ゆりのまにまに

第11話 ED

「私は、梅香もきょーちゃんも、大好き。だから、大好きな２人が付き合ったらすごく嬉しいなって思ってるよ！」

　爆弾が投下された。そして、爆心地の空気はさっきよりもはるかに凍てついた。

　状況を把握できない梅香は、もはやモナ・リザみたいな表情をしている。そして爆弾魔、らいちも様子がおかしい。

「ふふ。あーそろそろ、帰らなきゃ……じゃあ、あとは若いもんに任せるから！」

　らいちはそう言って、俺の右手と梅香の左手をとり、両手で包む。

「２人とも、大好き！……じゃあね！」

　大袈裟な別れの儀式をして、逃げるようにその場を去っていった。

　取り残されたモナ・リザこと梅香が、口を開く。

「私、家族と食事に出かけるの午後なんだ。杏ちゃん、ちょっとツラ貸せや」

　なんか口が悪い。雰囲気的に「御意」と言うのが精一杯だった。

　例によって、公園のベンチでコンビニコーヒーと柿ピーだ。梅香は俺を気にかけることなく、ピーナッツ９対柿の種１の割合で食べている。俺はしょうがないから、あまりコーヒーと合わないなと思いながら柿の種だけをつまんでいた。

「で、昨日の夜泊まったんでしょ？　らいち」

「え？」何故バレているのか。

「面倒だから、とぼけないでいいよ」

「……あ、はい。泊まりました。って何でわかったの？」

「らいちの髪の匂いがいつもと違ってた。同じ匂いさせてきやがって……」

　なるほど。思えばらいちをハグした辺りから、梅香の様子がおかしかった。

「で、２人きりでお泊まりして何があったの？」

「特に何も」

「お泊まりらいちと２人きりで何もないとか……杏ちゃんはインポテンツなのかな？」

　お泊まりらいちって何だよ。

「いや、そんなことはない。理性を持っているだけです」

　俺も正直何かあると思ってたよ。でも、告白して振られたことぐらいしかなかった。

「あ。そうだ、俺、告った」

「は？　何それ？」

「らいちと梅香、両方好きって言った。そんで、友達でいたいからって振られた。あと、らいちが、俺と梅香が両思いだから寂しいって言ってたから、否定しといた。って言っても、勝手に梅香が好きなのはらいちだとか言えないから、違うと思うよーくらいしか言えなかったけど。そんくらいかな」

　らいちが泊まったのを秘密にしてたのは確かに良くないけれど、俺だって悪いことをしたわけじゃない。むしろ頑張った方だ。そう思うと、つらつらと言葉が出てきた。

　梅香は暫く遠くを見つめて考え込んでいたが、一度深くため息を吐き、こちらを向いた。

「私、明日。らいちに告るわ」

　百合展開だ。しかし何故か喜びきれない。

「……おう。がんばれ」そのくらいのテンションだ。

「杏ちゃんには苦労かけるねって声をかけたいけど、なんか腹がたつから言えなくてごめん」

「おう。よくそんな心境でそこまで言えたな。えらいえらい」

「上からしゃべんな。ぶん殴るよ」

　今の梅香はまるで手負いの獣だ。

「はい、すみませんでした。ってか、梅香は告白するつもりなかったの？」

「なかった。大体ダメだろうし、ダメになったら友達にも戻ってもらえなさそうだし。逆に言えると思う？」

　確かに。今までその辺をあまり深く考えていなかった。可能性が低い上に、友達にも戻れない。告白のリスクが高すぎる。

　梅香の苦しい立場を、俺はわかっていたつもりが全くダメだ。

「玉砕したら色々と付き合うんで、頑張ってください。ケーキ、ホールで買う準備はできてる」

「ありがと……っあーーーー高校生活、ずっと片想いで過ごしたかった……私には胸が当たった回数を毎日数えるくらいでちょうどいいのに……クッソ！　杏ちゃんのあほ」

　梅香はうわ言のように喚いた。

「それで気が済むならいくらでも言えよ」

「杏ちゃんのインポテンツー！」

「それは違う」

　少しだけ調子を取り戻した梅香を確認して、別れる。

　梅香、がんばれ。心から祈る。