外のドラゴンブレス。しかも至近距離からの攻撃だ。

　和彦と美穂は思わず叫ぶ。

　必至にハンドルを切る和彦。間一髪。本当にギリギリのところで、吐き出された炎の塊を避けてみせた。

　後方に着弾したアスファルトの道が音を立てて爆散した。もし当たったら即死、という威力を目の当たりにする。

　これはたまらん。

　和彦はすぐさまクラッチ操作をし、アクセルを踏み込む。スピードを上げて再度、逃げに徹しようとする。

　だがそれすら間に合わなかった。

　ドラゴンが突然、咆哮。

　鳴き声や叫びといった生易しいものではない、衝撃波のようなもの。

　咆哮がかまいたちのように襲い掛かり、和彦と美穂の身体をすくませた。

　反射的といっていい身体の動き。それが和彦にミスをさせる。

　少しだけ深くアクセルを踏んでしまい、少しだけ大きくステアリングを切ってしまう。

「くそっ」

　ほんの一瞬のこと。

　しかし致命的だった。

　無事な路面を探りながらのギリギリなルート取り。そこからわずかにタイヤがズレて、大きめの瓦礫を踏んでしまう。

　バウンドする車体。わずかな時間、宙に浮き、操縦が和彦の手から離れる。

　さらにタイミング悪く。

「ドラゴン次弾はやっ！」

　ドラゴンが、短いスパンで次のブレス攻撃を仕掛けた。

　美穂が叫び、とっさにマシンガンを拾い上げる。

　無駄な抵抗。だがそれも間に合わない。

　吐き出された炎の塊が、オープンカーの浮いたリア部分をかすめた。

　さらに地面をえぐった衝撃が、車体を裏側から持ち上げ。一回転。二回転。

　ふたりの乗ったオープンカーは、そのまま激しく転がっていく。

「うおおぉぉっ！」

「うひゃあああっ！」

　和彦と美穂はシートベルトにくくりつけられたまま、頭を抱え、身を縮めて、全方位から襲ってくる衝撃を耐える。

　屋根のない車のシートに座りながら、二転三転では済まない数を転がっていき、ようやく止まる。ひっくり返ったオープンカーは、誰が見ても廃車確定と分かるほどにボロボロになっていた。

　身体ごと何回転もさせられて、意識を朦朧とさせる和彦。だがガソリンが漏れ出る匂いを感じ取り、すぐさま意識をはっきりさせる。

「美穂さん生きてるか！　生きてたら返事しろ！」

「……うあー。なんとか、生きてるっぽいですぅ」

「それはよかった。でもすぐに脱出しないと、車が爆発して死ぬぞ」

「ふぇっ！」

　和彦はシートベルトを外しながら、逆さになった車のシートから身体を解放させる。後部座席にいる美穂に声を掛けつつ、運転席のドアを思い切り蹴り飛ばした。

　美穂も、車がガソリン引火寸前だと言われて慌てる。後部座席のドアは、蹴り飛ばすまでもなく難なく開き、締まり過ぎたシートベルトに四苦八苦した後に、無事に脱出を果たした。

　漏れ出たガソリンに引火する前に、少しでも離れようとする和彦と美穂。そんなふたりをよそに、ドラゴンは動かなくなったオープンカーの前に、翼をはためかせながら悠々と降り立つ。

　ドラゴンは横転したオープンカーを鼻先でひっくり返した。

　お目当てのものが見つかったのか、地面に転がっていた何かを咥え上げる。

　それは、車のリア部についていた、大きめのエンブレムだった。

　ドラゴンは大きな身体を揺らし、喜ぶかのように羽を上下に動かした。

　ほどなく、それ以外に興味はないとばかりにドラゴンは飛び上がり。どこへとなく飛び去っていった。

　空の彼方へ姿を小さくしていくその姿を、和彦と美穂は呆然と見送る。

「……あの車の、エンブレムが欲しかっただけなのか？」

「ドラゴンは光りモノが好きって、ファンタジーじゃなかったんだ……」

　その後、ふたりを追い掛けてきた映画撮影スタッフが合流した。なんでも、和彦と美穂のドラゴンを相手にしたカーチェイスに興奮。撮影しながらここまで来たのだという。

　すげぇ迫力の映像が撮れたぞ、と。監督たちは大はしゃぎ。

　和彦と美穂は身体中から力が抜け、その場にへたり込んだ。

　―・―・―・―・―・―・―・―

　後日、某地方都市の湾岸地域にドラゴンが現れたという、荒唐無稽なニュースが世間をにぎわせた。映像付きでマスコミやSNSで拡散され、あれはいったいなんなんだという話題で持ちきりとなった。

　さらに、映画撮影スタッフが撮った、ドラゴンとカーチェイスをする映像が動画サイトにアップされる。

　至近距離から撮影された迫力の生ドラゴンはもちろん、オープンカーでドラゴンの攻撃を躱し続ける和彦と、手持ちの銃器で反撃を試みる美穂の雄姿は特大のバズりを見せた。世界で初めてリアルドラゴンと対峙し、生き延びた人間として、そしてリアル過ぎるアクション俳優として、名を広く知られるようになったという。

　－了－