異世界ゴスロリナイン ～女子野球が盛んな異世界に、監督として召喚された～

第三球 遅れてきた魔王たち

第21話 【八回オモテ】 ドラゴンスイング

『さて、八回のオモテ、ノーアウト一塁に対しまして、バッターはドラゴンとなったパステーク選手』

　ペシェも完璧には仕上がっていない。ランナーを一塁に出してしまった。

『DH、代打は出しません。勇者パステーク選手、自分で打ちます。さあドラゴンのパッティングはいかなるものか？』

　この世界の生物で最強を誇るドラゴンを相手に、ペシェはどう出る？

　会場は、これまでにない盛り上がりを見せていた。よほど、自信があるのだろう。

「長打に気をつけないとな」

「うむ。長打で済めばよいのだが」

　魔王ラバは、不安に包まれているようだった。

　オレはいつもと変わらず、チェンジアップを指示する。

『第一級投げた。ややスロー目のチェンジアップで、まずはワンストライク』

　なんて、スイングだ？　風圧で、ボールが飛んでいきそうだったぞ。

『続きまして、二球ほどボールが続きました』

　返球を受け止めて、ペシェがオランジェに指示を仰ぐ。モメているのか、何度も首を振っていた。

「タイム」

　一度、試合を止める。

「どうした、ペシェ」

「あのドラゴンと、勝負させてくださいませ」

　ペシェの発言に、オランジェが食らいつく。

「ダメよ！　貴重な一勝がかかっているのよ！　勝負なんでできるわけないわ。いつもどおりに戦ってちょうだい」

「ですが、ここで戦わなければ、一生後悔しそうですの」

　悲痛なペシェの気持ちはわかる。

　オレだって、勝負させてやりたい。あんな全力で、相手は来てくれているんだ。一度くらい、本気の投球で挑んだっていいと思う。

　しかし、この場は一点も相手に渡せない。点を取られたら、巻き返せるかわからないのだ。ここは、勝負すべき場面ではない。

　個人の主義を取るか、チームのためにガマンしてもらうか。

「やれ、ペシェ！　次はストレートだ！」

「はい！」

　オレが指示を送ると、オランジェが反抗してきた。

「ムチャよ監督！　ここは絶対に落とせない局面でしょ!?」

「だからだ。責任は、オレが取る」

　フルカウントまで粘れと伝えて、ペシェもそのとおりにする。

『さて、スリーボール、ツーストライクのフルカウント！　ペシェ選手が投げた。ストレートだ！』

　待ってましたとばかりに、ドラゴン・パステークがバットを振った。

　ドラゴンの持つバットに、ボールがヒットする。

「やばい。フェンスを超えちまう！」

　だが、ボールははるか左へと流れていった。

「ファール！」

　オレと魔王が、ホッとため息をつく。願わくば、ファールフライで打ち取りたかった。ペシェも、悔しがっている。オレと同じ気持ちだったらしい。

「次は打つよ！」

　ドラゴン・パステークが、本気でバットを構える。

　今度は、当てられた。

『あっと、これは大きいセンター前！　ピッチャーの頭上を抜けてスコアボード一直線！』

　あのまま行けばホームランで、二点を入れられる。

「勝負は、ボクの勝ちだね」

　呆然とボールを見送るペシェの横を、ドラゴンが通しすぎていく。

　だが、ホームランを許さない選手がいた。

「ゴリラ、オイラを投げ飛ばせ！」

　レザンだ。彼女はまだ、あきらめていない。

「フンガー！」

　ゴリラに身体を投げてもらい、レザンは上空でボールを掴む。

「あっと、キャッチした！　フライです！　レザン選手が全身で受け止めて、犠牲フライ扱い！」

「なにい!?」

　一番驚いていたのは、勝負はついたと思ったパステークである。

　しかし、ボールの勢いが強すぎた。レザンは吹っ飛ばされる。

「やばあ！」

　フライ扱いにはできたが、あのままではフェンスに激突だ。

「任せて！」

「レザンしっかり」

　ハーピー姉妹が、クッションになってくれた。どうにか、直撃はまぬがれる。

　続いたバッターをペシェが三振で討ち取って、いよいよ八回のウラへ。

『さて、ドラゴンとなったパステーク選手のフライを受け止めるという、ファインプレーッ！　一点に抑えました。ですが、一点を取られて三対二。スリーズ学園が優勢となりました！』

　ここで、アクシデントが起きる。

　レザンの腕が、折れていたのだ。