「……………………っはンッ——！？」

　あーしは、……あーしは、——アレ？　あーしは……なんだっけ……？

『——ッッ？？！！　バカなッ！？　あり得ナイッ！　なぜッ、戻（・）っ（・）て（・）こ（・）ら（・）レ（・）タ（・）……？！！』

　脳に直接響くような声で、心底驚いてるっぽい声を発したのは——十本くらいの光る剣に周りを囲まれた球形のバリアの中に浮いている透けたガイコツ風の見た目のオバケみたいな——って情報量（じょーほーりょー）多いなッ？！

　でもソイツを見た瞬間に理解した。というか、一瞬だけ混乱した思考（しこー）が元に戻った。

　——コイツは敵だ。しかもかなり強（つえ）ぇ敵だ。そしてあーしはついさっき、何（・）か（・）を（・）さ（・）れ（・）た（・）。……アイツの目を見たことで——

　そーだヤバいッ！？　アイツの目を見ちゃイカンッ——！！

　あーしはすぐさま目を瞑（つむ）る。

　そして“視点操作（コントロールビュー）”のスキルを使って、俯瞰から全体を見下ろすよーに視覚を取る。——間違っても再び目が合わないよーに。

『一体どうヤッタというノダ……ッ？！　確かに効いテいたハズッ！！　なのにナゼ……？？！』

　改めて状況を確認していく。

　とりまあーしの体には、なにか問題があるカンジはナイ。怪我もないし、何も変わりないよーだ。

　その場の状況も、ほとんど変わっていない。

　相変わらずガイコツは例の無敵バリアの中だし、“剣霊突撃（ソードゴーストカミカゼアタック）”で生み出した光剣たちも、変わらずガイコツのバリアに取りついて、ヤツを引き裂く時を今か今かと待っている。

　しかしアレだ、あーしはさっき、ガイコツに何かをされた気がするんだケド……？

　それによって、一瞬、意識を失ったよーな……？

　いや……？　一瞬とゆーか、いや、一瞬な気がするんだケド、やけに長い一瞬だったよーな気も——

『おかしイ、ありえナイ……一度（ひとたび）効果ガ発揮されタ以上は、独力（どくりょく）での解除は不可能のハズ……！　貴様ッ、一体、何をシタ……？！』

「“おいおい、大仰（おおぎょう）に慌てくさってからに、何をそんなに動転している？”」

『んグッ……！　そ、そもソモ、この忌々（いまいま）しイ光の剣にしたっテ、ナゼ消（・）え（・）て（・）い（・）ナ（・）イ（・）の（・）ダ（・）……！！？　少しの間だろうガ、意識が飛んだ以上ハ、普通ならバその操作は途切れるハズ……！？』

「……ふっ、そりゃ、あーしには頼れる相棒——いや、愛剣が、ついてっからサ」

　確かに、あの光剣はあーしが意識して操作してんだから、あーしの意識がトんだらそっちもトんじまうハズ……

　でもそーなってナイってことは、つまりは“いつでもイケイケでサイキョーに頼れる剣くん”が、なんかまた助けてくれたってコトっしょ。

　——っと、そーだ、ついうっかり受け答えしちまったケド、それもやめたがいーか。

　なんせアイツは、目を合わせただけでなんかしてくるヤツだ。言葉をかわすことですら、なにか起きるかもしれん。

　もうあーしは油断せん。ヨケーなこともせん。

　自分の目や耳も信用できん。だからあとは、そう……剣くんの感覚にすべてを託（たく）す……！

『剣、ダト……？　ソノ聖剣、よもやソノような力（チカラ）マデッ……？　——グッ、見誤っタカ……ッ』

「……」

『ここマデ追い詰められテしまってハ……もはヤ覚悟を決めるヨリ、仕方ナシ……』

「……」

『オ、おイ、ソの方（ほう）……折り入っテ、て、提案がアルのダガ……』

「……」

『お、おーイ？　聞こえてイルだろう？　……な、ナゼ返事をしナイ……？』

「……」

『お、おイ……？　な、なア、聞こえてイルなら、返事をしてくれナイカ……？　む、無視ハ酷いのデハないカ……？』

「……」

『……』

「……」

『……わ、我（われ）にハもう、何モ打つ手がナイ……手詰まりダ。だかラ、そう……我（われ）ハ、こ——降参スル！』

「……っ、？！」

『最早オ手上げダ……。貴様ガ、いや、貴殿（きでん）が、コレ程の御力（みちから）を秘めし御方トハ……見抜けなんダ。我（われ）ノ、完敗ダ』

「……」

『然（しか）る上ハ、もはや全面降伏しかナイ。一切の抵抗を観念スル所存につきましてハ、どうカ、一抹（いちまつ）の温情を賜（たまわ）りタイ』

「……」

『……アノ、せめテ、反応の一つくらいハ——、——ッッ！！』

　そこで、ガイコツの張っていたバリアが——ついに消えた。

　バリアが消えた瞬間こそ、ガイコツは慌てる素振りを見せたケド、すぐに観念したかのように大人しくなった。

　そのガイコツに向けて、光の剣が一斉（いっせー）に襲いかかる——ことはなかった。

　ヤツの言葉を受けて剣くんの感じ取ったトコロと、ジッサイにヤツのバリアが消えて余力がないことを理解したあーしは、いちおー話を聞いてやるコトにした。

　——いやまあ、さすがに話が（一応（いちおー）は）通じる相手が降参してるのを、問答無用でヤッちまうのは……ね。

　そこはほら、あーしは天使に匹敵する優しさの持ち主って、自負してるンデ。

「……とりま降りて来なよ。話の続きをすっから」

『……！　わ、分かっタ』

　ガイコツはおっかなびっくりといったよーすで、あーしの立つ足場の目の前にまでやって来た。

　あーしは油断なく剣くんと、それから光剣を構えながら、ガイコツを迎える。

「降参する、ってことは、とりまあーしを外に出してくれる、ってコトだよね？」

『もちろン、それを望まれルならバ、そうしヨウ』

「でもなぁ……ちゃんと出してくれるのか不安だしぃ……。つーかさ、お前倒しても出れるんだよな？　ココ。たぶん。そーダロ？」

『そッ、それハッ、いヤ、ソノ……まア、ハイ』

「……んなら、そっちのが確実じゃね？」

『そッ、れハ——』

「それにさぁ、いきなりこんなトコロに迷い込まされてさぁ、しかもそっちから襲ってきたクセによぉ、降参して外に出すからそれでチャラってかぁ？　……そうはならんやろがい」

『……でハ、どうしろト……？』

「“どうもこうも、敗者はそのすべてを勝者に委（ゆだ）ね、捧げるものだろうが。そんなの当たり前だろう。他に何がある？”」

『……分かっタ。それデハ、我ノすべてヲ貴殿に捧げル。なのでドウカ……我ヲ滅することダケはご勘弁願いタイ。どうカそれだけハ……』

「……いや、捧げるって言われてもなぁ——」

『偽りハ申しまセン、すべてヲ捧げマス……！　なのデどうカ、どうカ……何卒（なにとぞ）……！！』

「いやだから、いくら口でそんな言われたって、信用が出来ないってハナシなんだケド」

　——まあ、剣くん的には（今は）ウソ言ってないっぽいケド、だからって、いつ心変わりしたっておかしくねーしよー。

『デハ……真誠（まこと）の証を立てまショウ。“誓約（ギアス）”によル、絶対の主従契約ヲ……。それならバ……！　ご納得いただけマスでショウ……？』

「……ギアス？」

　なんか知らん単語出てきたので、とりま説明してもらった。

　——んで、その説明を要約（よーやく）すると。

　要はギアスというのは、ゼ（・）ッ（・）タ（・）イ（・）に（・）破れない誓いを立てるという、そういう魔法の契約、約束を結ぶってヤツらしい。

　今回の場合は、あーしは“ヤツの命を奪わない”ことを約束して、代わりにヤツは、“あーしに絶対服従する”ことと、“あーしと、その仲間たちに対して、危害を加えない”ってなカンジのあたりのコトも約束する。

　つまりは、あーしに倒されないで済む代わりに、あーしにゼッタイに逆らわないし悪いコトもしない、ってコトを誓うとゆーワケだ。

　そんな便利な魔法があんなら、まあ、助けても問題はなさそうカナ……？　とは思うのだケド。

　問題は、とーぜんのことながら、あーしにはそんな魔法は使えナイので——使うのはガイコツが自分でやるってコトやけど。

　でもまあそこは、剣くんの感覚と、あと“鑑定”とか使って、なんとかなりそーかなー……？

　誓約を取り交わす具体的なやり方としては、とりま契約書とゆーか、誓約書とゆーか、まずそんな書面を作成して、それにお互いに署名する、ってカンジらしい。

　したら後は、その“誓約書”がある限り、誓約を破ることは出来なくなるっちゅーワケ。

　——なんか覚えある気がしたケド、アレだ、ボンドさんと交わしたヤツ、アレと似たよーなカンジ。

　あん時はあーし、文字が読めなくてアレだったんだケド、今のあーしには“鑑定”があるから、誓約書もちゃんと読める。

　あとはまあ、ガイコツが誓約書を作る時の一挙一動に（剣くんが）目を光らせておけば、タブン、問題なかろ。

　。

　——んでハイ、問題なかったっす。

　あーしはガイコツ——ではなく、“ラダオ”と、そんなカンジで誓約を交わした。

　誓約書はあーしが預かって、ポーチの“貴重品”のトコロにしまった。

　誓約を交わしたコトで、あーしの右手の甲に“誓約印”とかゆー、なんかタトゥーみたいな印が刻まれるコトになった。

　ぶっちゃけ、なんかヤダなーコレ——と思ったケド、普段は見えないようにも出来るらしいと聞いたから、ならいいか、と（しぶしぶ）受け入れた。

　なんでもこの印が、主従の繋がりを表してるらしい。

　あーしには手の甲で、ラダオの方は首。——これはなんでも、「首輪と、それに繋がる鎖を握る手」とかいう意味があるとか……別にどーでもいいケド。

　ちな“ラダオ”というのは、ガイコツの名前。そー呼ぶコトにした。

　いやホントは“ラダモン”ってゆーみたいだけど。なんか、そんなちょっとカワイイ……ゆーてポケモンみたいな名前——なんかイヤだったから、ラダオと呼ぶわ、あーしは。

『……では、誓約も結ばれたので、これよりは貴殿を我が主人（マスター）として、臣下の礼を尽くすことを、ここに改めて誓わせていただきます』

「ああ、うん……まあ、よろしく、ラダオ」

『その呼び方は……、いえ、マスターの好きに呼んでくだされば』

「“なんかお前、さらに話し方が流暢（りゅうちょう）になったな……？”」

『そうでしょうか？　はて、主君（しゅくん）に対する適切な振る舞いを——としてみれば、どうも自然とそうなるようですな』

「……まあ、そっちのが聞き取りやすいから、いいんだケド」

　さて、そんじゃ……よーやくこの場からもオサラバできる。

「んじゃラダオ、さっそく外に出してくれ」

『御意に（イエス）、我が主人様（マイマスター）』

　そうしてあーしは、ようやっと迷い込んだ謎の領域から、無事に脱出できたのだった。

　つーか、なんかオマケで手下みたいなのが増えちまったナァ。

　……待てよ、まさかコイツが、占い師（マムさん）が言ってた仲間になるヤツってんじゃ、ねーよね……？

『さて、着きましたぞ、マスター』

「……」

　いやいや待ってくれよ、え、マジ？　コイツなん？

　いや、まあ、強さ的には、なかなか強げなヤツではあるケド……

　……えー！？　あーしコレから、謎の幽霊をずっと引き連れて旅して行くんかい？！

　最初のお供がゴーストモンスターって、なかなかねーだろ、そんなん。

『マスター、いかがなされましたか？　……マスター？』

「……」

　つーかコイツのこと、他のみんなにどーやって紹介すればいーんよ？

　だってさー、ちょっと離れた間にこんな変なヤツ仲間にしてるとか——

　いや、まあ、ランスリータさんとかも、ゆーてなんか、あの水ニョロ（ヤベーヤツ）仲間にしたみたいだケド……んなら、別に問題ねーんかー？

　まあ、そもそも、わざわざ言う必要もねーんかな……？

　なんならコイツも、あのランスリータさんのスキルみたいに、どっかに引っ込んでくれるならラクなんだケド——

『——マスター！』

「うわビックリしたぁ！　——っえ、ナニ？」

『いえ、地上に着きましたが』

「ああ、着いたんか。……ん、地上？」

『ええ。——ここは、“悠幻の森”の空装領域（フィールド）の、その地上部分ですな』

「フィールド？　地上？　——えっ、ちょっと待って、フィールドからは出てきたんじゃなかったの？」

『さっきまでいたのは、“悠幻の森”にあるフィールドの中に、さらに我（われ）が創り出していたフィールドの——中です。そのフィールドからは出てきましたが、未（いま）だここは、森のフィールドの中なのです』

「……なんかややこしいコトしてんなぁ、お前ぇ」

『す、すみませぬ……』

「……てか、えっ、なんの森って？　確かここって、マノ森とかゆーとこじゃなかったっけ？」

『それは……どうなんでしょう？　我（われ）の知識は、なにぶん古いものですので……今は呼び名が変わっているのやも、知れませんな』

「まあ、いいわ、名前は別に、どーでも。——とりまここは、まだフィールドとかゆーヤツの中ってことなんな？」

『そうです』

「それで、地上ってことは……地上ってコトなん……？」

『そう、ですな。——我（われ）のフィールドを介して移動した結果、地上に出てきたというわけですが。……あのまま地下に出るよりは、そちらの方がいいかと思ったのですが、余計なことをしてしまいましたか……？』

「“別に、地下よりはこちらで構わんだろう”」

『左様ですか、ではよかった』

　……、んーっと、とりあえず、状況を整理すっか。

　ここはまだ、あの森にあったフィールドとかゆーのの中で、あーしらは洞窟から地下に入ったケド、それが地上にも繋がってたってコトみたい？

　あーしは改めて、辺りを見渡してみるために、今いる洞窟のような場所から移動してみる。

　洞窟の出口はすぐそこにあり、そこからは光が漏れていたのですぐに分かった。

　出口より外に出ると——薄暗かったさっきとは一転した。

　そ（・）こ（・）には空があり、光があった。

　そして、見渡す周囲には……一面の荒れ果てた大地があった。

「いやどこやん、ここ……」

『我（われ）もこのフィールドのすべてを知っているわけではないのですが……おそらく、荒野地帯のどこかではないかと』

「“荒野地帯？　とは……？”」

『このフィールドの地理を説明するのは、いささか難しいところですな。なにせ、とにかく広大でして。さらには、空間的な位置関係が、必ずしも一（・）定（・）ではないので、なんとも……』

「……お前って、ここの地理に詳しーんか？」

『そうですな、まあ、それなりには』

　そうらしーので、あーしはとりま、ラダオと相談しつつ、みんなと合流する方法を探ろうと思ったのだケド——

『仲間と合流、ですか？　——え、ああ、なるほど。言われてみれば、マスターの体には、なにやら呪（まじな）いの気配を感じますな。どれ——、……ほう、ほう。——マスター、どうやらその呪（まじな）いをかけた片割れは、すでにこちらに向かっているようですな。それも中々の速度で。ですからまあ、合流したいのであれば、ここらで待っていても問題ないと思われますぞ。そら、詳しくは知りませんが、マスターには、なにかと野営道具は揃っているのでしょう？　ああ、我（われ）のことはお構いなく。我（われ）は自前のフィールドの内部に引っ込んでおりますので。——え？　ああ、出来ますよ。マスターがそう望まれるなら、我（われ）は普段は引っ込んでおきますとも。……そうですな、であれば、この呪物（じゅぶつ）をお渡ししておきましょう。これがあれば、フィールド内の我（われ）とも円滑に意思疎通が可能となりますので。——では、我（われ）はこれにて御前を失礼つかまつります。なにかあればお呼びくだされ。それでは』