異世界ゴスロリナイン ～女子野球が盛んな異世界に、監督として召喚された～

第8話 それぞれの特技と、監督の異能

「どうしてだ！　私はピッチャーにふさわしくないというのか!?」

　自前のグローブを手にムロンは、オランジェをキャッチャー側に座らせる。

「見ていろ！　私はペシェや勇者より優れている！」

　ムロンが、渾身のストレートを放つ。ペシェとは違う、豪速球が武器のようだ。

「うん。悪くない」

「カーブも見てみるか？　なんなら、シンカーも投げられるぞ」

「いや、いい」

　オレが言うと、ムロンは青ざめた。

「私が優秀ではないからか？」

「いや。お前は優秀だよ。先発だけではなく、抑えの投手としても悪くない。だが、少なくともスリーズ戦では使わない」

　オランジェは、オレの話を聞きながらうなずいている。

　ペシェも、納得したようだ。

　だが、肝心の本人はわかっていない。

「どうしてだ!?　私はいつでもマウンドに立つ準備があるのに！」

「相手チームに対策されてるからだ」

　そこまで言って、ようやくムロンも押し黙る。

　ムロンは、相手側のピッチャーだった。チームメイトの球種など、肌でもわかっているだろう。手札を晒しながらトランプをするようなものだ。

「あと個人的には、お前は打者としてだけ使いたい」

「二刀流は気に食わないか？」

「選手生命を縮めたくないんだ」

　投手と打者の二刀流プレイヤーは、ケガとの戦いになる。せっかくプロ入りしたのに、ケガでシーズンまるまる不意にした選手だっているんだ。長期離脱も、視野に入れなければいけない。

「お前、プロでもやっていきたいだろ？　どちらかに絞った方がいい。で、投手はペシェで行く。お前はどちらかというとバッター向きだ。あんな奇想天外な打ち方、初めて見たぜ」

「そうか。ならいいが」

　渋々だが、ムロンはわかってくれたようだ。

「それと、これはオレの考えなんだが、魔王の召喚するマントヒヒ、一塁手な。彼を、左外野に持っていきたい」

　話題が自分に移り、魔王がハッとなる。

「それが余の弱点とな？」

「あんたは、視野を広く取りすぎてる」

　ベンチを見ていたが、三塁と一塁を交互にせわしなく視線を動かしていた。

「どうして、あんな不器用なマネを？」

「内野のダイヤモンド状に、魔方陣を展開しているからぞ」

　普段使っている魔方陣を、魔王がオレに見せてくれる。地面に描かれた方陣は、たしかにひし形をしている。

「なるほど。ひし形に魔方陣を描いているから、内野に限定していたのか」

「余は野球にもさして詳しくないから、仕事ができぬ。せめてマネージャー以外の仕事をと思って、内野全体をカバーできればと」

　魔王だから、本人は司令塔のつもりなんだろう。

「そんなに肩ひじを張る必要はない」

　このチームでもっとも全体を把握する必要があるのは、現場のオランジェだ。

「左サイドは魔王、全部アンタに任せる。あんたは自分の仕事をしてくれ」

　外野に持っていけば視線は上下移動だけでいい。全体を見回す必要性はなくなり、負担は軽減されるはずだ。

「心得た。余の与えた異能に、間違いはなかったぞよ」

「異能？」

「選手の特技を見極める能力ぞ」

　たしかに。オレはここに来てから、選手の特技やコンディションなどがわかってきた気がする。それは妹のゲームに出てくるような【チート】とは言わないまでも、ある程度選手には有効に働いているようだ。

「では、わたくしがチェンジアップを得意というのは？」

　ペシェが、オレに聞いてきた。

「オレの異能が、言わせたのかもな」

「チェンジアップを投げられると確信した根拠は、あなたご自身にはございますの？　それとも、カンですの？」

「確信は、ある。お前は器用なんじゃない。器用すぎるんだ。器用貧乏ってやつだ」

　初手のカーブを見て、この子は変な技術を覚えすぎていると考えた。

「絶対に打たれない球」を追求して、あの球は生まれたんだろう。

　そんな理不尽がいつまでも通用するほど、野球は甘くない。いつか対策される。オレが打ったように。

「だったらチェンジアップを教えて、その器用さを最大限活かす方向に決めた」

　ストレートで放たれるスローボールなんて、相手にすると厄介極まりない。それだけで、武器になる。

「見事な分析なり」

「それほどでもねえよ。あんたがくれた異能のおかげだ」

「その代わり、サインを出すと変な介錯をされてしまうというデメリットが」

「やっぱり！」

　なんか怪しいとは思っていたんだよな。

「脳に直接情報を行き渡らせるには、キツイ刺激が必要でな。それと、スキンシップは大事かと思ってのう」

「いくらなんでも過剰だっ！　なんとかならないか？」

「どうにもならん。指示はちゃんと通っているので、ガマンせい」

「これじゃあオレ、嫌われてしまうんじゃないか？」

「そうでもなかろう。ほれ」

　他のメンバーを見ると、うっとりしている。

「我々の懸念材料は他にもあろう」

「チームメンバーの補充だよな。明日から、そっちに奔走する」