「おお、ここがお主の家か随分、豪奢（ごうしゃ）な所に住んでいるんだな！！」

　キョウヘイはまた、眼を丸くしている。

「・・・どこがですか。誰がどう見てもオンボロアパートでしょ。」

　玄関の鍵穴を回し、扉を開け「どうぞ」と大和田に言い、そのあとをキョウヘイがついて屋内に進入する。

　２階建ての木造で２LDKの、間取りであった。

　キョウヘイの家は母子家庭で母が女で一人で彼を育てた。故（ゆえ）に寂（さび）しさを紛（まぎ）らわすために、ドロップアウトして不良の連中とつるんでいったのは、想像に難くない。

　今は彼女は付近の、コンビニでパートをしている時間だ。

「大したものは無いけど、そこの鯨（くじら）のクッションに腰を開けたら？ケツが痛くないですよ。」

　「…ほう。これが鯨か…。」

　と、言うと大和田は黙ってしまった。

「今、お茶とお菓子でも出すから。」

「構わんで結構じゃ。・・・しかし、鯨とはこんな形をておったのか。」

　感慨深（かんがいぶか）く、ひとりごちた。

（相変わらず、訳（わけ）の分（わ）かんねえ、オッサンだな。）

　と、キョウヘイは思ったが、良い退屈凌（たいくつしの）ぎの相手が出来たのと、寂しさ迄（まで）解消できて嬉しい部分も多々あった。

「しかし、さっきのマックとか言う食い物は、途轍（とてつ）もなく美味（うま）かったのう。あれなら、あの猪を逃しても気にならんくらいじゃ。まあ、量では全くかなわんが。」

（１００円より最近チョット高いといっても、ジャンクフードを奢（おご）っただけでこれだけ、喜ぶのも妙（みょう）なんだよな。）

　と思いつつ、台所で緑茶を２杯淹（い）れ、、チーズ味のエアリアルを、小皿に２つわけ、大和田の居るリビングに、ゆっくりと持って行った。

「ほほう、これは出涸（でが）らしでも、結構なのにそのまま飲んで良いのか、こちらの茶菓（ちゃが）はううむ、岩塩（がんえん）がふんだんに使われてないか？物凄い素封家（そほうか）（金持ち）なのだな、お主の家柄は。まあ、苗字がある時点で名のある武家なのであろう。…しかしな。」

　少年は、辟易（へきえき）しながら鸚鵡返（おうむがえ）しに

「…しかし？なんですか？」

　と聞き返した。

「儂（わし）の庵（いおり）を結んでいる三角州には、川魚が豊穣（ほうじょう）でな。下手な川漁師、顔負けに儂も簎（やす）で突いたり、糸を垂らして釣ったりしとるので４日に一度は魚が食えるのだ！！」

　上気（じょうき）して自慢げに言った。

「４日に一度か。羨（うらや）ましいですね。魚はそれ位の頻度が良いですよね。」

「そうじゃろう。羨ましかろう。おかげで滋養（じよう）がついて、儂はいつも元気一杯じゃ。」

（・・・・・・。）

奇妙な沈黙が流れた。

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