第14話 ハーピーチア双子の副業
「ワタシたちチアは、会場だけではなく、選手も盛り上げる必要がある。だから、試合に集中するのは当然」
饒舌に、妹のポワールは語り始めた。
「ごめんねー。この子、嘘つくとおしゃべりになるんだよー」
「ちょちょちょ、姉さんは余計なことを言い過ぎ」
「えへへー」
茶化されたポワールが、姉を叱る。
もしかすると、ポワールは案外素直な子なのかも知れない。
ポワールが、腕時計を確認する。
「姉さん、お仕事の時間。帰らないと」
「そうだった！」
いそいそと、ハーピー姉妹が帰り支度を始めた。
「仕事って、なにをやっているんだ？」
「サーカス団！ 花形の空中ブランコをやるんだー。今度見に来てよ！」
だったら、今すぐ見に行こうか。
野球部の面々で、サーカスを見に行った。
レザンはサーカスの演舞より、周囲の屋台の方が気になる様子だ。こっちで夕メシでもいいかもな。
「それにしても、あの姉妹の家って、そんなに財布事情が危ういのか？」
観客席でピエロの演技を見ながら、オレはオランジェたちに聞く。
「イベール姉妹のこと？」
オランジェが、返事をした。
あのハーピー姉妹は、イベールという名字なのか。
「そんなことないわ。モンスターの間では、ハーピーは名門よ。お金には困っていないはずだわ」
「でも、サーカスなんて」
「貴族様のやることなんて、あたしたちにはわからないわ」
ちげえねえ。
メインイベントの、空中ブランコが始まる。
ポムとポワールが、バニーガールのようなレオタード姿で現れた。離れたそれぞれの足場で、向かい合っている。
背中に羽があるハーピー族だから、空中で落下しても平気だろう。そう思っていた。
だが、入場した二人を見て愕然とする。
二人は背中の羽を、包帯でぐるぐる巻きにされていたのだ。
「ケガをしているのか？」
「違いますわ。羽を使わせないようにしているのですわ」
ペシェが、ヒザの上で拳を握る。
「あんなので、演舞ができるのか？」
「観客は危険な技を、観に来ているのですわ！ 趣味がいいとはいえませんわね」
それにしては、危険すぎるだろう。下に落下防止用ネットも、敷かないなんて。
背中に羽を生やしている人の生態は、わからない。が、身体の一部を固定された人間は、必ずバランスが崩れる。オレも昔、経験があった。腕を折ったときは、やはり体幹が乱れる。
きっとあの二人だって。
ドラムロールが鳴り、会場に緊張が走る。
ポムとポワールが、同時にブランコを揺らす。
姉のポムが、ブランコから手を放した。ポワールの両手を掴み、宙吊りに。また反動をつけて、自分のブランコに戻っていった。
ポワールも、姉と同じ演舞をする。
今度は、お互いがブランコの上で立ち上がった。
「あれで、わざとブランコが切れて、包帯が解けて飛び上がるという演出ですのよ」
「凝っているんだなぁ……!?」
順序よく、演舞は行われているように見えたが、二人がよく見ると動揺している。
包帯が、解けない様子だ。
真下にネットはない。あのままでは、地面に直撃する。
オレはすぐに動いた。観客席から飛び出し、ステージに上る。落ちてくるポムの方へと、手を伸ばす。
「ひゃん」
どうにか、ポムをキャッチした。しかし、ポワールの方は……。
「オヤジ、やったぜ！」
ポワールの方は、レザンがキャッチしてくれたようだ。ダイブして、自分の身体をクッションにしたのか。
「レザン、ポワール、大丈夫か？」
「お腹に直撃したから、さっき食った串焼きが出そう」
ポワールを横へズラして、レザンが起き上がった。
「ありがとー。二人とも。助けてくれなかったら、大ケガしていたよー」
ポムが、オレに抱きつく。
「感謝の言葉もない。今後、何かあったときは言ってくれるといい」
ポワールも、頭を下げてきた。
「監督、見て！」
オランジェが、二人の背中を縛っていた包帯をオレに見せてくる。
包帯に、細工がされていた。
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